La moschea

Secondo la tradizione islamica, la prima moschea fu costruita a Medina poco dopo che il profeta Maometto e i suoi seguaci vi emigrarono dalla Mecca nel 622 d.C. Era la sua stessa casa: un recinto quadrato di muri di mattoni crudi intorno a un cortile aperto, con una tettoia di tronchi e foglie di palma lungo un lato per fare ombra a chi pregava. Serviva da luogo di preghiera, sala di riunione, scuola e sede del governo della giovane comunità. Questa unione di culto e vita comunitaria accompagna la moschea da allora.

All’inizio i musulmani di Medina pregavano rivolti verso Gerusalemme. Intorno al 624 d.C., dicono le fonti, la direzione fu cambiata verso la Kaaba della Mecca, un momento registrato nel Corano. Da allora l’unica regola ferma nella progettazione di una moschea fu l’orientamento: l’edificio doveva essere disposto in modo che i fedeli, nelle loro file, fossero rivolti verso la qiblaqibla La direzione della Kaaba alla Mecca, verso cui i musulmani si rivolgono nella preghiera. Glossario. Tutto il resto, dalle dimensioni dell’edificio alla sua decorazione, fu lasciato alle usanze locali e ai mezzi dei costruttori.

Gli elementi oggi associati alle moschee comparvero a poco a poco. Si dice che Bilal, il primo muezzin, chiamasse i fedeli da un tetto, e le torri costruite a questo scopo si diffusero solo a partire dall’VIII e IX secolo; il minareto della Grande Moschea di Kairouan, in Tunisia, è tra i più antichi giunti fino a noi. La nicchia concava del mihrabmihrab La nicchia nel muro di una moschea che indica la direzione della preghiera. Glossario è di solito datata alla ricostruzione della Moschea del Profeta sotto il califfo omayyade al-Walid I, all’inizio dell’VIII secolo. Sotto la stessa dinastia sorsero a Damasco e a Gerusalemme le prime moschee monumentali, che presero in prestito colonne, mosaici e tecniche costruttive dal mondo bizantino e da quello persiano.

Le prime moschee congregazionali seguivano di solito una pianta ipostila, una foresta di colonne che sostiene un tetto piano, come a Cordova, in Spagna, dove la sala di preghiera fu ampliata più volte tra l’VIII e il X secolo. I costruttori successivi sperimentarono sale a volta, grandi portali ad arco e cupole. Nel XVI secolo l’architetto ottomano Sinan aveva perfezionato la pianta usata per il disegno di questa pagina: un’unica vasta cupola sopra una sala di preghiera aperta, un cortile con una fontana sul davanti e minareti slanciati agli angoli.

Il cuore della vita della moschea è la salatsalat La preghiera rituale, recitata cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. Glossario, la preghiera rituale recitata cinque volte al giorno: all’alba, a mezzogiorno, nel pomeriggio, al tramonto e al calare della notte. I musulmani possono pregare in qualunque luogo pulito, ma la preghiera in comune è apprezzata, e quella del venerdì a mezzogiorno va recitata insieme. Il venerdì l’imam sale sul minbar per pronunciare un sermone prima di guidare la preghiera. I fedeli stanno in file diritte dietro di lui, rivolti verso il mihrab, e compiono insieme i movimenti dello stare in piedi, dell’inchino, della prostrazione e dello stare seduti.

Prima di pregare, i fedeli si lavano secondo una sequenza stabilita, chiamata wudu, alla fontana o nei locali per le abluzioni. Le scarpe si lasciano alla porta, e la sala di preghiera spoglia, senza sedili né panche, permette a tutti di stare fianco a fianco. Nell’insegnamento islamico questo esprime l’uguaglianza dei credenti davanti a Dio: ricchi e poveri, governanti e lavoratori condividono le stesse file. Non esiste un clero nel senso di un sacerdozio; l’imam è una guida della preghiera, spesso uno studioso formato, ma qualunque adulto preparato può guidarla.

La moschea scandisce anche l’anno islamico. Durante il Ramadan, il mese del digiuno, molte moschee tengono lunghe preghiere notturne e ospitano pasti comunitari per rompere il digiuno. Le due grandi feste, l’Eid al-Fitr alla fine del Ramadan e l’Eid al-Adha nel periodo del pellegrinaggio, riuniscono le congregazioni più numerose dell’anno, che spesso si riversano nei cortili e nelle strade. Le moschee ospitano da tempo scuole dove i bambini imparano a recitare il Corano, e molte organizzano ancora corsi, biblioteche, attività di beneficenza e servizi di consulenza per le loro comunità.

Gli spazi per le donne differiscono più di qualsiasi altro elemento. Gli hadith raccontano che le donne pregavano nella Moschea del Profeta dietro gli uomini, e oggi alcune moschee mantengono questa disposizione, mentre altre offrono una galleria, un’area schermata o una sala separata. Alcune moschee più antiche o più piccole non hanno alcuno spazio per le donne, una questione oggetto di vivace dibattito nelle comunità musulmane.

Poiché solo la qibla è fissa, la moschea ha assunto il carattere di ogni regione in cui si è diffuso l’islam. In Iran e in Asia centrale, moschee come la Moschea del Venerdì di Isfahan disponevano intorno al cortile quattro grandi sale a volta, o iwan, rivestite di piastrelle smaltate blu e turchesi. Nell’India moghul, moschee come la Jama Masjid di Delhi usavano arenaria rossa e marmo bianco, con cupole a bulbo e vasti cortili per le folle del venerdì.

In Africa occidentale, la Grande Moschea di Djenné, in Mali, ricostruita nel 1907 sulla pianta di una moschea precedente, è spesso descritta come il più grande edificio di mattoni crudi del mondo; travi di legno sporgono dai suoi muri, e gli abitanti della città la intonacano di nuovo insieme ogni anno. In Cina, moschee come la Grande Moschea di Xi’an somigliano a templi cinesi, con tetti di tegole, padiglioni di legno e una successione di cortili. Le moschee tradizionali di Giava e di altre parti dell’Indonesia sono coperte, invece che da cupole, da piramidi sovrapposte a più livelli.

Il modello ottomano qui disegnato resta il più riconoscibile. La Süleymaniye di Sinan a Istanbul (1550–1557) e la Selimiye di Edirne (completata nel 1575) poggiano un’unica grande cupola su archi e semicupole, inondando di luce la sala di preghiera. La Moschea del Sultano Ahmed a Istanbul, terminata nel 1616 e nota come Moschea Blu per le sue piastrelle, è famosa per i suoi sei minareti. Gli architetti moderni continuano a reinterpretare la moschea, dalla Moschea Bianca di Sherefudin, in cemento, a Visoko, in Bosnia, ai progetti minimalisti delle moschee in Europa e in Nord America, tutte ancora rivolte verso la Mecca.