A igreja ortodoxa

As primeiras igrejas cristãs do Império Romano eram em sua maioria basílicas: longos salões com naves laterais e uma abside em uma das extremidades, adaptados de edifícios públicos romanos. Na metade oriental do império, os construtores passaram cada vez mais a coroar as igrejas com cúpulas. A mais ambiciosa foi a Santa Sofia, a igreja da Santa Sabedoria em Constantinopla, construída em apenas cinco anos, 532–537 d.C., para o imperador Justiniano. Sua imensa cúpula, que parecia flutuar sobre um anel de janelas, impressionou os contemporâneos como imagem do céu e se tornou o símbolo por excelência da arquitetura religiosa bizantina. Depois da conquista otomana de 1453, tornou-se mesquita, depois museu, em 1934, e de novo mesquita, em 2020.

Poucas igrejas posteriores tentaram igualar a escala da Santa Sofia. A partir dos séculos IX e X, depois do fim da controvérsia sobre os ícones, os construtores bizantinos adotaram uma planta menor e mais compacta, a cruz inscrita. Quatro braços de igual comprimento se encontram sob uma cúpula central erguida sobre um tambor, com compartimentos mais baixos nos cantos completando um quadrado. A oeste fica o nártex; a leste, o santuário com suas três absides. A planta servia tanto a mosteiros quanto a igrejas paroquiais e se espalhou com o cristianismo ortodoxo pelos Bálcãs, pela Rússia, pela Geórgia e além.

No interior, o espaço era organizado em torno de um programa simbólico de imagens. O Pantocrator olhava do alto da cúpula, a Mãe de Deus aparecia na abside acima do altar, e festas e santos ocupavam as paredes em uma ordem fixa. Entre a nave e o santuário ficava o templon, uma barreira baixa de colunas e uma viga. Com o passar dos séculos, ícones foram colocados sobre ele e, na Rússia do fim da Idade Média, ele cresceu até se tornar a alta iconóstase, uma parede de ícones dispostos em níveis, que mais tarde se espalhou por grande parte do mundo ortodoxo.

O modelo bizantino viajou para o norte com a conversão da Rus’, tradicionalmente datada de 988, quando o príncipe Vladimir de Kiev foi batizado. Mestres bizantinos e seus discípulos locais construíram a Catedral de Santa Sofia de Kiev no século XI, um conjunto de cúpulas sobre um núcleo em cruz inscrita, com mosaicos e afrescos no interior. A partir de Kiev e, mais tarde, de Novgorod, Vladimir e Moscou, o tipo foi adaptado a novos materiais e a um clima mais frio: telhados mais íngremes deixavam a neve escorrer, os tambores ficaram mais altos e estreitos e as cúpulas assumiram a forma bojuda de cebola. Nos Bálcãs, construtores búlgaros, sérvios e romenos também combinaram plantas bizantinas com a cantaria e a decoração locais. Mesmo onde as formas externas mudaram, a ordem interna de nártex, nave e santuário e os lugares fixos dos grandes ícones permaneceram notavelmente constantes em todo o mundo ortodoxo.

A igreja existe sobretudo para a Divina Liturgia, a celebração ortodoxa da Eucaristia, mais frequentemente na forma atribuída a São João Crisóstomo. O edifício é pensado para os seus movimentos. O sacerdote prepara o pão e o vinho em uma mesa lateral do santuário. Na Pequena Entrada, ele e o diácono levam o livro dos Evangelhos para fora por uma porta lateral e voltam pelas portas reais; na Grande Entrada, levam as oferendas em procissão até o altar. Na comunhão, o sacerdote sai para o sóleo para dar o sacramento aos fiéis.

O ensinamento ortodoxo vê o edifício da igreja como o céu na terra. A nave, onde fica o povo, representa o mundo em transformação; o santuário representa o reino celeste; a iconóstase se ergue entre os dois como ponto de encontro. Os ícones não são decoração, mas, na crença ortodoxa, janelas para o sagrado, e os fiéis os saúdam com o sinal da cruz, uma inclinação e muitas vezes um beijo. Velas e incenso enchem a igreja, e grande parte do ofício é cantada, tradicionalmente sem instrumentos.

O ano litúrgico dá ritmo ao edifício. A noite mais importante é a da Páscoa, quando a igreja fica às escuras antes da meia-noite e depois se enche da luz das velas, enquanto o sacerdote proclama a ressurreição e conduz uma procissão em volta do edifício. A Grande Quaresma, o Natal e as doze grandes festas têm cada um seus próprios ofícios. As igrejas também acolhem batizados, casamentos com coroas erguidas sobre os noivos e funerais, e em muitas aldeias a igreja continua sendo o centro da vida comunitária.

A disposição básica de nártex, nave e santuário é comum a todo o mundo ortodoxo, mas cada região lhe deu uma aparência própria. Na Grécia e nos Bálcãs, são típicas as pequenas igrejas de tijolo e pedra com cúpulas cobertas de telhas, muitas decoradas por dentro com afrescos. A Sérvia medieval criou um estilo característico nos mosteiros do vale do Morava, com pedra ricamente esculpida em volta de janelas e portas. Na Geórgia, igrejas de pedra lavrada têm altos telhados cônicos sobre as cúpulas, como em Jvari e Svetitskhoveli, perto de Mtskheta.

Os construtores russos desenvolveram a cúpula em forma de cebola, muitas vezes dourada ou pintada em cores vivas, e multiplicaram as cúpulas sobre uma única igreja. A Catedral de São Basílio, na Praça Vermelha de Moscou, construída em 1555–1561, reúne um anel de capelas em volta de uma torre central em um único conjunto colorido. Nas florestas do norte da Rússia, carpinteiros construíram igrejas inteiras de troncos, cujo ponto culminante é a Igreja da Transfiguração de Kizhi, com vinte e duas cúpulas.

Na Romênia, os mosteiros da Bucovina, como Voroneț, Sucevița e Moldovița, são famosos pelos afrescos em suas paredes externas, pintados no século XVI e que mostram cenas como o Juízo Final em azuis e verdes profundos. Igrejas de madeira com telhados íngremes e flechas muito altas e esguias são características de Maramureș. Onde quer que estejam, do Alasca ao Líbano e da Finlândia a Chipre, as igrejas ortodoxas mantêm o mesmo coração: uma congregação voltada para o leste, diante de uma parede de ícones e do altar que fica além dela.