El templo jainista

Los lugares sagrados jainistas más antiguos no eran templos, sino cuevas y estupas. En el siglo II o I a. e. c. se excavaron en la roca celdas para monjes jainistas en Udayagiri y Khandagiri, en Odisha, una de ellas con una famosa inscripción del rey Kharavela. En Mathura, en el norte de la India, las excavaciones en el yacimiento de Kankali Tila sacaron a la luz los restos de una estupa jainista y muchas imágenes talladas de tirthankaras de los primeros siglos de la era común, entre las más antiguas que se conocen. Muestran que los jainistas veneraban imágenes de sus maestros al menos tan pronto como los budistas y los hindúes veneraban las suyas.

A medida que el templo hindú se desarrollaba en la segunda mitad del primer milenio de la era común, los jainistas adoptaron la misma forma básica: un santuario bajo una torre, al que se llega a través de salas. Los templos jainistas solían costearlos mercaderes y ministros laicos, para quienes construir un templo era uno de los actos más meritorios posibles. En el oeste de la India, bajo los gobernantes chaulukya (solanki) de Guyarat, entre los siglos XI y XIII, este mecenazgo produjo templos de una riqueza excepcional. Vimala, ministro del rey Bhima I, construyó el primero de los templos de Dilwara, en el monte Abu, en 1031, y los hermanos Vastupala y Tejapala añadieron el Luna Vasahi en 1230.

La tradición continuó en los siglos siguientes. En Ranakpur (Rajastán), el mercader Dharana Shah, con tierras y apoyo de Rana Kumbha de Mewar, construyó en el siglo XV un enorme templo de cuatro caras, con imágenes orientadas a los cuatro puntos cardinales y un bosque de columnas talladas. Muchos templos sufrieron daños en tiempos de guerra y fueron reconstruidos, y en las montañas sagradas surgieron ciudades-templo enteras. La construcción de templos jainistas nunca se ha detenido: aún se levantan templos nuevos, en el mármol tradicional, por toda la India y en la diáspora.

La enseñanza jainista sostiene que los tirthankaras, una vez alcanzada la liberación, viven más allá del mundo y no responden a las oraciones. Por eso el culto a sus imágenes se entiende como un acto de devoción y autopurificación: al honrar a quienes han vencido todas las pasiones, los fieles orientan su propia mente hacia esa misma meta. En la práctica, muchos templos albergan también divinidades guardianas, los yakshas y las yakshis asociados a cada tirthankara, de quienes se cree que protegen a los fieles y a quienes se puede pedir ayuda en asuntos mundanos.

En los templos svetambara que veneran imágenes, los hombres y las mujeres laicos realizan ellos mismos el culto óctuple (ashtaprakari puja). Después de bañarse y ponerse ropa limpia sin costuras, bañan la imagen con agua y leche, la ungen con pasta de sándalo y le ofrecen flores, incienso, una lámpara, arroz, dulces y fruta, cada ofrenda con un significado simbólico. Con granos de arroz suelen formar un dibujo auspicioso sobre una mesita. Por la tarde, el templo se llena con el balanceo de las lámparas (aratiarati Rito en el que se hace oscilar una lámpara ante la imagen de un dios y luego se ofrece a los fieles. Glosario) y con himnos. En los templos digambara, la unción de la imagen la realizan más a menudo fieles designados o sacerdotes, y las ofrendas se preparan en un orden algo distinto.

El día empieza temprano. Muchos jainistas laicos visitan el templo cada mañana antes de comer para contemplar la imagen (darshan), inclinarse, recitar el Navkar Mantra, la oración jainista más extendida, y rodear el santuario. Quienes entran en el santuario para tocar la imagen suelen cubrirse la boca y la nariz con un paño, para que su aliento no llegue a ella y, según la visión jainista, no se dañe a ninguna criatura diminuta. Los templos tienen también salas o edificios anexos donde predican los monjes y las monjas cuando se detienen en una ciudad, ya que los ascetas, que no realizan ellos mismos el culto material, van de un lugar a otro salvo durante la estación de las lluvias.

El templo es también el eje del calendario de la comunidad. Durante el Paryushana, la fiesta anual más importante, que los digambara llaman Das Lakshana, los jainistas ayunan, escuchan lecturas y piden perdón a todos los seres. El nacimiento de Mahavira se celebra con procesiones en las que se lleva una imagen en un carro. La consagración de una nueva imagen o de un templo es un gran acontecimiento comunitario que dura días, y fundaciones gestionadas por comités laicos cuidan de los edificios, las finanzas y los peregrinos.

Los templos de mármol del oeste de la India son los más conocidos. Los templos de Dilwara, en el monte Abu, parecen modestos por fuera, pero en su interior las salas y los techos están tallados en mármol blanco con tal finura que la piedra parece casi translúcida. Ranakpur, en un tranquilo valle de los montes Aravalli, es un único gran conjunto de salas, cúpulas y agujas que se elevan en gradas alrededor del santuario de cuatro caras, con su piedra clara iluminada por patios abiertos.

Los jainistas construyen también ciudades-templo en montañas sagradas. La colina de Shatrunjaya, cerca de Palitana (Guyarat), está coronada por varios cientos de santuarios a los que se llega por miles de escalones, y los peregrinos la suben al amanecer. El monte Girnar, en Guyarat, está vinculado al tirthankara Neminatha, y Sammed Shikhar, en Jharkhand, se venera como el lugar donde, según la tradición, veinte de los veinticuatro tirthankaras alcanzaron la liberación.

Los templos digambara, más frecuentes en el centro y el sur de la India, suelen seguir los estilos constructivos del sur y mantienen sus imágenes sin adornos. En Shravanabelagola (Karnataka), una colosal estatua en pie de Bahubali, un santo venerado aunque no un tirthankara, se talló en una sola roca a finales del siglo X y se unge en una gran ceremonia aproximadamente cada doce años. En Moodbidri, también en Karnataka, el Saavira Kambada Basadi, del siglo XV, el «templo de las mil columnas», muestra cómo los constructores jainistas del sur adaptaron los tejados inclinados y los pilares de piedra de la arquitectura costera.

La planta de cuatro caras (chaumukha) que se ve en Ranakpur es especialmente característica de los templos jainistas. Evoca el samavasarana, la sala de asamblea en la que, según la tradición, un tirthankara predicaba tras alcanzar la omnisciencia, y parecía mirar a la vez a los oyentes de todas las direcciones. Muchos templos contienen también maquetas talladas de montañas sagradas o del cosmos tal como lo describen los textos jainistas, lo que convierte el edificio en un mapa del universo jainista.

En la diáspora, los jainistas han construido templos en Gran Bretaña, Norteamérica, África oriental y otros lugares, a veces en edificios reconvertidos, como el Jain Centre de Leicester, una antigua capilla adornada con tallas indias.