Der Jain-Tempel

Die frühesten heiligen Stätten der Jainas waren keine Tempel, sondern Höhlen und Stupas. Im 2. oder 1. Jahrhundert v. Chr. wurden in Udayagiri und Khandagiri in Odisha Felszellen für jainistische Mönche gehauen, eine davon mit einer berühmten Inschrift König Kharavelas. In Mathura in Nordindien legten Ausgrabungen auf dem Gelände von Kankali Tila die Reste eines jainistischen Stupa und viele gemeißelte Bilder von Tirthankaras aus den ersten Jahrhunderten n. Chr. frei, die zu den ältesten bekannten gehören. Sie zeigen, dass die Jainas Bilder ihrer Lehrer mindestens ebenso früh verehrten wie Buddhisten und Hindus die ihren.

Als sich in der zweiten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. der Hindutempel entwickelte, übernahmen die Jainas dieselbe Grundform: ein Allerheiligstes unter einem Turm, zu dem man durch Hallen gelangt. Jain-Tempel wurden meist von Kaufleuten und Ministern aus dem Laienstand bezahlt, für die der Bau eines Tempels zu den verdienstvollsten Taten überhaupt zählte. In Westindien brachte dieses Mäzenatentum unter den Chaulukya- (Solanki-)Herrschern von Gujarat im 11. bis 13. Jahrhundert Tempel von außergewöhnlichem Reichtum hervor. Vimala, ein Minister König Bhimas I., baute 1031 den ersten der Dilwara-Tempel am Mount Abu, und die Brüder Vastupala und Tejapala fügten 1230 den Luna Vasahi hinzu.

Die Tradition setzte sich in den folgenden Jahrhunderten fort. In Ranakpur in Rajasthan baute der Kaufmann Dharana Shah, mit Land und Unterstützung Rana Kumbhas von Mewar, im 15. Jahrhundert einen gewaltigen vierseitigen Tempel mit Bildern, die in alle vier Richtungen blicken, und einem Wald gemeißelter Säulen. Viele Tempel wurden in Kriegszeiten beschädigt und wieder aufgebaut, und auf heiligen Bergen wuchsen ganze Tempelstädte heran. Der jainistische Tempelbau hat nie aufgehört: Neue Tempel aus traditionellem Marmor entstehen bis heute in ganz Indien und in der Diaspora.

Die jainistische Lehre besagt, dass die Tirthankaras, nachdem sie die Befreiung erlangt haben, jenseits der Welt leben und keine Gebete erhören. Die Verehrung ihrer Bilder wird daher als Akt der Hingabe und Selbstläuterung verstanden: Indem die Gläubigen jene ehren, die alle Leidenschaften überwunden haben, richten sie ihren eigenen Geist auf dasselbe Ziel. In der Praxis beherbergen viele Tempel auch Schutzgottheiten, die yakshas und yakshis, die jedem Tirthankara zugeordnet sind; man glaubt, dass sie die Gläubigen beschützen, und kann sie in weltlichen Angelegenheiten um Hilfe bitten.

In Shvetambara-Tempeln, in denen Bilder verehrt werden, vollziehen Laien, Männer wie Frauen, die achtfache Verehrung (ashtaprakari puja) selbst. Nachdem sie gebadet und saubere, ungenähte Kleidung angelegt haben, baden sie das Bild mit Wasser und Milch, salben es mit Sandelholzpaste und bringen Blumen, Weihrauch, eine Lampe, Reis, Süßigkeiten und Früchte dar, wobei jede Gabe eine symbolische Bedeutung trägt. Reiskörner werden oft auf einem kleinen Tisch zu einem glückverheißenden Muster gelegt. Am Abend erfüllen das Schwenken von Lampen (aratiarati Ein Ritus, bei dem eine Lampe vor dem Bild einer Gottheit geschwenkt und dann den Gläubigen dargeboten wird. Glossar) und Hymnen den Tempel. In Digambara-Tempeln wird die Salbung des Bildes häufiger von dazu bestimmten Gläubigen oder Priestern vollzogen, und die Gaben werden in etwas anderer Reihenfolge vorbereitet.

