Duat, egipski świat podziemny

Egipcjanie nazywali krainę zmarłych Duat. Nie była to po prostu jaskinia pod ziemią. W najstarszych tekstach leży ona częściowo na niebie, wśród gwiazd nocy, a późniejsze teksty umieszczają ją pod ziemią lub wewnątrz ciała bogini nieba Nut, która każdego wieczoru połykała słońce, a każdego ranka je rodziła. Wszystkie te obrazy łączy to, że Duat był ukrytą stroną świata, miejscem, do którego słońce udawało się nocą i w którym zmarli żyli dalej.

Sam uporządkowany świat unosił się w Nun, ciemnych pierwotnych wodach, z których niegdyś wyłoniło się stworzenie. Egipt, z Nilem pośrodku, leżał pod drogą słońca. Na zachodzie, gdzie słońce zachodziło, leżały pustynne nekropolie, a zmarłych nazywano „ludźmi Zachodu”. Do Duatu można więc było wejść na zachodnim horyzoncie, a jego bramy, pieczary i rzeki pokonywano w ciągu dwunastu godzin nocy, aż słońce, a wraz z nim podróżujący z nim zmarli, wschodziło odnowione na wschodzie.

Królewskie księgi zaświatów, malowane w grobowcach Doliny Królów od XV wieku p.n.e., opisują tę nocną podróż godzina po godzinie. Amduat, „to, co jest w zaświatach”, ukazuje boga słońca w łodzi, przepływającego przez regiony wody i piasku, pozdrawiającego błogosławionych zmarłych, karzącego wrogów, a w najgłębszej godzinie łączącego się z ciałem Ozyrysa. Każdej nocy wielki wąż Apopis próbował połknąć łódź i zatrzymać stworzenie, i każdej nocy zostawał pokonany. Pionowy układ schematu na tej stronie jest umowny: Egipcjanie posługiwali się kilkoma nakładającymi się obrazami, a nie jedną mapą.

Według Egipcjan człowiek składał się z kilku części, które śmierć rozdzielała. Ciało należało zachować, dlatego rozwinęła się mumifikacja. Kaka Siła życiowa człowieka w wierzeniach starożytnych Egipcjan, która trwała po śmierci i otrzymywała ofiary. Słowniczek, siła życiowa, potrzebowała pożywienia i napoju, które zapewniały ofiary składane przy grobowcu. Ba, często przedstawiane jako ptak z ludzką głową, mogło za dnia wylatywać z grobowca i wracać nocą. Celem było ponowne połączenie tych elementów, tak by zmarły stał się akh, przemienionym i skutecznie działającym duchem.

Pogrzeb był więc ciągiem starannych obrzędów. Po zabalsamowaniu owinięte ciało chroniono amuletami, wśród nich skarabeuszem sercowym z wypisanym zaklęciem, które prosiło serce, by nie mówiło przeciw swemu właścicielowi. Przy grobowcu kapłani dokonywali otwarcia ust, dotykając twarzy mumii lub posągu specjalnymi narzędziami, aby mogły znów oddychać, jeść i mówić. Grobowiec wypełniano tym, czego zmarły miał potrzebować: żywnością, meblami, odzieżą, a od okresu Średniego Państwa także figurkami shabti, które miały odpowiadać za swego właściciela, gdy zostanie wezwany do pracy na polach zaświatów.

Przede wszystkim jednak zmarłych wyposażano w słowa. Teksty Piramid, po raz pierwszy wyryte w piramidzie króla Unasa około 2350 roku p.n.e., były zaklęciami służącymi wzniesieniu się króla do nieba. W okresie Średniego Państwa Teksty Sarkofagów przeniosły podobne zaklęcia na trumny urzędników, w tym Księgę Dwóch Dróg, mapę ścieżek przez zaświaty. W okresie Nowego Państwa pisarze kopiowali wybory z Księgi Umarłych, którą Egipcjanie nazywali zaklęciami „wyjścia za dnia”, na zwoje papirusu chowane razem ze zmarłymi.

Najsłynniejszy moment podróży rozgrywał się w Sali Dwóch Prawd. Zmarły stawał przed Ozyrysem, królem zmarłych, i oświadczał przed czterdziestoma dwoma sędziami, że nie popełnił długiej listy przewinień: „Nie kradłem”, „Nie zabijałem”, „Nie sprawiłem, by ktoś płakał”. Następnie, w scenie namalowanej na wielu papirusach, Anubis o głowie szakala kładł serce na jednej szali wagi, a na drugiej pióro Maat, zasady prawdy i właściwego porządku. Thot, bóg pisma o głowie ibisa, zapisywał wynik.

Jeśli serce było obciążone złymi uczynkami, rzucano je Ammit, stworzeniu po części krokodylowi, po części lwu i po części hipopotamowi, a człowiek umierał „drugą śmiercią” i przestawał istnieć. Teksty opisują też miejsca ognia i zagłady dla wrogów bogów. Ilustracje niemal zawsze ukazują jednak pomyślny wynik. Zmarły zostaje ogłoszony maa-kheru, „sprawiedliwym głosem”, i wprowadzony przed oblicze Ozyrysa.

Usprawiedliwieni zmarli mogli wówczas cieszyć się jednocześnie kilkoma rodzajami życia wiecznego. Mogli żyć na Polu Trzcin, idealnym Egipcie kanałów i obfitych zbiorów, gdzie zboże rosło wyżej niż człowiek. Mogli przyłączyć się do boga słońca w jego łodzi, umierając i odradzając się z nim każdej nocy. Ich ba mogło też powracać, by odwiedzać grobowiec i przyjmować ofiary od żyjących. Egipcjanie nie widzieli w tych obrazach sprzeczności: każdy z nich na swój sposób wyrażał nadzieję odnowy.

Egipskie wyobrażenia o Duacie rozwijały się przez blisko trzy tysiące lat. Początkowo nadzieję na dołączenie do bogów na niebie wyrażano w odniesieniu do króla. W okresie Średniego Państwa podobnymi zaklęciami posługiwali się urzędnicy i ich rodziny, a bóg Ozyrys, zamordowany i przywrócony do życia, stał się wzorem dla każdego zmarłego, którego można było nazwać „Ozyrysem”, z dodaniem jego własnego imienia. Badacze spierają się, na ile było to „demokratyzacją” życia pozagrobowego, skoro w pełni korzystali z niej tylko ci, których było stać na należyty pochówek.

W okresie Nowego Państwa papirusy Księgi Umarłych stały się dochodowym rzemiosłem. Warsztaty przygotowywały zwoje z pustymi miejscami na imię właściciela, a zamożni nabywcy mogli zamawiać okazałe wersje, takie jak Papirus Ani. Teksty grobowe wytwarzano jeszcze w okresie ptolemejskim i rzymskim, gdy idee egipskie i greckie się przenikały, aż szerzenie się chrześcijaństwa w IV wieku n.e. położyło kres dawnym zwyczajom pogrzebowym.

Świat nowożytny odkrył Duat na nowo dzięki egiptologii. Karl Richard Lepsius nadał Księdze Umarłych jej nazwę w 1842 roku, a przekłady E. A. Wallisa Budge’a udostępniły ją szerokiej publiczności. Dziś ważenie serca należy do najbardziej znanych obrazów starożytnego świata, powielanych w muzeach, powieściach, filmach i grach wideo, a badacze wciąż czytają księgi grobowe jako okno na to, jak Egipcjanie rozumieli życie, porządek i odnowę.