Freitag, der 13.: Der Untergang der Templer

Die Geschichte begann um 1119 oder 1120 in Jerusalem, etwa zwanzig Jahre nachdem der Erste Kreuzzug die Stadt erobert hatte. Pilger aus Europa zogen auf den Wegen zu den heiligen Stätten, und diese Wege waren gefährlich: Viele Reisende wurden ausgeraubt, viele unterwegs getötet. Ein französischer Ritter, Hugues de Payns, und eine kleine Schar von Gefährten schworen, sie zu beschützen. Ein späterer Chronist sprach von genau neun Gründern, doch das ist eine runde Zahl, die erst im Nachhinein aufgeschrieben wurde; bekannt ist nur, dass die Gruppe klein war.

Sie waren Soldaten, legten aber Gelübde ab wie Mönche: Armut, Keuschheit, Gehorsam. Der König von Jerusalem, Balduin II., gab ihnen Quartier auf dem Tempelberg, in der al-Aqsa-Moschee, die die Kreuzfahrer den Tempel Salomons nannten. Daher stammt ihr Name: die Armen Ritter Christi und des Tempels Salomons, der Welt bekannt als die Templer.

Sie waren Soldaten, legten aber Gelübde ab wie Mönche.

Die Vorstellung kämpfender Mönche war neu, und nicht allen gefiel sie. Doch Bernhard von Clairvaux, der einflussreichste Kirchenmann seiner Zeit, schrieb zu ihrer Verteidigung und pries, was er eine neue Ritterschaft nannte. 1129 gab ein Konzil in Troyes in Frankreich den Brüdern eine Lebensregel und einen weißen Mantel. Das rote Kreuz auf diesem Mantel kam erst später, in den 1140er-Jahren, hinzu.

Dann strömten die Schenkungen herein: Höfe, Mühlen, Weinberge, ganze Dörfer. Innerhalb eines Jahrhunderts besaßen die Templer Häuser von Schottland bis Zypern. Die meisten Brüder, die sie führten, waren gar keine Ritter, sondern Sergeanten, Kapläne und Gutsverwalter, die das Land bestellten, um den Krieg im Osten zu bezahlen.

Sie wurden auch Bankiers. Ein Pilger konnte in einem Templerhaus in Frankreich Geld hinterlegen und im Heiligen Land denselben Betrag abholen, ohne unterwegs Münzen zu verlieren. Könige liehen sich Geld bei ihnen, und viele Jahre lang verwaltete der Schatzmeister der Templer in Paris die Gelder der französischen Krone.

Doch der Daseinszweck des Ordens war die Verteidigung des Heiligen Landes, und 1291 ging es verloren. Akkon, die letzte große christliche Festung, fiel nach sechswöchiger Belagerung an den Mamlukensultan. Die große Festung der Templer dort war der letzte Teil der Stadt, der standhielt. Als sie fiel, segelten die Überlebenden nach Zypern.

Ihr neuer Großmeister, Jacques de Molay, war ein altgedienter Ritter aus Burgund. Er träumte von einem neuen Kreuzzug, um Jerusalem zurückzugewinnen. Doch in Europa fragten die Menschen, wozu diese reichen Soldatenmönche eigentlich noch da seien. Der Orden war allein dem Papst unterstellt, und sein Reichtum und seine Unabhängigkeit fielen Herrschern, denen das Geld knapp war, nun besonders ins Auge.

In Europa fragten die Menschen, wozu diese reichen Soldatenmönche eigentlich noch da seien.

In Frankreich herrschte König Philipp IV., genannt Philipp der Schöne. Er war fromm, streng und knapp bei Kasse. Seine Kriege gegen England und Flandern hatten seine Schatzkammer geleert. Er hatte die Münzen verschlechtert und den Klerus besteuert, und 1306 vertrieb er die Juden aus Frankreich und zog ihr Vermögen ein.

Die Templer besaßen großen Reichtum, und die Krone schuldete ihnen Geld. Viele Historiker meinen, dass dies eine Rolle spielte. Wie weit es aber erklärt, was folgte, ist bis heute umstritten, und vielleicht glaubte Philipp auch den Gerüchten, die man ihm über den Orden zutrug, Gerüchten, die, wie manche sagen, ehemalige Mitglieder verbreitet hatten.

