Глава I
Что означает
Лавр означает победу и почет, а также бога Аполлона. В Дельфах, великом святилище Аполлона, победители Пифийских игр, проводившихся в его честь, получали венки из лавровых листьев.
Венок — круг без конца, и носить его значило быть отмеченным богами. Для поэтов и музыкантов, служителей Аполлона, лавр означал не только победу, но и вдохновение.
Глава II
Откуда пришел
На Пифийских играх в Дельфах лавровыми венками награждали с VI века до н. э. В Риме полководец, победивший в большой войне, проезжал через город в триумфе в лавровом венке, а императоров часто изображали в лавровых венках на монетах и в статуях.
Обычай венчать лавром поэтов возродился в Средние века: Петрарку увенчали на Капитолии в Риме в 1341 году.
Глава III
Где увидеть сегодня
Слово лауреат — например, нобелевский лауреат или поэт-лауреат — означает «увенчанный лавром». Лавровые или оливковые ветви встречаются на многих гербах, печатях и спортивных медалях.