Cerkiew prawosławna

Pierwsze kościoły chrześcijańskie w Cesarstwie Rzymskim były w większości bazylikami: długimi halami z nawami bocznymi i apsydą na jednym końcu, zaadaptowanymi z rzymskich budowli publicznych. We wschodniej części cesarstwa budowniczowie coraz częściej wieńczyli kościoły kopułami. Najbardziej ambitna była Hagia Sophia, kościół Mądrości Bożej w Konstantynopolu, zbudowany w zaledwie pięć lat, w latach 532–537 n.e., dla cesarza Justyniana. Jej ogromna kopuła, która zdawała się unosić na pierścieniu okien, zachwycała współczesnych jako obraz niebios i stała się symbolem architektury sakralnej Bizancjum. Po zdobyciu miasta przez Osmanów w 1453 roku zamieniono ją w meczet, w 1934 roku w muzeum, a w 2020 roku ponownie w meczet.

Niewiele późniejszych kościołów próbowało dorównać skali Hagii Sophii. Od IX i X wieku, po zakończeniu sporu o ikony, budowniczowie bizantyjscy przyjęli mniejszy i bardziej zwarty plan krzyża wpisanego w kwadrat. Cztery ramiona równej długości spotykają się pod centralną kopułą wzniesioną na bębnie, a niższe przęsła narożne dopełniają kwadrat. Od zachodu leży przedsionek, od wschodu sanktuarium z trzema apsydami. Plan ten odpowiadał zarówno monasterom, jak i cerkwiom parafialnym i rozprzestrzenił się wraz z prawosławiem na Bałkany, Ruś, Gruzję i dalej.

Wnętrze organizował symboliczny program obrazów. Z kopuły spoglądał Pantokrator, w apsydzie nad ołtarzem ukazywała się Bogurodzica, a święta i święci wypełniali ściany w ustalonym porządku. Między nawą a sanktuarium stał templon, niska przegroda z kolumn i belki. Z biegiem wieków umieszczano na nim ikony, a w późnośredniowiecznej Rusi rozrósł się on w wysoki ikonostas, ścianę ikon ułożonych w rzędy, która później rozpowszechniła się w dużej części świata prawosławnego.

Model bizantyjski powędrował na północ wraz z chrztem Rusi, tradycyjnie datowanym na 988 rok, gdy ochrzcił się książę kijowski Włodzimierz. Mistrzowie bizantyjscy i ich miejscowi uczniowie zbudowali w XI wieku sobór Mądrości Bożej w Kijowie, skupisko kopuł nad rdzeniem na planie krzyża wpisanego w kwadrat, z mozaikami i freskami we wnętrzu. Z Kijowa, a później z Nowogrodu, Włodzimierza i Moskwy typ ten dostosowano do nowych materiałów i chłodniejszego klimatu: bardziej strome dachy zrzucały śnieg, bębny stały się wyższe i węższe, a kopuły przybrały pękaty, cebulasty kształt. Na Bałkanach budowniczowie bułgarscy, serbscy i rumuńscy podobnie łączyli plany bizantyjskie z miejscową kamieniarką i dekoracją. Nawet tam, gdzie zmieniały się formy zewnętrzne, wewnętrzny porządek przedsionka, nawy i sanktuarium oraz stałe miejsca wielkich ikon pozostawały w całym świecie prawosławnym niezwykle niezmienne.

Cerkiew istnieje przede wszystkim dla Boskiej Liturgii, prawosławnej celebracji Eucharystii, najczęściej w formie przypisywanej św. Janowi Chryzostomowi. Budowla jest zaprojektowana z myślą o jej ruchach. Kapłan przygotowuje chleb i wino przy bocznym stole w sanktuarium. Podczas Małego Wejścia on i diakon wynoszą Ewangeliarz bocznymi drzwiami i wracają przez carskie wrota; podczas Wielkiego Wejścia wnoszą dary w procesji do ołtarza. W czasie Komunii kapłan wychodzi na soleę, aby udzielić wiernym sakramentu.

Nauczanie prawosławne widzi w budynku cerkwi niebo na ziemi. Nawa, w której stoi lud, przedstawia przemieniany świat; sanktuarium przedstawia królestwo niebieskie; ikonostas stoi między nimi jako miejsce spotkania. Ikony nie są ozdobą, lecz według wiary prawosławnej oknami na świętość, a wierni pozdrawiają je znakiem krzyża, pokłonem i często pocałunkiem. Świece i kadzidło wypełniają cerkiew, a większa część nabożeństwa jest śpiewana, tradycyjnie bez instrumentów.

Rok liturgiczny nadaje budowli rytm. Najważniejsza jest noc Wielkanocy, zwanej Paschą, gdy przed północą cerkiew pogrąża się w ciemności, a potem wypełnia blaskiem świec, gdy kapłan ogłasza zmartwychwstanie i prowadzi procesję wokół budynku. Wielki Post, Boże Narodzenie i dwanaście wielkich świąt mają własne nabożeństwa. W cerkwiach odbywają się też chrzty, śluby z koronami trzymanymi nad parą i pogrzeby, a w wielu wsiach cerkiew pozostaje ośrodkiem życia wspólnoty.

Podstawowy układ przedsionka, nawy i sanktuarium jest wspólny dla całego świata prawosławnego, ale każdy region nadał mu własny wygląd. W Grecji i na Bałkanach typowe są niewielkie cerkwie z cegły i kamienia z krytymi dachówką kopułami, często ozdobione wewnątrz freskami. Średniowieczna Serbia wytworzyła odrębny styl w monasterach doliny Morawy, z bogato rzeźbionym kamieniem wokół okien i drzwi. W Gruzji cerkwie z ciosanego kamienia mają nad kopułami wysokie stożkowe dachy, jak w Dżwari i Sweti Cchoweli koło Mcchety.

Rosyjscy budowniczowie rozwinęli kopułę cebulastą, często złoconą lub jaskrawo malowaną, i mnożyli kopuły nad jedną cerkwią. Sobór Wasyla Błogosławionego na placu Czerwonym w Moskwie, zbudowany w latach 1555–1561, skupia pierścień kaplic wokół centralnej wieży w jedną barwną całość. W lasach północnej Rosji cieśle budowali całe cerkwie z bali, czego zwieńczeniem jest dwudziestodwukopułowa cerkiew Przemienienia Pańskiego w Kiżach.

W Rumunii monastery Bukowiny, takie jak Voroneț, Sucevița i Moldovița, słyną z fresków na ścianach zewnętrznych, namalowanych w XVI wieku i przedstawiających między innymi Sąd Ostateczny w głębokich błękitach i zieleniach. Dla Marmaroszu charakterystyczne są drewniane cerkwie ze stromymi dachami i bardzo wysokimi, smukłymi iglicami. Gdziekolwiek stoją, od Alaski po Liban i od Finlandii po Cypr, cerkwie prawosławne zachowują to samo serce: wiernych zwróconych na wschód, ku ścianie ikon i ołtarzowi za nią.