Am 14. September 1307 verließen versiegelte Briefe den Hof des Königs, ausgestellt in der Abtei Maubuisson, an königliche Beamte in ganz Frankreich. Sie sollten im Geheimen geöffnet werden.

Dann, am Morgen des Freitags, des 13., begannen die Verhaftungen, in Paris und in Templerhäusern im ganzen Königreich. Wie viele Brüder festgenommen wurden, ist ungewiss; die Schätzungen reichen von mehreren Hundert bis zu etwa 2.000. Die meisten der Festgenommenen waren gar keine Krieger, sondern Gutsverwalter, Priester, Knechte und alte Männer. In Paris wurde Jacques de Molay selbst verhaftet. Am Tag zuvor war er noch im Trauerzug für die Schwägerin des Königs, Katharina von Courtenay, die Gemahlin Karls von Valois, mitgegangen.

Die meisten der Festgenommenen waren gar keine Krieger.

Die Anklagen waren ungeheuerlich. Die Leute des Königs behaupteten, neue Brüder müssten Christus verleugnen, auf das Kreuz spucken und im Geheimen ein Götzenbild anbeten. Die Gefangenen wurden von königlichen Beamten und vom Inquisitor von Frankreich, Guillaume de Paris, verhört, der zugleich der Beichtvater des Königs war. Es wurde gefoltert, und spätere Aussagen zeigen, dass einige Brüder im Gefängnis starben.

Binnen weniger Wochen hatten die meisten von ihnen irgendetwas gestanden. In Paris gaben von 138 verhörten Brüdern fast alle mindestens einen der Anklagepunkte zu. Am 25. Oktober legte Jacques de Molay vor den Magistern der Universität Paris ein Geständnis ab und wiederholte, was er am Vortag zum ersten Mal gesagt hatte. Wochen später, vor Gesandten des Papstes, widerrief er sein Geständnis.

Der Papst war Clemens V., ein Franzose aus der Gascogne. Man hatte ihn nicht gefragt, und er protestierte beim König. Doch im November befahl er in einer Bulle, die als Pastoralis praeeminentiae bekannt ist, die Verhaftung der Templer in allen christlichen Königreichen und nahm die Untersuchung selbst in die Hand. Außerhalb Frankreichs erbrachten die Untersuchungen in England, Aragón, Zypern und anderswo wenig oder nichts, was die Anschuldigungen stützte.

Im August 1308 ritten drei Kardinäle zur königlichen Burg Chinon im Loiretal, wo die Anführer des Ordens gefangen gehalten wurden. Über mehrere Tage befragten sie Molay und vier weitere hochrangige Templer. Die Männer baten um Vergebung, und die Kardinäle erteilten ihnen die Absolution und nahmen sie wieder in die Kirche auf. Das Protokoll dieser Anhörung wurde auf Pergament geschrieben. Dann wurde es abgelegt, und jahrhundertelang sah es kaum jemand an.

1310 traten Hunderte Templer vor einer päpstlichen Kommission auf, um ihren Orden zu verteidigen. Dann, im Mai, wurden 54 Brüder, die ihre Geständnisse widerrufen hatten, vor den Toren von Paris verbrannt, auf Befehl des Erzbischofs von Sens, Philippe de Marigny, und seines Provinzkonzils. Danach brach die Verteidigung zusammen.

Im Oktober 1311 trat in Vienne an der Rhone ein großes Konzil der Kirche zusammen, und viele Bischöfe wollten die Templer sich selbst verteidigen hören. Doch im März 1312 erließ Clemens auf Druck des Königs eine Bulle namens Vox in excelso, eine Stimme aus der Höhe. Sie sprach den Orden nicht schuldig. Sie hob ihn auf, schrieb der Papst, zum Wohl der Kirche, weil sein Name nun so beschädigt sei.

Sie sprach den Orden nicht schuldig.

