Capitol I
Două nașteri, la doi ani distanță
Báb, pe numele său Sayyid ‘Alí-Muhammad, s-a născut la Shiraz, în sudul Iranului, pe 20 octombrie 1819. Tatăl său, negustor, a murit când el era copil, iar un unchi l-a crescut și l-a luat în negoțul familiei. În 1844, la douăzeci și patru de ani, a declarat că este Báb, „Poarta”. În anii următori, afirmațiile sale au crescut până la aceea a unei noi revelații și a prevestit venirea uneia și mai mari. A fost executat la Tabriz în 1850, la treizeci de ani.
Bahá’u’lláh, născut Mírzá Husayn-‘Alí, a venit pe lume la Teheran pe 12 noiembrie 1817. Familia sa era de nobili din Núr, în nordul Iranului, iar tatăl său slujea la curtea persană. A refuzat o carieră la curte, a devenit cunoscut pentru grija față de cei săraci și s-a alăturat mișcării lui Báb în 1844. În 1863, în exil la Bagdad, a declarat că el este cel prevestit de Báb. Bahá’íii îi consideră pe amândoi mesageri ai lui Dumnezeu, iar pe Bahá’u’lláh, întemeietorul credinței lor.
Potrivit surselor bahá’í, cei doi și-au trimis scrisori prin mesageri, dar nu s-au întâlnit niciodată față în față.
