Dzban pod urwiskiem: jak odnaleziono bibliotekę z Nag Hammadi

Rolnicy pochodzili z wioski al-Kasr. Leżała ona niedaleko miasta Nag Hammadi, w miejscu starożytnego miasta Chenoboskion. Człowiek z motyką był rolnikiem o imieniu Muhammad Ali as-Samman i przyszedł z braćmi, wśród nich z Chalifą, po sabach, miękką, żyzną ziemię, którą rolnicy rozsypują na polach jako nawóz.

Prawie wszystko, co wiadomo o tym dniu, pochodzi od samego Muhammada Alego. Opowiedział o nim mniej więcej 30 lat później amerykańskiemu badaczowi Jamesowi M. Robinsonowi, który zaczął swoje dociekania w połowie lat 70. To relacja w takiej postaci, w jakiej zapamiętał ją po dziesięcioleciach, i niektóre jej szczegóły budzą wątpliwości; nawet datę, grudzień 1945 roku, ustalono później, a nie zapisano w tamtym czasie. Ale relacja ta stała się sławna.

Muhammad Ali zawahał się nad dzbanem. Zapieczętowany dzban, jak mówił później, mógł kryć dżina, ducha, którego lepiej nie niepokoić. Z drugiej strony mógł kryć złoto. Uniósł motykę i rozbił dzban.

Nie było dżina ani złota. Zamiast tego w powietrze wzbiły się drobne płatki papirusu i odpłynęły z wiatrem. W środku leżał stos ksiąg, według jego rachuby 13, każda oprawiona w miękką brązową skórę. Nie były to zwoje, lecz kodeksy, przodkowie dzisiejszej książki: karty papirusu zszyte razem w skórzanej okładce, którą zawiązywano rzemieniem. Ich strony wypełniały równe linijki w języku koptyjskim, ostatnim stadium języka starożytnego Egiptu, zapisanym alfabetem zapożyczonym w większości z greki.

Nie było dżina ani złota.

Żaden z mężczyzn nie umiał ich przeczytać. Opowieść głosi, że pozostali nie chcieli swojego udziału, bo bali się nieszczęścia. Muhammad Ali zebrał więc księgi w poły tuniki i zaniósł do domu.

W rodzinnym domu rzucił je na słomę obok pieca. To, co stało się potem, jest najsłynniejszą częścią opowieści i zarazem jedną z najbardziej niepewnych.

Według relacji Robinsona owdowiała matka Muhammada Alego, Umm Ahmad, spaliła część luźnych kart jako podpałkę do pieca chlebowego, a po latach podobno się do tego przyznała. Jeśli tak było, w ten sposób mogła przepaść większa część jednej księgi, zwanej dziś Kodeksem XII. Niektórzy badacze podejrzewają, że opowieść rozrosła się w kolejnych powtórzeniach, a Jean Doresse, który badał znalezisko w ciągu kilku lat od odkrycia, traktował historię o spaleniu jako pogłoskę.

To, co stało się potem, jest najsłynniejszą częścią opowieści i zarazem jedną z najbardziej niepewnych.

W tych samych tygodniach rodzina została wciągnięta w krwawą wendetę, a policja raz po raz pojawiała się w wiosce. Bojąc się, że księgi zostaną znalezione podczas rewizji, Muhammad Ali zostawił co najmniej jedną z nich na przechowanie u miejscowego księdza koptyjskiego, Basilijusa Abd al-Masiha. Szwagier księdza, nauczyciel historii Raghib Andrawus, zobaczył księgę i domyślił się, że może być cenna.

W 1946 roku Raghib zawiózł ją na północ, do Kairu, ponad 500 kilometrów w dół Nilu. Tam trafiła do Muzeum Koptyjskiego. Po pewnych targach Raghib dostał 250 funtów egipskich, a 4 października 1946 roku księgę wpisano do rejestru muzeum.

Tymczasem pozostałe księgi uległy rozproszeniu. Niektóre wymieniono lub sprzedano w wiosce za bezcen. Inne przechodziły z rąk do rąk, wędrując na północ, do kairskich handlarzy starożytnościami. Większość z nich trafiła ostatecznie do Fokiona Tano, cypryjskiego handlarza, który kupował wszystko, co zdołał znaleźć.

W 1947 roku młody francuski badacz Jean Doresse obejrzał w Kairze niektóre z ksiąg. Zrozumiał, że są to pisma wczesnochrześcijańskich grup znanych dotąd głównie z ataków ich przeciwników. Przez stulecia nauczycieli nazwanych później gnostykami opisywali niemal wyłącznie pisarze kościelni, którzy zamierzali ich obalić. Teraz, jak się wydawało, wyszły na światło dzienne ich własne księgi.

Władze egipskie wkroczyły, by nie dopuścić do wywiezienia ksiąg z kraju, a Służba Starożytności przejęła kolekcję Tana. Po rewolucji 1952 roku księgi ogłoszono własnością narodową i umieszczono w Muzeum Koptyjskim. Ale jedna księga zdążyła się już wymknąć.

Ale jedna księga zdążyła się już wymknąć.

