Papież osądzony po śmierci

Aby zrozumieć, jak mogło do tego dojść, trzeba się cofnąć w czasie. Rzym końca IX wieku był małym, podzielonym miastem, żyjącym wśród ruin wielkiego miasta. Imperium Karola Wielkiego rozpadło się, a rywalizujący możnowładcy walczyli o tytuł cesarza. Zwyczajowo koronował go papież, więc kto miał w ręku papieża, miał klucz do korony.

Postacią na tronie był Formozus. Urodził się około 816 roku, prawdopodobnie w Rzymie, a w 864 roku został biskupem Porto, miasta w pobliżu ujścia Tybru. Dwa lata później papież Mikołaj I wysłał go do Bułgarii, której władca, Borys, niedawno przyjął chrześcijaństwo. Borys tak podziwiał Formozusa, że poprosił, by ten został jego arcybiskupem. Papież odmówił, ponieważ prawo kościelne nie pozwalało biskupowi porzucić własnej stolicy biskupiej dla innej.

Formozus był zdolny i podziwiany, i przysporzył sobie wrogów. W 876 roku uciekł z Rzymu, a papież Jan VIII kazał go potępić i ekskomunikować. Według późniejszej relacji o wątpliwej autentyczności, związanej z synodem w Troyes w 878 roku, przysiągł, że nigdy nie wróci do Rzymu. Niezależnie od tego, czy kiedykolwiek złożył tę przysięgę, pewnego dnia miała zostać użyta przeciwko niemu.

Niezależnie od tego, czy kiedykolwiek złożył tę przysięgę, pewnego dnia miała zostać użyta przeciwko niemu.

Po śmierci Jana papież Maryn I przywrócił go w 883 roku na stolicę w Porto. Formozus wrócił do domu.

6 października 891 roku duchowieństwo i lud Rzymu wybrali Formozusa na papieża. Miał około 75 lat i przez większość życia służył Kościołowi. Objął tron w niebezpiecznym momencie, bo władza w Italii należała wtedy do książąt Spoleto.

Książę Gwidon ze Spoleto był już koronowany na cesarza, a w kwietniu 892 roku Formozus koronował na współcesarza jego młodego syna Lamberta. Ale Formozus nie ufał Spoleto. Potajemnie wezwał króla zza Alp, Arnulfa z Karyntii, władcę wschodnich Franków.

Arnulf ruszył na południe w 894 roku. W grudniu tego roku Gwidon zmarł, a matka Lamberta, Ageltruda, stała się najzagorzalszą obrończynią sprawy rodu. W lutym 896 roku wojska Arnulfa dotarły do Rzymu. Ludzie Ageltrudy bronili miasta, ale 21 lutego padło. Następnego dnia, w bazylice św. Piotra, Formozus włożył koronę cesarską na głowę Arnulfa. Dla rodu ze Spoleto była to zdrada, której nie zamierzał zapomnieć.

Dla rodu ze Spoleto była to zdrada, której nie zamierzał zapomnieć.

Wkrótce potem, w marszu na Spoleto, Arnulfa dotknął paraliż. Przeniesiono go z powrotem za Alpy i już nigdy nie przybył do Rzymu. Zmarł trzy lata później, a papież, który go koronował, został bez obrońcy.

4 kwietnia 896 roku Formozus zmarł. Jeden z jego późniejszych obrońców, Eugeniusz Wulgariusz, opisał go jako starca w wieku około 80 lat. Jego wrogowie wracali, ale teraz, jak się wydawało, był już poza ich zasięgiem.

Jego następca, Bonifacy VI, panował około 15 dni, po czym również zmarł. W maju wybrano nowego papieża: Stefana VI, rzymianina z urodzenia i biskupa Anagni. Starsze wykazy liczą go jako Stefana VII, ale to ten sam człowiek. Miał poparcie stronnictwa Spoleto, a na początku następnego roku Lambert i Ageltruda odzyskali władzę nad Rzymem.

Stefan był zaciekłym wrogiem Formozusa i jego pamięci. A przecież to Formozus uczynił go biskupem. Obu łączyły te właśnie święcenia, które Stefan miał wkrótce podać w wątpliwość.

A przecież to Formozus uczynił go biskupem.

Tej zimy Stefan kazał otworzyć grób Formozusa w bazylice św. Piotra. Ciało przeniesiono przez miasto na Lateran, ponownie ubrano w szaty papieskie i posadzono na tronie przed synodem. Ponieważ zmarli nie mogą odpowiadać, wyznaczono diakona, który miał stać obok tronu i mówić w jego imieniu.

Stefan sam prowadził przesłuchanie, a zarzuty odczytywano jeden po drugim. Formozus przeszedł z jednej stolicy biskupiej na drugą, z Porto do Rzymu, wbrew prawu Kościoła. Złamał przysięgę. Działał z ambicji. Według Liutpranda z Cremony, który pisał kilkadziesiąt lat później, zmarłego zapytano, dlaczego jako biskup Porto w takim duchu ambicji zagarnął powszechną stolicę rzymską.

