Le gurdwara

Le gurdwara est né des rassemblements de Guru Nanak, le fondateur de la foi sikhe, qui vécut de 1469 à 1539. Dans la communauté qu’il établit à Kartarpur, sur la rivière Ravi, ses disciples se réunissaient dans un lieu appelé dharamsala, « demeure de la droiture », pour chanter ses hymnes, écouter son enseignement et partager un repas commun. Sous ses successeurs, de tels lieux de réunion se répandirent dans tout le Pendjab, chacun lié à une assemblée locale, la sangat.

Le troisième Guru, Amar Das, fit de la cuisine communautaire une institution centrale. Selon la tradition, quiconque souhaitait le voir, y compris, dit-on, l’empereur moghol Akbar, devait d’abord s’asseoir et manger au langar aux côtés de personnes de toutes les castes. Le quatrième Guru, Ram Das, fonda la ville qui allait devenir Amritsar et entreprit le creusement de son bassin sacré. Son fils et successeur, Guru Arjan, bâtit en son centre le Harmandir Sahib dans les années 1580 et 1590. Une tradition plus tardive veut que le saint soufi Mian Mir en ait posé la première pierre, mais les historiens notent que ce récit ne figure pas dans les sources les plus anciennes.

En 1604, Guru Arjan installa dans le Harmandir Sahib l’Adi Granth, le recueil d’hymnes qu’il avait compilé à partir des œuvres des Gurus et de saints des traditions hindoue et musulmane. Le dixième Guru, Gobind Singh, y ajouta les hymnes de son père, Guru Tegh Bahadur. Avant sa mort en 1708, selon la tradition sikhe, il déclara qu’il n’y aurait plus de Gurus humains et que l’écriture, désormais appelée Guru Granth Sahib, serait le Guru éternel. Dès lors, tout lieu où l’écriture était installée devint un gurdwara, la porte du Guru.

Le Harmandir Sahib fut attaqué et endommagé par des armées afghanes au XVIIIe siècle et reconstruit à partir des années 1760. Sous le maharaja Ranjit Singh, souverain de l’Empire sikh, ses étages supérieurs furent couverts de cuivre doré. Au début du XXe siècle, un mouvement de réforme fit campagne pour retirer les gurdwaras historiques des mains de gardiens héréditaires, ce qui aboutit au Sikh Gurdwaras Act de 1925. En juin 1984, le complexe fut gravement endommagé lors d’une opération de l’armée indienne, un événement qui reste un souvenir profondément douloureux pour beaucoup de sikhs.

Le cœur du culte au gurdwara est le kirtankirtan Le chant d’hymnes à la louange de Dieu, au cœur du culte sikh. Glossaire, le chant d’hymnes du Guru Granth Sahib sur des mélodies classiques, mené par des musiciens appelés ragis avec harmonium et tabla. Un lecteur, le granthi, lit l’écriture, et les offices s’achèvent par l’Ardas, une prière dite debout qui rappelle les Gurus et l’histoire de la communauté. Le granthi ouvre ensuite l’écriture au hasard et lit le premier hymne de la page de gauche, le hukamnama, compris comme la parole du Guru pour la journée.

À la fin de l’office, des bénévoles distribuent à toutes les personnes présentes le karah prasad, un mets sucré à base de farine, de beurre et de sucre. L’assemblée se rend ensuite dans la salle du langar. Cuisiner, servir et faire la vaisselle sont autant de formes de sevaseva Le service désintéressé d’autrui, un devoir essentiel des sikhs. Glossaire, le service désintéressé, et les bénévoles sont de tout âge et de toute condition. Au Harmandir Sahib, la cuisine sert des dizaines de milliers de repas par jour. La nourriture et le travail sont donnés par l’assemblée elle-même, et le repas est offert sans demander qui est l’invité ni pourquoi il est venu.

Les gurdwaras n’ont pas de clergé ordonné, et tout sikh, homme ou femme, peut conduire les lectures et les prières. Les communautés se réunissent surtout le dimanche dans la diaspora, et lors des grandes fêtes : Vaisakhi, qui commémore la fondation du Khalsa en 1699, et les gurpurabs qui marquent la naissance et la mort des Gurus. À ces occasions, l’écriture entière peut être lue sans interruption lors d’un akhand path d’environ 48 heures. Mariages, cérémonies d’attribution du nom et funérailles se déroulent aussi en présence du Guru Granth Sahib, et beaucoup de gurdwaras offrent un hébergement aux voyageurs.

Le Harmandir Sahib d’Amritsar est le centre spirituel du monde sikh. Le temple se dresse au milieu de son sarovar, auquel on accède par une chaussée, et il est ouvert sur ses quatre côtés. Face à lui, de l’autre côté de la cour, se trouve l’Akal Takht, le plus élevé des cinq takhts, sièges de l’autorité religieuse sikhe. Les autres takhts se trouvent sur des sites liés à la vie des Gurus, parmi lesquels Patna Sahib au Bihar, lieu de naissance de Guru Gobind Singh, et Hazur Sahib à Nanded, dans le Maharashtra, où il mourut.

D’autres grands gurdwaras marquent des lieux associés aux Gurus. Le gurdwara Bangla Sahib de Delhi, avec sa coupole dorée et son bassin, est l’un des plus visités d’Inde. Au Pakistan, Nankana Sahib, lieu de naissance de Guru Nanak, et Kartarpur, où il passa ses dernières années, attirent des pèlerins du monde entier ; depuis 2019, un corridor permet aux pèlerins indiens de se rendre à Kartarpur sans visa.

Sur le plan architectural, les gurdwaras historiques associent souvent des éléments de l’architecture moghole et rajpoute, comme les coupoles bulbeuses, les petits kiosques et les ouvertures en arc, à la dorure et au marbre blanc. La plupart des gurdwaras sont pourtant modestes. À mesure que les sikhs émigraient à travers le monde, les communautés installèrent des gurdwaras dans des maisons, des églises, des cinémas et des entrepôts reconvertis, tandis que certaines construisirent de grands complexes neufs. Le premier gurdwara des États-Unis ouvrit à Stockton, en Californie, en 1912, et la Grande-Bretagne, le Canada et l’Afrique de l’Est en comptent beaucoup. Ce qui fait d’un bâtiment un gurdwara, ce n’est pas sa forme, mais la présence du Guru Granth Sahib, le Nishan Sahib qui flotte au vent et une cuisine où chacun peut manger.