Vineri 13: căderea templierilor

Povestea a început la Ierusalim, pe la 1119 sau 1120, la vreo douăzeci de ani după ce Prima Cruciadă cucerise orașul. Pelerini din Europa umblau pe drumurile spre locurile sfinte, iar acele drumuri erau primejdioase: mulți călători erau jefuiți și mulți erau uciși pe drum. Un cavaler francez, Hugues de Payns, și un mic grup de tovarăși au jurat să-i apere. Un cronicar de mai târziu vorbea de exact nouă întemeietori, dar e o cifră rotundă, scrisă după aceea; tot ce se știe e că grupul era mic.

Erau soldați, dar au făcut voturi ca niște călugări: sărăcie, castitate, ascultare. Regele Ierusalimului, Balduin al II-lea, le-a dat adăpost pe Muntele Templului, în moscheea al-Aqsa, pe care cruciații o numeau Templul lui Solomon. De aici le-a venit și numele: Sărmanii Ostași ai lui Hristos și ai Templului lui Solomon, cunoscuți în lume drept templierii.

Erau soldați, dar au făcut voturi ca niște călugări.

Ideea unor călugări care luptă era nouă și nu tuturor le plăcea. Dar Bernard de Clairvaux, cel mai influent om al Bisericii din epocă, a scris în apărarea ei, lăudând ceea ce numea o nouă cavalerie. În 1129, un conciliu bisericesc de la Troyes, în Franța, le-a dat fraților o regulă de viață și o mantie albă. Crucea roșie de pe acea mantie a venit mai târziu, în anii 1140.

Apoi au început să curgă donațiile: ferme, mori, vii, sate întregi. În decurs de un secol, templierii aveau case din Scoția până în Cipru. Cei mai mulți dintre frații care le conduceau nu erau deloc cavaleri, ci sergenți, capelani și administratori de domenii, care lucrau pământul ca să plătească războiul din Răsărit.

Au devenit și bancheri. Un pelerin putea lăsa bani la o casă a templierilor din Franța și putea primi aceeași valoare în Țara Sfântă, fără monede de pierdut pe drum. Regii se împrumutau de la ei, iar timp de mulți ani trezorierul templierilor de la Paris s-a ocupat de banii coroanei Franței.

Dar rostul ordinului era apărarea Țării Sfinte, iar în 1291 aceasta a fost pierdută. Acra, ultima mare fortăreață creștină, a căzut în mâinile sultanului mameluc după un asediu de șase săptămâni. Marea fortăreață a templierilor de acolo a fost ultima parte a orașului care a rezistat. Când a căzut, supraviețuitorii au pornit pe mare spre Cipru.

Noul lor mare maestru, Jacques de Molay, era un cavaler veteran din Burgundia. Visa la o nouă cruciadă care să recucerească Ierusalimul. Dar în Europa oamenii se întrebau la ce mai foloseau acești călugări-soldați bogați. Ordinul răspundea doar în fața papei, iar bogăția și independența lui săreau acum puternic în ochi unor conducători lipsiți de bani.

În Europa oamenii se întrebau la ce mai foloseau acești călugări-soldați bogați.

În Franța, regele era Filip al IV-lea, numit Filip cel Frumos. Era evlavios, aspru și lipsit de bani. Războaiele cu Anglia și Flandra îi goliseră vistieria. Alterase moneda și impozitase clerul, iar în 1306 îi alungase pe evreii din Franța și le confiscase bunurile.

Templierii aveau o mare avere, iar coroana le datora bani. Mulți istorici cred că acest lucru a contat. Totuși, cât explică el din ce a urmat este încă dezbătut, iar Filip poate să fi crezut și zvonurile care i se spuneau despre ordin, zvonuri răspândite, spun unii, de foști membri.

Pe 14 septembrie 1307, de la curtea regelui, emise la abația de la Maubuisson, au plecat scrisori sigilate către funcționarii regali din toată Franța. Trebuiau deschise în secret.

Apoi, în dimineața de vineri 13, au început arestările, la Paris și în casele templierilor din tot regatul. Câți frați au fost luați nu se știe sigur; estimările merg de la câteva sute până la aproximativ 2.000. Cei mai mulți dintre cei arestați nu erau deloc războinici, ci administratori de ferme, preoți, slujitori și bătrâni. La Paris a fost arestat însuși Jacques de Molay. Cu o zi înainte, mersese în cortegiul funerar al cumnatei regelui, Catherine de Courtenay, soția lui Carol de Valois.

Cei mai mulți dintre cei arestați nu erau deloc războinici.

Acuzațiile erau șocante. Oamenii regelui spuneau că noii frați erau obligați să se lepede de Hristos, să scuipe pe cruce și să se închine în secret unui idol. Prizonierii au fost interogați de ofițeri regali și de inchizitorul Franței, Guillaume de Paris, care era și duhovnicul regelui. S-a folosit tortura, iar mărturii ulterioare arată că unii frați au murit în închisoare.

În câteva săptămâni, cei mai mulți mărturisiseră ceva. La Paris, din 138 de frați interogați, aproape toți au recunoscut cel puțin una dintre acuzații. Pe 25 octombrie, Jacques de Molay a mărturisit în fața magiștrilor Universității din Paris, repetând ce spusese prima dată cu o zi înainte. Câteva săptămâni mai târziu, în fața trimișilor papei, și-a retras mărturisirea.