Jeśli diakon podjął jakąkolwiek obronę, nie zachował się po niej żaden ślad. Wyrok brzmiał: winny. Synod orzekł, że Formozus nigdy nie był prawowitym papieżem, a wszystkie jego akty unieważniono.

Ponieważ zmarli nie mogą odpowiadać, wyznaczono diakona, który miał stać obok tronu i mówić w jego imieniu.

Wszystkie udzielone przez niego święcenia uznano za nieważne, w tym te, które uczyniły Stefana biskupem Anagni. W całej Italii księża i biskupi nie wiedzieli już, czy w ogóle są księżmi i biskupami.

Z ciała zdarto szaty papieskie. Potem, jak podają źródła, odcięto trzy palce prawej dłoni, palce błogosławieństwa. Ciało pochowano na cmentarzu dla cudzoziemców. Wkrótce potem wydobyto je ponownie i wrzucono do Tybru, obciążone, jak mówią niektóre relacje, by nigdy go nie odnaleziono. Ciemna rzeka uniosła je, obok śpiącego miasta.

Rzym był wstrząśnięty. Wielu pamiętało Formozusa jako człowieka poważnego i pobożnego, a wkrótce rozeszły się pogłoski o cudach na brzegu rzeki. Te doniesienia pochodzą od autorów, którzy stali po stronie Formozusa, i nie da się ich ocenić z żadną pewnością.

W tym samym czasie wielka bazylika laterańska, własna katedra papieża, popadła w ruinę. Późniejsi autorzy obwiniali trzęsienie ziemi. Wielu w Rzymie, jak sugerują kroniki, uznało to za znak.

Wielu w Rzymie, jak sugerują kroniki, uznało to za znak.

Latem 897 roku wybuchł bunt przeciwko Stefanowi. Pojmano go, pozbawiono urzędu i wtrącono do więzienia. Tam, prawdopodobnie w sierpniu, został uduszony. Był papieżem niewiele dłużej niż rok.

A co z ciałem Formozusa? Opowieść głosi, że wyciągnięto je z rzeki i ukryto: według jednej tradycji zrobił to mnich, według Liutpranda rybacy. W grudniu 897 roku, po krótkim pontyfikacie Romana, papież Teodor II zwołał synod, który przywrócił Formozusowi cześć. Teodor panował niecałe trzy tygodnie, ale w tym czasie ciało przeniesiono z powrotem do bazyliki św. Piotra i ponownie pochowano z pełnymi honorami.

Liutprand dodaje, że gdy je przenoszono, święte wizerunki w bazylice skłoniły się na powitanie. Przyznaje, że słyszał o tym tylko od innych, i przekaz ten przetrwał jako pobożna legenda, a nie jako odnotowane zdarzenie.

Liutprand dodaje, że gdy je przenoszono, święte wizerunki w bazylice skłoniły się na powitanie.

W następnym roku papież Jan IX zwołał synody w Rzymie i Rawennie. Unieważniły one proces, nakazały spalić jego akta i zakazały kiedykolwiek więcej sądzić zmarłych. Ale spór się nie skończył. Sergiusz III, który brał udział w procesie, został papieżem w 904 roku. Potwierdził wyrok i nakazał ponownie wyświęcić księży, których wyświęcił Formozus.

Po obu stronach autorzy chwycili za pióra. Ksiądz Auksyliusz, wyświęcony przez Formozusa, bronił ważności święceń, podobnie jak uczony Eugeniusz Wulgariusz. Wiele z tego, co wiemy, pochodzi od nich oraz od Liutpranda, który pisał około 60 lat po wydarzeniach i nawet umieścił proces za pontyfikatu niewłaściwego papieża, wymieniając Sergiusza zamiast Stefana.

Ponieważ akta procesu spalono, a najpełniejsze jego opisy pochodzą od ludzi, którzy opowiadali się po którejś ze stron, wiele pozostaje niepewnych. Historycy wciąż spierają się, komu najbardziej zależało na procesie: samemu Stefanowi czy rodowi ze Spoleto. Niektóre szczegóły, jak te o palcach, opierają się na bardzo nielicznych źródłach. Nawet data nie jest pewna; niektórzy autorzy umieszczają synod w lutym lub marcu, a nie w styczniu.

W późniejszych stuleciach orzeczenie Sergiusza po cichu odłożono na bok, a święcenia udzielone przez Formozusa zaczęto traktować jako ważne. Historycy zaczęli postrzegać proces nie tyle jako akt zwykłego szaleństwa, ile jako wytwór swojej chwili, gdy papiestwo nie miało silnego obrońcy, Rzym rozdzierały walki stronnictw, a stawką była korona cesarska.

Zimowy dzień w Rzymie, gdy synod Kościoła sądził milczącą postać na tronie.

Jedenaście stuleci później synod trupi, jak zaczęto go nazywać, wciąż jest pamiętany jako jeden z najdziwniejszych momentów w historii papiestwa. To opowieść o zimowym dniu w Rzymie, gdy synod Kościoła sądził milczącą postać na tronie.