Vasul de sub stânci: cum a fost găsită biblioteca de la Nag Hammadi

Țăranii veneau dintr-un sat numit al-Qasr. Acesta se afla lângă orașul Nag Hammadi, pe locul unui oraș antic numit Chenoboskion. Omul cu sapa era un țăran pe nume Muhammad Ali al-Samman, care venise cu frații lui, între care Khalifah, după sabakh, un pământ moale și bogat pe care țăranii îl împrăștiau pe ogoare ca îngrășământ.

Aproape tot ce se știe despre acea zi vine chiar de la Muhammad Ali. El a povestit-o cam 30 de ani mai târziu unui cercetător american, James M. Robinson, care și-a început investigațiile pe la mijlocul anilor 1970. Este relatarea așa cum și-o amintea el după decenii, iar unele dintre detaliile ei au fost puse la îndoială; chiar și data de decembrie 1945 a fost stabilită ulterior, nu notată la vremea respectivă. Dar a devenit celebră.

Muhammad Ali a ezitat în fața vasului. Un vas sigilat, a spus el mai târziu, putea adăposti un djin, un duh pe care e mai bine să-l lași în pace. Pe de altă parte, putea conține aur. Și-a ridicat sapa și a spart vasul.

Nu era niciun djin și nu era niciun aur. În schimb, fulgi mărunți de papirus s-au ridicat în aer și s-au risipit în vânt. Înăuntru se afla un teanc de cărți, 13 după socoteala lui, fiecare legată în piele moale, maro. Nu erau suluri, ci codice, strămoșii cărții moderne: foi de papirus cusute laolaltă într-o copertă de piele care se lega cu o curelușă. Paginile lor erau pline de rânduri îngrijite în coptă, ultima etapă a limbii egiptene antice, scrisă cu un alfabet împrumutat în mare parte din greacă.

Nu era niciun djin și nu era niciun aur.

Niciunul dintre bărbați nu le putea citi. Se spune că ceilalți n-au vrut nicio parte, de teama ghinionului. Așa că Muhammad Ali a strâns cărțile în poala tunicii și le-a dus acasă.

În casa familiei le-a aruncat în paiele de lângă cuptor. Ce s-a întâmplat apoi este partea cea mai cunoscută a poveștii și una dintre cele mai nesigure.

Potrivit relatării lui Robinson, mama văduvă a lui Muhammad Ali, Umm Ahmad, a ars câteva dintre filele desprinse ca să aprindă cuptorul de pâine, iar ani mai târziu se spune că ar fi recunoscut acest lucru. Dacă așa a fost, cea mai mare parte a unei cărți, numită astăzi Codexul XII, s-ar fi putut pierde în acest fel. Unii cercetători bănuiesc că povestea a crescut din repovestire în repovestire, iar Jean Doresse, care a cercetat descoperirea la doar câțiva ani după ce avusese loc, a tratat arderea ca pe un zvon.

Ce s-a întâmplat apoi este partea cea mai cunoscută a poveștii și una dintre cele mai nesigure.

În aceleași săptămâni, familia era prinsă într-o vendetă, iar poliția venea în sat iar și iar. De teamă că cărțile ar fi putut fi găsite la o percheziție, Muhammad Ali a lăsat cel puțin una dintre ele în păstrare la un preot copt din localitate, Basiliyus Abd al-Masih. Cumnatul preotului, un profesor de istorie pe nume Raghib Andrawus, a văzut cartea și a bănuit că ar putea fi valoroasă.

În 1946, Raghib a dus-o spre nord, la Cairo, la peste 500 de kilometri în aval pe Nil. Acolo a ajuns la Muzeul Copt. După o oarecare tocmeală, Raghib a primit 250 de lire egiptene, iar pe 4 octombrie 1946 cartea a fost trecută în registrul muzeului.

Între timp, celelalte cărți s-au risipit. Unele au fost schimbate sau vândute în sat pe aproape nimic. Altele au trecut din mână în mână, călătorind spre nord, către negustorii de antichități din Cairo. Cele mai multe au ajuns la Phokion Tano, un negustor cipriot, care a cumpărat tot ce a putut găsi.

În 1947, un tânăr cercetător francez, Jean Doresse, a cercetat câteva dintre cărți la Cairo. Și-a dat seama că erau scrieri ale unor grupuri creștine timpurii, cunoscute până atunci mai ales din atacurile adversarilor lor. Timp de secole, învățătorii numiți mai târziu gnostici fuseseră descriși aproape numai de scriitorii bisericești care își propuseseră să-i combată. Acum, se părea, ieșiseră la lumină propriile lor cărți.

Autoritățile egiptene au intervenit ca să împiedice ieșirea cărților din țară, iar Departamentul Antichităților a preluat colecția lui Tano. După revoluția din 1952, cărțile au fost declarate proprietate națională și depuse la Muzeul Copt. Dar o carte se strecurase deja departe.

Dar o carte se strecurase deja departe.