Belgijski handlarz starożytnościami Albert Eid wywiózł z Egiptu większą część jednego kodeksu. W 1949 roku wystawił go na sprzedaż w Ameryce, ale nikt go nie kupił. Po śmierci Eida jego wdowa sprzedała go w 1952 roku, z pomocą holenderskiego badacza Gillesa Quispela, Instytutowi C. G. Junga w Zurychu.

15 listopada 1953 roku księgę wręczono psychologowi Carlowi Gustavowi Jungowi, od dawna zafascynowanemu gnostykami. Od tej pory nazywano ją Kodeksem Junga.

Przez lata leżała w skrytce depozytowej banku Leu w Zurychu, a badacze publikowali jej teksty w częściach. Jej karty wracały do Kairu etapami, a ostatnie z nich dotarły do Muzeum Koptyjskiego 12 października 1975 roku. Księga, która zawędrowała najdalej od dzbana, znów była w domu.

W Kairze reszta biblioteki czekała. Badać ją mogło tylko kilku uczonych, a praca posuwała się powoli. Były rywalizacje między ekspertami i były wojny w regionie. Nawet 20 lat po rozbiciu dzbana większość tekstów wciąż pozostawała nieopublikowana.

Nawet 20 lat po rozbiciu dzbana większość tekstów wciąż pozostawała nieopublikowana.

Kilka jednak się ukazało. W 1959 roku opublikowano Ewangelię Tomasza, która wywołała poruszenie na całym świecie. W latach 60. James Robinson, badacz z Kalifornii, zaczął zabiegać o to, by całą bibliotekę udostępnić wszystkim.

W 1970 roku UNESCO i egipskie Ministerstwo Kultury powołały międzynarodowy komitet, z Robinsonem jako sekretarzem. Jego plan łatwo było sformułować, a długo realizować: sfotografować każdą zachowaną stronę i opublikować je wszystkie. W latach 1972–1977 ukazały się główne tomy wydania faksymilowego, a ostatni tom w 1984 roku.

Również w 1977 roku zespół kierowany przez Robinsona wydał jedną książkę, The Nag Hammadi Library in English. Po raz pierwszy każdy mógł przeczytać księgi z dzbana.

Co w nich było? W sumie zachowało się 12 ksiąg oraz 8 kart z trzynastej, dawno temu wsuniętych do okładki innej. Razem zawierają ponad 50 tekstów, w większości wcześniej nieznanych.

Niektóre to pisma chrześcijańskie, które krążyły poza Nowym Testamentem. Wiele odzwierciedla idee, które badacze nazywają gnostyckimi, od greckiego słowa gnosis, oznaczającego poznanie. To współczesna etykieta i niektórzy badacze uważają ją za mylącą, bo teksty przemawiają wieloma różnymi głosami, a nie jako jedna sekta.

Najsłynniejsza jest Ewangelia Tomasza, zbiór 114 wypowiedzi przypisywanych Jezusowi. Zaczyna się słowami: „Oto tajemne słowa, które wypowiedział żyjący Jezus”. Wiele z tych wypowiedzi przypomina ewangelie Nowego Testamentu, a innych nie ma nigdzie indziej.

Wiele z tych wypowiedzi przypomina ewangelie Nowego Testamentu, a innych nie ma nigdzie indziej.

Jest tam Ewangelia Filipa, z rozważaniami o obrzędach i duszy, oraz Apokryf Jana, tajemne objawienie o tym, jak powstał świat. Jest Ewangelia Prawdy, medytacja o tym, jak poznanie rozprasza niewiedzę. Jest nawet krótki fragment Państwa Platona, po koptyjsku.

Niemal wszystkie te dzieła napisano pierwotnie po grecku, wiele zapewne w II lub III wieku, a później przełożono na koptyjski dla czytelników w Egipcie. Same księgi wykonano w IV wieku. Ich okładki usztywniono skrawkami zużytego papirusu, a jeden z tych skrawków datowany jest na rok 348.

Niedaleko urwiska stały klasztory założone przez Pachomiusza, pioniera życia mnichów we wspólnocie; jeden z nich, Pbow, leżał całkiem blisko. Wielu badaczy uważa, że mnisi mogli tam czytać te księgi. Według jednej z teorii ukryto je po 367 roku, gdy Atanazy, biskup Aleksandrii, wezwał chrześcijan, by czytali tylko zatwierdzone księgi.

Inni sądzą, że księgi pochowano razem z ich właścicielem, zgodnie ze znanym wówczas w Egipcie zwyczajem. Nikt nie wie na pewno, kto zapieczętował dzban ani dlaczego.

Ktoś starannie je odłożył.

Jasne jest tylko, że ktoś starannie je odłożył i że przeleżały w suchej ziemi około 1600 lat. Dziś wszystkie zachowane kodeksy, wśród nich Kodeks Junga, przechowuje Muzeum Koptyjskie w Kairze. Niektóre karty przepadły na zawsze. Ale ponad 1000 przetrwało, dając rzadki wgląd w to, jak wieloma drogami pierwsi chrześcijanie rozumieli swoją wiarę.

A wszystko zaczęło się od rolnika u stóp urwiska, zapieczętowanego dzbana i chwili wyboru między lękiem przed dżinem a nadzieją na złoto.