Der Gurdwara

Der Gurdwara ging aus den Zusammenkünften um Guru Nanak hervor, den Gründer des Sikh-Glaubens, der von 1469 bis 1539 lebte. In der Gemeinschaft, die er in Kartarpur am Fluss Ravi gründete, trafen sich seine Anhänger an einem Ort, der als dharamsala bekannt war, „Wohnstatt der Rechtschaffenheit“, um seine Hymnen zu singen, seine Lehre zu hören und gemeinsam zu essen. Unter seinen Nachfolgern verbreiteten sich solche Versammlungsorte über den ganzen Punjab, jeder mit einer örtlichen Gemeinde verbunden, der sangat.

Der dritte Guru, Amar Das, machte die Gemeinschaftsküche zu einer zentralen Einrichtung. Der Überlieferung nach musste jeder, der ihn sehen wollte, darunter angeblich auch der Mogulkaiser Akbar, zuerst im Langar neben Menschen aller Kasten sitzen und essen. Der vierte Guru, Ram Das, gründete die Stadt, aus der Amritsar wurde, und begann mit dem Ausheben ihres heiligen Beckens. Sein Sohn und Nachfolger, Guru Arjan, errichtete in den 1580er- und 1590er-Jahren in dessen Mitte den Harmandir Sahib. Eine spätere Überlieferung besagt, der Sufi-Heilige Mian Mir habe den Grundstein gelegt, doch Historiker merken an, dass sich die Geschichte in den frühesten Quellen nicht findet.

1604 setzte Guru Arjan im Harmandir Sahib den Adi Granth ein, die Sammlung von Hymnen, die er aus den Werken der Gurus und von Heiligen hinduistischer und muslimischer Traditionen zusammengestellt hatte. Der zehnte Guru, Gobind Singh, fügte die Hymnen seines Vaters, Guru Tegh Bahadur, hinzu. Vor seinem Tod 1708 erklärte er nach der Sikh-Tradition, es werde keine weiteren menschlichen Gurus geben und die Schrift, nun Guru Granth Sahib genannt, werde der ewige Guru sein. Von da an wurde jeder Ort, an dem die Schrift eingesetzt war, zu einem Gurdwara, der Tür zum Guru.

Der Harmandir Sahib wurde im 18. Jahrhundert von afghanischen Heeren angegriffen und beschädigt und ab den 1760er-Jahren wieder aufgebaut. Unter Maharaja Ranjit Singh, dem Herrscher des Sikh-Reiches, wurden seine oberen Geschosse mit vergoldetem Kupfer verkleidet. Im frühen 20. Jahrhundert setzte sich eine Reformbewegung dafür ein, die historischen Gurdwaras den erblichen Verwaltern zu entziehen, was zum Sikh Gurdwaras Act von 1925 führte. Im Juni 1984 wurde die Anlage bei einer Operation der indischen Armee schwer beschädigt, ein Ereignis, das für viele Sikhs eine zutiefst schmerzliche Erinnerung bleibt.

Das Herz des Gottesdienstes im Gurdwara ist der kirtankirtan Das Singen von Hymnen zum Lob Gottes, zentral im Gottesdienst der Sikhs. Glossar, das Singen von Hymnen aus dem Guru Granth Sahib zu klassischen Melodien, angeleitet von Musikern, den ragis, mit Harmonium und Tabla. Ein Leser, der granthi, liest aus der Schrift, und die Gottesdienste enden mit dem Ardas, einem stehend gesprochenen Gebet, das an die Gurus und die Geschichte der Gemeinschaft erinnert. Danach schlägt der Granthi die Schrift an einer beliebigen Stelle auf und liest die erste Hymne auf der linken Seite, den hukamnama, der als Wort des Gurus für den Tag verstanden wird.

Am Ende eines Gottesdienstes verteilen Freiwillige an alle Anwesenden karah prasad, eine Süßspeise aus Mehl, Butter und Zucker. Dann zieht die Gemeinde in die Langar-Halle. Kochen, Servieren und Abwaschen sind allesamt Formen von sevaseva Selbstloser Dienst an anderen, eine zentrale Pflicht der Sikhs. Glossar, selbstlosem Dienst, und unter den Freiwilligen sind Menschen jedes Alters und Standes. Im Harmandir Sahib gibt die Küche täglich Zehntausende Mahlzeiten aus. Lebensmittel und Arbeit stellt die Gemeinde selbst, und das Essen wird angeboten, ohne zu fragen, wer der Gast ist oder warum er gekommen ist.

Gurdwaras haben keine geweihte Priesterschaft, und jeder Sikh, ob Mann oder Frau, darf die Lesungen und Gebete leiten. Die Gemeinden kommen in der Diaspora besonders sonntags zusammen sowie zu den großen Festen: Vaisakhi, das an die Gründung der Khalsa 1699 erinnert, und den Gurpurabs, die Geburt und Tod der Gurus begehen. Zu solchen Anlässen kann die ganze Schrift ohne Unterbrechung in einem akhand path von etwa 48 Stunden gelesen werden. Auch Hochzeiten, Namensgebungen und Begräbnisse finden in Gegenwart des Guru Granth Sahib statt, und viele Gurdwaras bieten Reisenden Unterkunft.

Der Harmandir Sahib in Amritsar ist das geistliche Zentrum der Sikh-Welt. Der Tempel steht inmitten seines Sarovar, über einen Damm erreichbar, und ist an vier Seiten offen. Ihm gegenüber auf der anderen Seite des Hofes liegt der Akal Takht, der höchste der fünf takhts, der Sitze religiöser Autorität der Sikhs. Die anderen Takhts stehen an Orten, die mit dem Leben der Gurus verbunden sind, darunter Patna Sahib in Bihar, der Geburtsort Guru Gobind Singhs, und Hazur Sahib in Nanded in Maharashtra, wo er starb.

Weitere große Gurdwaras markieren Orte, die mit den Gurus verbunden sind. Der Gurdwara Bangla Sahib in Delhi mit seiner vergoldeten Kuppel und seinem Becken gehört zu den meistbesuchten Indiens. In Pakistan ziehen Nankana Sahib, der Geburtsort Guru Nanaks, und Kartarpur, wo er seine letzten Jahre verbrachte, Pilger aus aller Welt an; seit 2019 erlaubt ein Korridor indischen Pilgern, Kartarpur ohne Visum zu besuchen.

Architektonisch verbinden historische Gurdwaras oft Elemente der Mogul- und Rajputen-Baukunst wie Zwiebelkuppeln, kleine Pavillons und Bogenöffnungen mit Vergoldung und weißem Marmor. Die meisten Gurdwaras sind jedoch bescheiden. Als Sikhs in alle Welt auswanderten, richteten Gemeinden Gurdwaras in umgebauten Häusern, Kirchen, Kinos und Lagerhallen ein, während manche große neue Anlagen bauten. Der erste Gurdwara in den Vereinigten Staaten wurde 1912 in Stockton, Kalifornien, eröffnet, und Großbritannien, Kanada und Ostafrika haben viele. Was ein Gebäude zum Gurdwara macht, ist nicht seine Form, sondern die Gegenwart des Guru Granth Sahib, der wehende Nishan Sahib und eine Küche, in der jeder essen darf.