الراعي والمخطوطات والصفقة السرية

يقع البحر الميت في أخفض نقطة على سطح الأرض، على عمق يزيد على 400 متر تحت مستوى سطح البحر. والهواء هناك حار وجاف جدًا، وسيتبيّن أن لهذا الجفاف شأنًا كبيرًا. أما الجروف المطلّة على شاطئه الشمالي الغربي فمن حجر كلسي شاحب متراكب الطبقات، تتخلّله فتحات مظلمة.

كان اسم الراعي محمد الذيب، وهو شاب من التعامرة، وهي قبيلة بدوية كانت ترعى قطعانها في صحراء يهودا. وفي تلك الليلة، كما تقول الرواية، حدّث أبناء عمه عن الكهف. فحلم بعضهم بالذهب، وخشي آخرون الجن. وبعد ذلك بقليل تسلّقوا إلى الفتحة وانسلّوا إلى داخلها.

وفي الضوء الخافت وقف صف من الجرار الفخارية الطويلة، بعضها ما زال مغطّى بغطائه. وكان معظمها فارغًا أو مليئًا بالغبار. لكن في واحدة منها، ملفوفةً بكتّان قديم، كانت لفائف من الجلد اسودّت من القِدم. ويرى كثير من الباحثين أن أحدهم خبّأ هذه المخطوطات في الكهوف نحو عام 68 م، حين كانت الجيوش الرومانية تقمع ثورة يهودية، ثم لم يعد قط ليأخذها.

ولما بسط أبناء العم إحداها، وجدوها مغطاة بأعمدة من حروف دقيقة متأنّية، بخط لم يستطع أحد منهم قراءته. كانت الحروف عبرية، مكتوبة بقلم وحبر أسود على جلد حيوان مُعدّ للكتابة، وبعضها كُتب قبل أكثر من ألفي عام.

لم يكن هناك ذهب.

لم يكن هناك ذهب. فحمل أبناء العم المخطوطات إلى مخيّمهم، وتقول الرواية إنهم علّقوها حينًا في كيس على عمود خيمة. ولم يكن لديهم أدنى علم بأنهم يحملون أقدم النسخ المعروفة من أسفار الكتاب المقدس.

وفي الربيع حمل البدو المخطوطات إلى بيت لحم، إلى إسكافي كان يتاجر أيضًا بالآثار. كان اسمه خليل إسكندر شاهين، لكن الجميع كانوا ينادونه كاندو.

ولم يستطع كاندو هو الآخر قراءتها. لكنه تساءل إن كان الخط سريانيًا، وهي اللغة القديمة لكنيسته، فحملها إلى مطرانها في القدس. ووافق على أن يكون الوسيط، مقابل حصة مما قد تجلبه المخطوطات.

وفي دير مار مرقس، في البلدة القديمة، كان يقيم مار أثناسيوس يشوع صموئيل، مطران السريان الأرثوذكس. واقتنع المطران بأن المخطوطات قديمة جدًا. وفي يوليو 1947 اشترى أربعًا منها بمبلغ زهيد: نحو 24 جنيهًا.

قال له بعضهم إنها بلا قيمة.

كانت إحدى الأربع سفر إشعياء كاملًا من أوله إلى آخره: 17 رقعة من الجلد مخيطة معًا، يزيد طولها على 7 أمتار. وأطلع المطران الباحثين الزائرين على مخطوطاته. فقال له بعضهم إنها بلا قيمة، وشكّ آخرون في أنها قديمة أصلًا.

كانت القدس آنذاك مدينة على شفا الحرب. وكانت الأسلاك الشائكة والمناطق الأمنية البريطانية تقسّم شوارعها.

وفي الطرف الآخر من المدينة كان يعيش إليعازر سوكينيك، أستاذ الآثار في الجامعة العبرية. وفي أواخر نوفمبر رفع له تاجر قصاصة من الجلد عبر الأسلاك الشائكة. فعرف سوكينيك الحروف على الفور.

وفي 29 نوفمبر 1947 استقلّ حافلة مكتظة إلى بيت لحم، مع أنهم ألحّوا عليه، بحسب ما رواه ابنه لاحقًا، ألّا يذهب. وعاد بالمخطوطات ملفوفة كأنها طرد عادي. كان قد اشترى مخطوطتين، وتبعتهما ثالثة بعد بضعة أسابيع.

وفي تلك الليلة، وهو جالس يقرأ، كان المذياع يعمل. ففي نيويورك صوّتت الأمم المتحدة على تقسيم فلسطين. ورقص الناس في الشوارع في الأحياء اليهودية. ورفض القادة العرب الخطة، وفي غضون أيام انتشر العنف.

واصل سوكينيك القراءة.

واصل سوكينيك القراءة. وكتب في يومياته أنه شعر بأن القدر خصّه بامتياز التأمّل في مخطوطة عبرية لم يقرأها أحد منذ ألفي عام.

في فبراير 1948 سمح المطران لباحث أمريكي شاب، هو جون تريفر، بتصوير ثلاث من مخطوطاته. أما الرابعة فكانت أهشّ من أن تُبسط. وكان تريفر قد جاء إلى القدس ليصوّر نباتات الأرض المقدسة، لكنه لاحظ الآن أن الحروف تشبه حروف أقدم نص عبري كان معروفًا حينها.