Der Tag beginnt früh. Viele Laien besuchen jeden Morgen vor dem Essen den Tempel, um das Bild zu betrachten (darshan), sich zu verneigen, das Navkar-Mantra zu sprechen, das am weitesten verbreitete jainistische Gebet, und das Allerheiligste zu umschreiten. Wer das Allerheiligste betritt, um das Bild zu berühren, bindet sich oft ein Tuch vor Mund und Nase, damit der Atem es nicht erreicht und nach jainistischer Auffassung keine winzigen Lebewesen zu Schaden kommen. Tempel umfassen auch Hallen oder angrenzende Gebäude, in denen Mönche und Nonnen predigen, wenn sie in einer Stadt weilen, denn Asketen, die die materielle Verehrung nicht selbst vollziehen, ziehen außer in der Regenzeit von Ort zu Ort.

Der Tempel ist auch der Dreh- und Angelpunkt des Gemeindekalenders. Während Paryushana, des wichtigsten Jahresfestes, das die Digambaras Das Lakshana nennen, fasten die Jainas, hören Lesungen und bitten alle Wesen um Vergebung. Mahaviras Geburtstag wird mit Prozessionen begangen, bei denen ein Bild auf einem Wagen mitgeführt wird. Die Weihe eines neuen Bildes oder Tempels ist ein großes, tagelanges Gemeinschaftsereignis, und Tempelstiftungen unter Leitung von Laienkomitees kümmern sich um Gebäude, Finanzen und Pilger.

Die Marmortempel Westindiens sind die bekanntesten. Die Dilwara-Tempel am Mount Abu wirken von außen bescheiden, doch innen sind ihre Hallen und Decken so fein in weißen Marmor gemeißelt, dass der Stein fast durchscheinend wirkt. Ranakpur, in einem stillen Tal der Aravalli-Berge gelegen, ist eine einzige große Anlage aus Hallen, Kuppeln und Türmen, die sich in Stufen um das vierseitige Allerheiligste erheben; ihr heller Stein wird von offenen Höfen erhellt.

Die Jainas bauen auch Tempelstädte auf heiligen Bergen. Der Hügel Shatrunjaya bei Palitana in Gujarat wird von mehreren Hundert Schreinen gekrönt, die über Tausende Stufen erreichbar sind, und Pilger steigen im Morgengrauen hinauf. Der Berg Girnar in Gujarat ist mit dem Tirthankara Neminatha verbunden, und Sammed Shikhar in Jharkhand wird als der Ort verehrt, an dem der Überlieferung nach zwanzig der vierundzwanzig Tirthankaras die Befreiung erlangten.

Digambara-Tempel, häufiger in Zentral- und Südindien, folgen oft südlichen Baustilen und lassen ihre Bilder ungeschmückt. In Shravanabelagola in Karnataka wurde im späten 10. Jahrhundert eine kolossale stehende Statue Bahubalis, eines verehrten Heiligen, wenn auch keines Tirthankara, aus einem einzigen Felsen gehauen; sie wird etwa alle zwölf Jahre in einer großen Zeremonie gesalbt. In Moodbidri, ebenfalls in Karnataka, zeigt der Saavira Kambada Basadi aus dem 15. Jahrhundert, der „Tempel der tausend Säulen“, wie jainistische Baumeister im Süden die Schrägdächer und Steinsäulen der Küstenarchitektur übernahmen.

Der vierseitige Grundriss (chaumukha), wie man ihn in Ranakpur sieht, ist für Jain-Tempel besonders kennzeichnend. Er erinnert an das samavasarana, die Versammlungshalle, in der nach der Überlieferung ein Tirthankara nach Erlangung der Allwissenheit predigte und dabei den Zuhörern in allen Richtungen zugleich zugewandt erschien. Viele Tempel enthalten zudem gemeißelte Modelle heiliger Berge oder des Kosmos, wie ihn die jainistischen Texte beschreiben, und machen den Bau so zu einer Landkarte des jainistischen Universums.

In der Diaspora haben Jainas Tempel in Großbritannien, Nordamerika, Ostafrika und anderswo gebaut, manchmal in umgebauten Gebäuden, wie im Jain Centre in Leicester, einer ehemaligen Kapelle, die mit indischen Schnitzereien geschmückt ist.