El gurdwara

El gurdwara nació de las reuniones del Gurú Nanak, fundador de la fe sij, que vivió de 1469 a 1539. En la comunidad que estableció en Kartarpur, a orillas del río Ravi, sus seguidores se reunían en un lugar llamado dharamsala, «morada de la rectitud», para cantar sus himnos, escuchar su enseñanza y compartir una comida. Con sus sucesores, estos lugares de reunión se extendieron por el Punyab, cada uno vinculado a una congregación local, la sangat.

El tercer Gurú, Amar Das, hizo de la cocina comunitaria una institución central. La tradición sostiene que todo aquel que deseaba verlo, incluido, según se dice, el emperador mogol Akbar, tenía que sentarse antes a comer en el langar junto a personas de todas las castas. El cuarto Gurú, Ram Das, fundó la ciudad que se convertiría en Amritsar y empezó a excavar su estanque sagrado. Su hijo y sucesor, el Gurú Arjan, construyó el Harmandir Sahib en su centro en las décadas de 1580 y 1590. Una tradición posterior afirma que el santo sufí Mian Mir colocó su primera piedra, aunque los historiadores señalan que el relato no aparece en las fuentes más antiguas.

En 1604, el Gurú Arjan instaló en el Harmandir Sahib el Adi Granth, la colección de himnos que había compilado a partir de las obras de los Gurús y de santos de las tradiciones hindú y musulmana. El décimo Gurú, Gobind Singh, añadió los himnos de su padre, el Gurú Tegh Bahadur. Antes de morir en 1708, según la tradición sij, declaró que ya no habría más Gurús humanos y que la escritura, llamada desde entonces Guru Granth Sahib, sería el Gurú eterno. A partir de entonces, todo lugar donde se instalaba la escritura se convertía en un gurdwara, la puerta del Gurú.

El Harmandir Sahib fue atacado y dañado por ejércitos afganos en el siglo XVIII y reconstruido a partir de la década de 1760. Bajo el maharajá Ranjit Singh, soberano del imperio sij, sus pisos superiores se recubrieron de cobre dorado. A principios del siglo XX, un movimiento reformista luchó por quitar los gurdwaras históricos de manos de custodios hereditarios, lo que condujo a la Ley de Gurdwaras Sijs de 1925. En junio de 1984 el complejo sufrió graves daños durante una operación del ejército indio, un suceso que sigue siendo un recuerdo profundamente doloroso para muchos sijs.

El corazón del culto en el gurdwara es el kirtankirtan El canto de himnos en alabanza de Dios, central en el culto sij. Glosario, el canto de himnos del Guru Granth Sahib con melodías clásicas, dirigido por músicos llamados ragis con armonio y tabla. Un lector, el granthi, lee la escritura, y los oficios terminan con el Ardas, una oración de pie que recuerda a los Gurús y la historia de la comunidad. Después, el granthi abre la escritura al azar y lee el primer himno de la página izquierda, el hukamnama, entendido como la palabra del Gurú para ese día.

Al final del oficio, voluntarios reparten karah prasad, un dulce de harina, mantequilla y azúcar, a todos los presentes. Luego la congregación pasa a la sala del langar. Cocinar, servir y fregar son formas de sevaseva El servicio desinteresado a los demás, un deber fundamental del sijismo. Glosario, el servicio desinteresado, y entre los voluntarios hay personas de todas las edades y condiciones. En el Harmandir Sahib, la cocina sirve decenas de miles de comidas al día. La propia congregación aporta los alimentos y el trabajo, y la comida se ofrece sin preguntar quién es el invitado ni por qué ha venido.

Los gurdwaras no tienen un sacerdocio ordenado, y cualquier sij, hombre o mujer, puede dirigir las lecturas y las oraciones. En la diáspora, las comunidades se reúnen sobre todo los domingos, y en las grandes fiestas: Vaisakhi, que conmemora la fundación de la Khalsa en 1699, y los gurpurabs, que señalan los nacimientos y las muertes de los Gurús. En esas ocasiones puede leerse la escritura entera sin interrupción en un akhand path de unas 48 horas. Las bodas, las ceremonias de imposición del nombre y los funerales también se celebran en presencia del Guru Granth Sahib, y muchos gurdwaras ofrecen alojamiento a los viajeros.

El Harmandir Sahib de Amritsar es el centro espiritual del mundo sij. El templo se alza en medio de su sarovar, al que se llega por una calzada, y está abierto por sus cuatro lados. Frente a él, al otro lado del patio, está el Akal Takht, el más alto de los cinco takhts, sedes de la autoridad religiosa sij. Los demás takhts se encuentran en lugares ligados a la vida de los Gurús, entre ellos Patna Sahib, en Bihar, lugar de nacimiento del Gurú Gobind Singh, y Hazur Sahib, en Nanded (Maharashtra), donde murió.

Otros grandes gurdwaras señalan lugares asociados a los Gurús. El Gurdwara Bangla Sahib de Delhi, con su cúpula dorada y su estanque, es uno de los más visitados de la India. En Pakistán, Nankana Sahib, lugar de nacimiento del Gurú Nanak, y Kartarpur, donde pasó sus últimos años, atraen a peregrinos de todo el mundo; desde 2019, un corredor permite a los peregrinos indios visitar Kartarpur sin visado.

Arquitectónicamente, los gurdwaras históricos combinan a menudo elementos de la arquitectura mogol y rajput, como cúpulas bulbosas, pequeños quioscos y vanos en arco, con dorados y mármol blanco. Sin embargo, la mayoría de los gurdwaras son modestos. A medida que los sijs emigraron por todo el mundo, las comunidades instalaron gurdwaras en casas, iglesias, cines y almacenes reconvertidos, mientras que algunas construyeron grandes complejos nuevos. El primer gurdwara de Estados Unidos abrió en Stockton (California) en 1912, y Gran Bretaña, Canadá y África oriental tienen muchos. Lo que convierte un edificio en gurdwara no es su forma, sino la presencia del Guru Granth Sahib, el Nishan Sahib ondeando y una cocina donde cualquiera puede comer.