Der größte Teil der Ländereien der Templer ging an einen anderen Ritterorden, die Johanniter. In Portugal übertrug König Dionysius sie später einem eigenen, neuen Orden, dem Christusorden. Viele ehemalige Templer verbrachten ihre letzten Jahre mit kleinen Pensionen in Klöstern.

An einem Märztag des Jahres 1314, nach den meisten Berichten am 18., wurden die vier Anführer des Ordens vor Notre-Dame geführt, um ihr Urteil zu hören: lebenslange Haft. Da ergriffen Jacques de Molay, inzwischen ein alter Mann, und Geoffroi de Charney, Präzeptor der Normandie, das Wort. Der Orden sei unschuldig, sagten sie, und sie hätten nur gelogen, um sich selbst zu retten.

Der Orden sei unschuldig, sagten sie, und sie hätten nur gelogen, um sich selbst zu retten.

Da sie ihre Geständnisse widerrufen hatten, galten die beiden Männer als rückfällige Ketzer. Noch am selben Abend wurden beide auf Befehl des Königs auf einer kleinen Insel in der Seine verbrannt, gleich westlich der Île de la Cité, bekannt als Île aux Juifs, die Judeninsel.

Ein Pariser Chronist, Geoffroi de Paris, der als Augenzeuge schrieb, hielt fest, dass Molay gefasst starb und sagte, Gott werde sie rächen. Papst Clemens starb einen Monat später. König Philipp starb im November desselben Jahres, nachdem er auf der Jagd erkrankt war.

Aus diesen Zufällen erwuchs die Legende von einem Fluch, aus den Flammen herabgerufen. Spätere Autoren fügten immer mehr Einzelheiten hinzu. Mit der Zeit nannte der Fluch König und Papst beim Namen und reichte bis ins dreizehnte Geschlecht, eine Fassung, die durch eine 1955 begonnene Reihe französischer historischer Romane berühmt wurde.

Weitere Legenden folgten: ein verlorener Schatz, geheime Schiffe, die mit dem Vermögen des Ordens davonsegelten, Templer, die nie wirklich verschwanden, sondern im Verborgenen weiterlebten. Historiker haben für keine davon Belege gefunden.

Und viele Menschen sagen heute, deshalb bringe Freitag, der 13., Unglück. Doch diese Verbindung ist eine moderne Legende. Die Furcht vor Freitag, dem 13., ist erst im späten 19. Jahrhundert belegt, und die Templergeschichte wurde im späten 20. Jahrhundert damit verknüpft; die früheste bisher gefundene gedruckte Verbindung stammt von 1991.

Diese Verbindung ist eine moderne Legende.

2001 arbeitete eine italienische Historikerin, Barbara Frale, in den Vatikanischen Archiven. Dort fand sie ein großes Pergamentblatt, das, wie es scheint, an falscher Stelle verzeichnet worden war. Es war das Protokoll der Anhörung von Chinon. Es zeigte, dass die eigenen Gesandten des Papstes 1308 die Anführer der Templer losgesprochen hatten, und der Vatikan veröffentlichte es 2007.

Es beweist nicht, dass die Templer in jedem Anklagepunkt unschuldig waren. Die meisten Historiker halten die Anschuldigungen für falsch und die Geständnisse für die Frucht von Folter und Druck, während manche meinen, dass es in einigen Häusern bestimmte Aufnahmebräuche gegeben haben könnte. Doch das Pergament zeigt einen Papst, der eine Zeit lang versucht hatte, sie zu retten.

Die kleine Insel in der Seine gibt es heute nicht mehr. Um 1600 wurde sie beim Bau des Pont Neuf mit der Île de la Cité verbunden. An der Spitze der Insel blickt ein kleiner Garten, der Square du Vert-Galant, auf den Fluss, und in der Nähe erinnert eine Gedenktafel daran, dass Jacques de Molay an dieser Stelle verbrannt wurde. Der Orden, der auf einem Weg nach Jerusalem begonnen hatte, endete hier, zwischen dem Klopfen an einem Tor an einem Freitagmorgen und dem Rauch über einem Fluss in der Abenddämmerung.