وكانت إحدى المخطوطات التي صوّرها النسخة الكاملة من سفر إشعياء. ولما وصلت الصور إلى أمريكا، كتب عالم الآثار وليم أولبرايت في ردّه أنها أعظم اكتشاف للمخطوطات في العصر الحديث.

صار الدير وبيت سوكينيك على جانبين متقابلين من الخط.

ومع اتساع القتال أُرسلت مخطوطات المطران إلى خارج البلاد، أولًا إلى خزنة مصرف في بيروت. ولما انتهى القتال كانت القدس قد قُسّمت، وصار الدير وبيت سوكينيك على جانبين متقابلين من الخط. وباتت المخطوطات السبع من الكهف الأول متباعدة.

ثم في مطلع 1949 حمل المطران مخطوطاته الأربع إلى الولايات المتحدة. وقال إنه يأمل أن يبيعها ليساعد كنيسته والأسر الكثيرة التي شرّدتها الحرب. وفي أمريكا عُرضت المخطوطات ونالت الإعجاب وأثارت الجدل. وفي عام 1949 عُرضت في مكتبة الكونغرس في واشنطن. ولخمس سنوات لم يشترها أحد.

في 1 يونيو 1954 ظهر إعلان صغير في «وول ستريت جورنال» تحت عنوان «متفرقات للبيع». وجاء فيه: «مخطوطات البحر الميت الأربع». مخطوطات كتابية يعود تاريخها إلى عام 200 ق.م على الأقل معروضة للبيع. وأضاف الإعلان أنها ستكون هدية مثالية لمؤسسة تعليمية أو دينية.

وشاءت المصادفة أن يكون زائر من إسرائيل في أمريكا ذلك الصيف يلقي محاضرات. كان اسمه يغئيل يادين، وهو ابن إليعازر سوكينيك. وكان أبوه قد توفي في العام السابق. وفي عام 1948 كان سوكينيك قد حاول شراء هذه المخطوطات الأربع أيضًا، وأخفق.

واعتقد يادين أن عرضًا صريحًا من إسرائيل لن يُقبل. فعمل عبر وسطاء وفي سرية تامة. وطُلب من باحث من نيويورك، هو هاري أورلينسكي، أن يفحص المخطوطات باسم مستعار: السيد غرين. ولما تيقّن من أنها أصلية، أبلغ بالهاتف كلمة سر واحدة: لِحاييم، أي «للحياة».

بعد سبع سنوات بيعت بربع مليون دولار.

وفي مطلع يوليو، في فندق بنيويورك، تمت الصفقة مقابل 250 ألف دولار. كان المطران قد دفع عام 1947 نحو 24 جنيهًا ثمنًا للمخطوطات الأربع. وبعد سبع سنوات بيعت بربع مليون دولار.

ونُقلت المخطوطات جوًّا إلى البلاد واحدةً تلو الأخرى. وكانت برقيات مشفّرة تعلن وصول كل منها سالمة، ولم يُعلن الشراء إلا بعد أن حطّت جميعها. وبعد 7 سنوات من الفراق، اجتمعت المخطوطات السبع من الكهف الأول من جديد، كما كان الأب يأمل.

لم يكن الكهف الأول آخر الكهوف. فبحلول عام 1956 كان البدو وعلماء الآثار قد عثروا على 10 كهوف أخرى. وحوى أحدها، الكهف 4، شذرات من نحو 550 مخطوطة. وفي المجموع أخرجت الكهوف بقايا نحو 900 مخطوطة.

وقرب الكهوف تقوم أطلال قمران. ويربطها كثير من الباحثين بالقوم الذين احتفظوا بالمخطوطات، وربما كانوا جماعة يهودية تُعرف بالأسينيين. ويخالفهم آخرون، وما زالت المسألة مفتوحة.

واليوم تُحفظ مخطوطات ذلك الكهف الأول في «مزار الكتاب» بمتحف إسرائيل في القدس، تحت قبة بيضاء على هيئة غطاء جرة. وبجانبها يقوم جدار أسود، رمزًا لمعركة المخطوطات بين أبناء النور وأبناء الظلام.

ومخطوطة إشعياء الكبرى أقدم بنحو 1000 عام من أي نسخة عبرية كاملة لسفر إشعياء كانت معروفة قبلها. ولما قارنها الباحثون بالنص العبري المقروء اليوم، كانت الفروق صغيرة على نحو لافت: في الإملاء غالبًا، وفي كلمات قليلة. واليوم يستطيع أي أحد أن يقرأ المخطوطات على الإنترنت، عمودًا عمودًا، في صور بالغة الوضوح تُظهر حتى نسيج الجلد.

وزعمت بعض الكتب الشعبية لاحقًا أن المخطوطات تخفي أسرارًا عن يسوع. لكنها لا تذكره البتة. أما ما تكشفه فهو العالم اليهودي الذي خرجت منه المسيحية.

بدأ ذلك كله بعنزة ضالّة، وحجر رُمي في الظلام.

الجرار، والمساومة في بيت لحم، والطرد عبر الأسلاك، والإعلان وكلمة السر في نيويورك: بدأ ذلك كله بعنزة ضالّة، وحجر رُمي في الظلام.