Глава I
Что означает
Тора Пять книг Моисея; в более широком смысле — все еврейское учение. Глоссарий означает «учение» или «наставление». В самом узком смысле это пять книг Моисея, в самом широком — все еврейское учение. Свиток — ее материальная форма и главная святыня синагоги.
Когда свиток вынимают из ковчега, община встает. Его проносят по синагоге, и люди касаются его кистями молитвенного покрывала или молитвенником, который затем целуют. Свиток облачают, как царя: в расшитый чехол или украшенный футляр, с нагрудником и серебряными коронами.
Глава II
Откуда пришел
Еврейская традиция возводит написание Торы к Моисею. Публичное чтение Торы описано в Библии во времена Ездры (V век до н. э.). Правила написания свитка, изложенные в Талмуде и позднейших кодексах, строги: особый пергамент и чернила, гусиное перо и точное воспроизведение каждой буквы — всего около 304 805.
Общины берегли свои свитки во всех изгнаниях, и многие свитки, спасенные во время Холокоста, теперь переданы во временное пользование синагогам по всему миру.
Глава III
Где увидеть сегодня
В каждой синагоге есть хотя бы один свиток Торы. Каждую субботу утром, а также по понедельникам, четвергам и праздникам читают недельный отрывок, так что за год прочитывается вся Тора. Завершение нового свитка — праздничное событие для общины.