A mesquita

Segundo a tradição islâmica, a primeira mesquita foi construída em Medina pouco depois que o profeta Maomé e seus seguidores migraram para lá, vindos de Meca, em 622 d.C. Era a própria casa dele: um recinto quadrado de paredes de tijolo de barro em volta de um pátio aberto, com um abrigo de troncos e folhas de palmeira ao longo de um dos lados para fazer sombra aos que rezavam. Servia de local de oração, salão de reuniões, escola e sede do governo da jovem comunidade. Essa combinação de culto e vida comunitária acompanha a mesquita desde então.

No início, os muçulmanos de Medina rezavam voltados para Jerusalém. Por volta de 624 d.C., dizem as fontes, a direção foi mudada para a Caaba, em Meca, um momento registrado no Alcorão. A partir daí, a única regra firme do projeto de uma mesquita passou a ser a orientação: o edifício tinha de ser disposto de modo que os fiéis, em suas fileiras, ficassem voltados para a qiblaqibla A direção da Caaba, em Meca, para a qual os muçulmanos se voltam na oração. Glossário. Todo o resto, do tamanho do edifício à sua decoração, ficava a cargo do costume local e dos recursos de quem o construía.

Os elementos hoje associados às mesquitas surgiram pouco a pouco. Diz-se que Bilal, o primeiro muezim, chamava os fiéis do alto de um telhado, e as torres construídas para esse fim só se tornaram comuns a partir dos séculos VIII e IX; o minarete da Grande Mesquita de Kairouan, na Tunísia, está entre os mais antigos que sobreviveram. O nicho côncavo do mihrabmihrab O nicho na parede de uma mesquita que indica a direção da oração. Glossário costuma ser datado da reconstrução da Mesquita do Profeta sob o califa omíada al-Walid I, no início do século VIII. Sob a mesma dinastia, ergueram-se as primeiras mesquitas monumentais em Damasco e Jerusalém, que tomaram emprestados colunas, mosaicos e técnicas de construção dos mundos bizantino e persa.

As primeiras mesquitas congregacionais costumavam seguir uma planta hipostila, uma floresta de colunas sustentando um teto plano, como em Córdoba, na Espanha, onde o salão de oração foi ampliado várias vezes entre os séculos VIII e X. Construtores posteriores experimentaram salões abobadados, grandes pórticos em arco e cúpulas. No século XVI, o arquiteto otomano Sinan havia aperfeiçoado a planta usada no desenho desta página: uma única e vasta cúpula sobre um salão de oração aberto, um pátio com uma fonte na frente e minaretes esguios nos cantos.

O coração da vida da mesquita é a salatsalat A oração ritual, feita cinco vezes por dia voltada para Meca. Glossário, a oração ritual feita cinco vezes por dia: ao amanhecer, ao meio-dia, à tarde, ao pôr do sol e ao anoitecer. Os muçulmanos podem rezar em qualquer lugar limpo, mas a oração em congregação é valorizada, e a oração do meio-dia de sexta-feira deve ser feita em conjunto. Às sextas-feiras, o imã sobe ao minbar para proferir um sermão antes de conduzir a oração. Os fiéis ficam em fileiras retas atrás dele, voltados para o mihrab, e passam juntos pelas posições de pé, inclinados, prostrados e sentados.

Antes de rezar, os fiéis se lavam em uma sequência fixa, chamada wudu, na fonte ou no lavatório. Os sapatos ficam na porta, e o salão de oração vazio, sem assentos nem bancos, permite que todos fiquem lado a lado. No ensinamento islâmico, isso expressa a igualdade dos crentes diante de Deus: rico e pobre, governante e trabalhador dividem as mesmas fileiras. Não há clero no sentido de um sacerdócio; o imã é quem conduz a oração, muitas vezes um estudioso com formação, mas qualquer adulto com conhecimento suficiente pode conduzi-la.

A mesquita também marca o ano islâmico. Durante o Ramadã, o mês do jejum, muitas mesquitas fazem longas orações noturnas e oferecem refeições comunitárias para quebrar o jejum. As duas grandes festas, o Eid al-Fitr, no fim do Ramadã, e o Eid al-Adha, na época da peregrinação, reúnem as maiores congregações do ano, que muitas vezes transbordam para os pátios e as ruas. As mesquitas abrigam há muito tempo escolas onde as crianças aprendem a recitar o Alcorão, e muitas ainda mantêm aulas, bibliotecas, obras de caridade e serviços de orientação para suas comunidades.

Os arranjos para as mulheres variam mais do que qualquer outro aspecto. Relatos do hadith descrevem mulheres rezando na Mesquita do Profeta atrás dos homens, e hoje algumas mesquitas mantêm essa disposição, enquanto outras oferecem uma galeria, uma área separada por uma divisória ou uma sala à parte. Algumas mesquitas mais antigas ou menores não têm nenhum espaço para mulheres, um tema de debate ativo dentro das comunidades muçulmanas.

Como só a qibla é fixa, a mesquita assumiu o caráter de cada região por onde o islã se espalhou. No Irã e na Ásia Central, mesquitas como a Mesquita da Sexta-Feira de Isfahan dispuseram quatro grandes salões abobadados, ou iwans, em volta do pátio, revestidos de azulejos esmaltados em azul e turquesa. Na Índia mogol, mesquitas como a Jama Masjid de Délhi usaram arenito vermelho e mármore branco, com cúpulas bulbosas e vastos pátios para as multidões de sexta-feira.

Na África Ocidental, a Grande Mesquita de Djenné, no Mali, reconstruída em 1907 sobre a planta de uma mesquita anterior, é muitas vezes descrita como o maior edifício de tijolo de barro do mundo; vigas de madeira se projetam de suas paredes, e os moradores da cidade a rebocam juntos todos os anos. Na China, mesquitas como a Grande Mesquita de Xi’an parecem templos chineses, com telhados de telha, pavilhões de madeira e uma sequência de pátios. As mesquitas tradicionais de Java e de outras partes da Indonésia são cobertas por pirâmides sobrepostas em vários níveis, em vez de cúpulas.

O modelo otomano desenhado aqui continua sendo o mais reconhecido. A Süleymaniye de Sinan, em Istambul (1550–1557), e a Selimiye, em Edirne (concluída em 1575), equilibram uma grande cúpula sobre arcos e meias-cúpulas, inundando de luz o salão de oração. A Mesquita do Sultão Ahmed, em Istambul, terminada em 1616 e conhecida como Mesquita Azul por causa de seus azulejos, é famosa por seus seis minaretes. Arquitetos modernos continuam a reinterpretar a mesquita, da Mesquita Branca de Sherefudin, de concreto, em Visoko, na Bósnia, aos projetos minimalistas de mesquitas na Europa e na América do Norte, todas ainda voltadas para Meca.