Papa era Clement al V-lea, un francez din Gasconia. Nu fusese consultat și a protestat la rege. Dar în noiembrie, printr-o bulă cunoscută drept Pastoralis praeeminentiae, a poruncit arestarea templierilor în toate regatele creștine și a luat ancheta în propriile mâini. În afara Franței, anchetele din Anglia, Aragon, Cipru și din alte părți nu au găsit nimic sau aproape nimic care să susțină acuzațiile.

În august 1308, trei cardinali au mers călare la castelul regal de la Chinon, în valea Loarei, unde erau ținuți conducătorii ordinului. Timp de mai multe zile i-au interogat pe Molay și pe alți patru templieri de rang înalt. Bărbații au cerut iertare, iar cardinalii i-au dezlegat de păcate și i-au primit înapoi în sânul Bisericii. Procesul-verbal al acelei audieri a fost scris pe pergament. Apoi a fost pus deoparte și, timp de secole, aproape nimeni nu s-a mai uitat la el.

În 1310, sute de templieri s-au prezentat ca să-și apere ordinul în fața unei comisii papale. Apoi, în mai, 54 de frați care își retrăseseră mărturisirile au fost arși pe rug lângă Paris, din ordinul arhiepiscopului de Sens, Philippe de Marigny, și al conciliului său provincial. După aceea, apărarea s-a prăbușit.

În octombrie 1311, un mare conciliu al Bisericii s-a întrunit la Vienne, pe Ron, iar mulți episcopi voiau să-i audă pe templieri apărându-se. Dar în martie 1312, sub presiunea regelui, Clement a emis o bulă numită Vox in excelso, un glas de sus. Ea nu declara ordinul vinovat. Îl desființa, scria papa, spre binele Bisericii, pentru că numele lui fusese de acum atât de pătat.

Ea nu declara ordinul vinovat.

Cea mai mare parte a pământurilor templierilor a fost dată unui alt ordin militar, cavalerii ospitalieri. În Portugalia, regele Dinis le-a trecut mai târziu unui ordin nou, al său, Ordinul lui Hristos. Mulți foști templieri și-au trăit restul vieții în mănăstiri, cu mici pensii.

Într-o zi de martie a anului 1314, pe 18, după cele mai multe relatări, cei patru conducători ai ordinului au fost aduși în fața catedralei Notre-Dame ca să-și audă sentința: închisoare pe viață. Atunci Jacques de Molay, ajuns acum bătrân, și Geoffroi de Charney, preceptorul Normandiei, au luat cuvântul. Ordinul era nevinovat, au spus ei, iar ei mințiseră doar ca să se salveze.

Ordinul era nevinovat, au spus ei, iar ei mințiseră doar ca să se salveze.

Fiindcă își retrăseseră mărturisirile, cei doi erau socotiți eretici recidiviști. În aceeași seară, din ordinul regelui, amândoi au fost arși pe rug pe o insuliță din Sena, chiar la vest de Île de la Cité, cunoscută drept Île aux Juifs.

Un cronicar din Paris, Geoffroi de Paris, care scria ca martor ocular, a consemnat că Molay a murit liniștit, spunând că Dumnezeu îi va răzbuna. Papa Clement a murit o lună mai târziu. Regele Filip a murit în noiembrie același an, după ce se îmbolnăvise la vânătoare.

Din aceste coincidențe s-a născut legenda unui blestem aruncat din flăcări. Autorii de mai târziu au adăugat tot mai multe amănunte. Cu timpul, blestemul a ajuns să-i numească atât pe rege, cât și pe papă și să se întindă până la a treisprezecea generație, o versiune făcută celebră de o serie de romane istorice franceze începută în 1955.

Au urmat și alte legende: o comoară pierdută, corăbii secrete care s-ar fi strecurat cu averea ordinului, templieri care n-ar fi dispărut niciodată cu adevărat, ci ar fi trăit mai departe în ascuns. Istoricii nu au găsit nicio dovadă pentru vreuna dintre ele.

Și mulți oameni spun astăzi că de aceea vinerea 13 aduce ghinion. Dar această legătură este o legendă modernă. Teama de vineri 13 este consemnată pentru prima dată abia la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar povestea templierilor i-a fost atașată la sfârșitul secolului XX; cea mai veche legătură tipărită găsită până acum datează din 1991.

Această legătură este o legendă modernă.

În 2001, o istorică italiană, Barbara Frale, lucra în arhivele Vaticanului. Acolo a găsit o foaie mare de pergament care, se pare, fusese catalogată în locul greșit. Era procesul-verbal al audierii de la Chinon. El arăta că, în 1308, chiar trimișii papei îi dezlegaseră de păcate pe conducătorii templierilor, iar Vaticanul l-a publicat în 2007.

Pergamentul nu dovedește că templierii erau nevinovați de toate acuzațiile. Cei mai mulți istorici socotesc acuzațiile false, iar mărturisirile, rodul torturii și al presiunilor, deși unii cred că anumite practici de inițiere ar fi putut exista în unele case. Dar pergamentul arată un papă care încercase, o vreme, să-i salveze.

Insulița din Sena nu mai există. Pe la 1600 a fost unită cu Île de la Cité, când s-a construit Pont Neuf. La vârful insulei, o mică grădină, Square du Vert-Galant, privește spre râu, iar în apropiere o placă amintește că Jacques de Molay a fost ars pe rug în acest loc. Ordinul care începuse pe un drum spre Ierusalim s-a sfârșit aici, între bătaia în poartă dintr-o dimineață de vineri și fumul de deasupra unui râu, la amurg.