Hades, grecki świat podziemny

Dla wczesnych Greków świat był płaskim dyskiem otoczonym rzeką Okeanos, z brązową kopułą nieba w górze i krainą zmarłych w dole. Zmarli udawali się do „domu Hadesa”, nazwanego tak od boga, który nim rządził, a z czasem imię boga zaczęło oznaczać samo miejsce. Hades był bratem Zeusa i Posejdona; gdy trzej bracia podzielili świat, Zeus wziął niebo, Posejdon morze, a Hades świat podziemny. Jego królową była Persefona, córka Demeter, którą porwał z łąki i której coroczny powrót do matki wiązano ze wzrostem zbóż.

Pod domem Hadesa leżał Tartar. Hezjod mówi, że spiżowe kowadło zrzucone z nieba spadałoby dziewięć dni, zanim dotarłoby do ziemi, i kolejnych dziewięć, zanim dotarłoby do Tartaru, gdzie Zeus uwięził pokonanych Tytanów. Na przeciwnym biegunie znajdowały się Pola Elizejskie i Wyspy Szczęśliwych. Homer umieszcza równinę elizejską na krańcach ziemi, w krainie bez śniegu i burz, do której zamiast umrzeć zostanie zabrany Menelaos, a Hezjod posyła niektórych herosów spod Teb i Troi na Wyspy Szczęśliwych nad Okeanosem. Dopiero później, a najwyraźniej u Wergiliusza, Pola Elizejskie przeniosły się do samego świata podziemnego. Schemat na tej stronie jest więc częściowo umowny: umieszcza krainy szczęśliwości w górze, a miejsca kary w dole.

Najstarszy szczegółowy obraz zmarłych pochodzi z XI księgi Odysei. Za radą czarodziejki Kirke Odyseusz żegluje na kraniec świata, kopie dół i wlewa do niego krew ofiarnych owiec. Zbierają się cienie, wątłe i popiskujące, i mogą z nim mówić dopiero po napiciu się krwi. Cień jego matki trzykrotnie wymyka mu się z ramion. Wielki Achilles mówi mu, że wolałby być najemnikiem na ziemi niż królem nad wszystkimi zmarłymi. Dla Homera śmierć była utratą siły, ciepła i pełnej świadomości, a nie przejściem ku nagrodzie.

Należyty pochówek miał ogromne znaczenie. Niepogrzebani nie mogli przeprawić się do Hadesu i mogli nawiedzać żywych; dlatego zmarły towarzysz Odyseusza, Elpenor, błaga go o pogrzeb, a Antygona Sofoklesa sprzeciwia się królowi, by pogrzebać brata. Rodziny obmywały i ubierały ciało, opłakiwały je, niosły do grobu lub na stos i w kolejnych latach przynosiły ofiary do grobowca.

Późniejsze źródła dopowiadają szczegóły drogi. Hermes, przewodnik dusz, prowadzi zmarłych w dół. Charon, gburowaty stary przewoźnik, który pojawia się w ateńskim malarstwie wazowym od V wieku p.n.e. i w komedii Arystofanesa Żaby, przeprawia ich przez rzekę lub bagno, a niektórzy Grecy kładli przy zmarłych drobną monetę, którą późniejsi autorzy objaśniali jako opłatę dla niego. U bram czeka Cerber, potworny pies, który wpuszcza zmarłych, ale nikogo nie wypuszcza. Autorzy wymieniają kilka rzek świata podziemnego: Acheron, Styks, Kokytos, ognisty Pyriflegeton oraz, zwłaszcza w późniejszych źródłach, Letę, rzekę zapomnienia.

Homer znał już kilku wielkich grzeszników cierpiących w świecie podziemnym. Tityos jest dręczony za napaść na boginię; Tantal stoi w wodzie, która cofa się, ilekroć się schyla, by się napić, pod owocami, które wiatr odsuwa poza jego zasięg; Syzyf wtacza głaz na wzgórze tylko po to, by ten znów stoczył się w dół. Są to przestępcy przeciw samym bogom, a nie zwykli ludzie.

Od VI i V wieku p.n.e. szerzyły się nowe idee. Misteria eleuzyjskie obiecywały wtajemniczonym lepszy los po śmierci, a grupy związane z Orfeuszem i Dionizosem nauczały, że dusza może dostąpić wyzwolenia dzięki czystości i rytuałom. Złote tabliczki składane w grobach, najstarsze z około 400 roku p.n.e., polecają wtajemniczonemu omijać źródło przy białym cyprysie i pić zamiast tego z Jeziora Pamięci, mówiąc do jego strażników: „Jestem dzieckiem Ziemi i gwiaździstego Nieba”.

Platon nadał tym ideom formę filozoficzną. W Gorgiaszu sędziowie Minos, Radamantys i Ajakos badają nagie dusze zmarłych. W micie Era na końcu Państwa żołnierz, który powraca ze śmierci, opisuje dusze nagradzane w niebie lub karane w dole przez tysiąc lat, które następnie wybierają nowe żywoty i piją z rzeki zapomnienia przed odrodzeniem. Platon przedstawia je jako mity, opowieści wskazujące na prawdę moralną, a nie jako mapy.

Rzymianie utożsamiali Hadesa ze swoim Plutonem, zwanym też Dis Paterem, oraz z Orkusem, dawnym italskim bogiem śmierci. Eneida Wergiliusza, napisana w latach 20. p.n.e., nadała światu podziemnemu jego najbardziej wpływową postać. Prowadzony przez Sybillę z Kume Eneasz mija duchy niepogrzebanych czekające na brzegu rzeki, przeprawia się łodzią Charona, z daleka ogląda kary Tartaru i dociera na Pola Elizejskie, gdzie ojciec pokazuje mu dusze czekające na odrodzenie jako przyszli bohaterowie Rzymu.

To połączenie Homera, misteriów i Platona stało się klasycznym obrazem zaświatów. Pisarze chrześcijańscy czerpali z jego słownictwa, a Dante wybrał Wergiliusza na swojego przewodnika przez Piekło, zaludniając je Charonem, Minosem, Cerberem i rzekami dawnego świata podziemnego. Malarze od renesansu wciąż powracali do zstąpienia Orfeusza po żonę Eurydykę i do porwania Persefony. Historia Orfeusza, w której śpiewak oczarowuje Hadesa i Persefonę, ale traci Eurydykę, oglądając się za siebie zbyt wcześnie, stała się jednym z pierwszych tematów opery, od Orfeusza Monteverdiego z 1607 roku po Orfeusza i Eurydykę Glucka z 1762 roku.

Dziś Hades jest równie dobrze znany z filmów, powieści i gier wideo, jak ze starożytnej poezji, często przy tym przekształcany. Czytane na ich własnych warunkach źródła greckie ukazują raczej długą rozmowę niż jedną doktrynę: trzeźwy wczesny pogląd na śmierć jako cień, do którego stopniowo dołączyły nadzieje na nagrodę, lęk przed sądem i filozoficzna idea powrotu duszy.