Un negustor belgian de antichități, Albert Eid, scosese din Egipt cea mai mare parte a unui singur codex. În 1949 l-a scos la vânzare în America, dar nimeni nu l-a cumpărat. După moartea lui Eid, văduva lui l-a vândut în 1952, cu ajutorul cercetătorului olandez Gilles Quispel, Institutului C. G. Jung din Zürich.

Pe 15 noiembrie 1953, cartea i-a fost oferită psihologului Carl Gustav Jung, care era de mult fascinat de gnostici. De atunci i s-a spus Codexul Jung.

A stat ani de zile într-o casetă de valori la Banca Leu din Zürich, în timp ce cercetătorii îi publicau textele pe părți. Filele lui s-au întors la Cairo în etape, iar ultimele au ajuns la Muzeul Copt în 1975, pe 12 octombrie. Cartea care rătăcise cel mai departe de vas era din nou acasă.

La Cairo, restul bibliotecii aștepta. Doar câțiva cercetători o puteau studia, iar munca înainta încet. Existau rivalități între specialiști și au fost războaie în regiune. Chiar și la 20 de ani după ce vasul fusese spart, cele mai multe dintre texte erau încă nepublicate.

Chiar și la 20 de ani după ce vasul fusese spart, cele mai multe dintre texte erau încă nepublicate.

Câteva au apărut totuși. În 1959 a fost publicată Evanghelia după Toma, care a stârnit vâlvă în toată lumea. În anii 1960, James Robinson, un cercetător din California, a început să insiste ca întreaga bibliotecă să fie deschisă tuturor.

În 1970, UNESCO și Ministerul Culturii din Egipt au înființat un comitet internațional, cu Robinson ca secretar. Planul lui era simplu de enunțat și lung de dus la capăt: fotografierea fiecărei pagini păstrate și publicarea tuturor. Între 1972 și 1977 au apărut principalele volume ale ediției facsimil, iar ultimul volum a urmat în 1984.

Tot în 1977, o echipă condusă de Robinson a publicat o singură carte, The Nag Hammadi Library in English. Pentru prima dată, oricine putea citi cărțile din vas.

Ce era în ele? Cu totul, s-au păstrat 12 cărți, împreună cu 8 file dintr-a treisprezecea, puse demult în coperta alteia. Împreună cuprind peste 50 de texte, cele mai multe necunoscute până atunci.

Unele sunt scrieri creștine care au circulat în afara Noului Testament. Multe reflectă idei pe care cercetătorii le numesc gnostice, de la cuvântul grecesc gnosis, care înseamnă cunoaștere. Eticheta este modernă, iar unii cercetători o găsesc înșelătoare, căci textele vorbesc cu multe glasuri diferite, nu ca o singură sectă.

Cea mai cunoscută este Evanghelia după Toma, o culegere de 114 zicători atribuite lui Iisus. Ea începe astfel: „Acestea sunt zicerile tainice pe care le-a rostit Iisus cel viu.” Multe dintre zicătorile ei au ecouri în evangheliile Noului Testament, în timp ce altele nu se găsesc nicăieri altundeva.

Multe dintre zicătorile ei au ecouri în evangheliile Noului Testament, în timp ce altele nu se găsesc nicăieri altundeva.

Există Evanghelia după Filip, cu reflecțiile ei despre ritualuri și suflet, și Apocriful lui Ioan, o revelație tainică despre felul în care a început lumea. Există Evanghelia Adevărului, o meditație despre felul în care necunoașterea e risipită de cunoaștere. Există chiar și un scurt pasaj din Republica lui Platon, în coptă.

Aproape toate aceste lucrări au fost scrise la început în greacă, multe probabil în secolele al II-lea sau al III-lea, și traduse mai târziu în coptă pentru cititorii din Egipt. Cărțile însele au fost făcute în secolul al IV-lea. Copertele lor au fost întărite cu petice de papirus folosit, iar unul dintre aceste petice este datat în anul 348.

Nu departe de stâncă se aflau mănăstiri întemeiate de Pahomie, un pionier al vieții de obște a călugărilor; una dintre ele, Pbow, era foarte aproape. Mulți cercetători cred că e posibil ca monahii de acolo să fi citit aceste cărți. O teorie susține că ele au fost ascunse după 367, când Atanasie, episcopul Alexandriei, i-a îndemnat pe creștini să citească doar cărțile recunoscute.

Alții cred că cărțile au fost îngropate împreună cu proprietarul lor, un obicei cunoscut în Egiptul acelei vremi. Nimeni nu știe sigur cine a sigilat vasul și de ce.

Cineva le-a pus deoparte cu grijă.

Ce este limpede e că cineva le-a pus deoparte cu grijă și că au stat în pământul uscat vreme de aproximativ 1.600 de ani. Astăzi, toate codicele păstrate, inclusiv Codexul Jung, se află la Muzeul Copt din Cairo. Unele pagini s-au pierdut pentru totdeauna. Dar au rămas peste 1.000, o privire rară asupra multelor feluri în care primii creștini își înțelegeau credința.

Și totul a început cu un țăran la poalele unei stânci, un vas sigilat și o clipă de alegere între teama de un djin și speranța de aur.