Yeux

Œil d’Horus

L’œil d’Horus, ou oudjat, signe égyptien de protection et de guérison : le mythe de l’œil arraché puis restauré, son usage en amulette et sa vie d’emblème moderne.

Autres noms Oudjat · Wedjat · Udjat

En bref

I.L’oudjat, « celui qui est intact », est l’œil du dieu faucon Horus, arraché lors de son combat contre Seth puis guéri.
II.Parce qu’il avait retrouvé son intégrité, il devint l’une des amulettes protectrices les plus populaires d’Égypte.
III.On le peignait sur les cercueils pour que les morts puissent voir au-dehors.
IV.Il est aujourd’hui largement porté comme signe de protection.

Chapitre I

Ce qu’il signifie

L’oudjat est un œil humain sous lequel figurent les marques de la tête d’un faucon : un trait en forme de larme et un trait enroulé. Son nom signifie « celui qui est sain » ou « celui qui est intact ». Il représente la protection, la guérison et le rétablissement de l’ordre après un dommage.

Une amulette en forme d’œil passait pour protéger celui qui la portait de la maladie et du mal. Peinte sur le flanc d’un cercueil, une paire d’yeux permettait au défunt de regarder le monde des vivants.

Chapitre II

D’où il vient

Dans le mythe égyptien, le dieu Horus affronta son oncle Seth, qui avait tué Osiris, le père d’Horus. Pendant la lutte, Seth arracha l’œil d’Horus. L’œil fut guéri, par le dieu Thot selon certaines versions, et Horus l’offrit à son père défunt, le ramenant à la vie dans l’au-delà. L’œil guéri en vint donc à représenter toute forme de restauration.

Les amulettes en forme d’œil se rencontrent dès l’Ancien Empire (vers 2600 av. J.-C.) et devinrent parmi les plus courantes de toutes les amulettes égyptiennes, en faïence, en pierre, en or et en verre.

Chapitre III

Où le voir aujourd’hui

L’œil est apprécié en bijouterie et en tatouage comme signe de protection. Il apparaît sans cesse dans la culture populaire consacrée à l’Égypte ancienne, et des groupes kémétiques modernes l’utilisent dans leur culte.

Questions fréquentes

L’œil d’Horus est-il le même que l’œil de Rê ?

Ils sont liés, mais distincts. L’œil d’Horus est généralement associé à la lune et à la guérison. L’œil de Rê est le soleil, souvent une déesse redoutable. L’art égyptien les dessine à peu près de la même façon, d’où de fréquentes confusions.

A-t-il un rapport avec les fractions ?

Une idée moderne répandue veut que chaque partie de l’œil ait représenté une fraction utilisée pour mesurer le grain. Les égyptologues jugent aujourd’hui ce lien douteux.

Sources et lectures complémentaires

Encyclopaedia Britannica, “Horus”
Encyclopaedia Britannica, “Amulet”
Carol Andrews, Amulets of Ancient Egypt (British Museum Press, 1994)
Geraldine Pinch, Egyptian Mythology: A Very Short Introduction (Oxford University Press, 2004)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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