Objets sacrés

Feu sacré

Le feu sacré du zoroastrisme : pourquoi il représente la lumière et la pureté d’Ahura Mazda, comment on entretient les feux des temples, et pourquoi on ne l’adore pas.

Autres noms Atar · Atash · Autel du feu

En bref

I.Le feu est le symbole central du culte zoroastrien.
II.Il représente la lumière, la vérité et la pureté d’Ahura Mazda, le Seigneur sage.
III.Les zoroastriens prient en présence du feu, mais n’adorent pas le feu lui-même.
IV.Les feux les plus sacrés, les Atash Bahram, brûlent sans interruption depuis des siècles.

Chapitre I

Ce qu’il signifie

Pour les zoroastriens, le feu est l’image la plus parfaite de Dieu : il donne lumière et chaleur, il est pur en lui-même et s’élève toujours vers le haut. On prie face à un feu ou à une autre source de lumière, comme le soleil.

Chaque feu de temple est entretenu par des prêtres qui portent un masque sur la bouche, pour que leur souffle ne le souille pas, et qui l’alimentent avec du bois de santal. Le feu est une présence vivante, honorée comme un roi.

Chapitre II

D’où il vient

Le feu était sacré chez les anciens peuples iraniens avant Zoroastre, et le prophète en fit le centre du culte rendu à l’unique Seigneur sage. Les temples du feu, aux feux brûlant en permanence, apparaissent à la fin de l’époque achéménide ou à l’époque parthe, et furent très nombreux sous les rois sassanides (224–651 apr. J.-C.).

Lorsque les zoroastriens se réfugièrent en Inde entre le VIIIe et le Xe siècle, ils fondèrent un feu sacré à Sanjan. Ce feu, aujourd’hui conservé à Udvada, au Gujarat, brûlerait depuis plus de mille ans.

Chapitre III

Où le voir aujourd’hui

Les temples du feu, appelés agiary ou dar-e mehr, servent les communautés zoroastriennes d’Inde, d’Iran et de la diaspora. Il existe neuf Atash Bahram, feux du rang le plus élevé : huit en Inde et un en Iran, à Yazd. Chez eux, beaucoup de zoroastriens gardent une lampe à huile allumée.

Questions fréquentes

Les zoroastriens sont-ils des adorateurs du feu ?

Non. Les zoroastriens prient en présence du feu, ou face à n’importe quelle lumière, parce que c’est le signe le plus pur de Dieu. Ils n’adorent qu’Ahura Mazda.

Les visiteurs peuvent-ils voir le feu sacré ?

En Inde, la plupart des temples du feu ne sont ouverts qu’aux zoroastriens. En Iran, le feu du temple de Yazd est visible à travers une vitre.

Sources et lectures complémentaires

Mary Boyce, Zoroastrians: Their Religious Beliefs and Practices (Routledge, 1979)
Encyclopaedia Britannica, “Atar”
Encyclopaedia Britannica, “Parsiism”
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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