O Duat, o submundo egípcio

Os egípcios chamavam o reino dos mortos de Duat. Não era simplesmente uma caverna debaixo da terra. Nos textos mais antigos, ele fica em parte no céu, entre as estrelas da noite, e textos posteriores o situam debaixo da terra ou dentro do corpo da deusa do céu, Nut, que engolia o sol toda noite e o dava à luz toda manhã. O que todas essas imagens têm em comum é que o Duat era o lado oculto do mundo, o lugar para onde o sol ia à noite e onde os mortos continuavam a viver.

O próprio mundo ordenado flutuava no Nun, as águas primordiais escuras das quais a criação havia surgido. O Egito, com o Nilo no centro, ficava sob o caminho do sol. No oeste, onde o sol se punha, ficavam os cemitérios do deserto, e os mortos eram chamados de “ocidentais”. Por isso, entrava-se no Duat pelo horizonte ocidental, e suas portas, cavernas e rios eram atravessados durante as doze horas da noite até que o sol, e os mortos que viajavam com ele, renascessem renovados no leste.

Os livros reais do submundo, pintados nos túmulos do Vale dos Reis a partir do século XV a.C., descrevem essa viagem noturna hora a hora. O Amduat, “o que está no submundo”, mostra o deus sol em sua barca passando por regiões de água e areia, saudando os mortos bem-aventurados, castigando os inimigos e, na hora mais profunda, unindo-se ao corpo de Osíris. Toda noite a grande serpente Apep tentava engolir a barca e paralisar a criação, e toda noite era derrotada. A ordem vertical do diagrama desta página é esquemática: os egípcios usavam várias imagens sobrepostas, e não um único mapa.

Para os egípcios, uma pessoa era feita de várias partes que a morte separava. O corpo tinha de ser preservado, e por isso a mumificação se desenvolveu. O kaka A força vital de uma pessoa na crença do antigo Egito, que continuava a viver após a morte e recebia oferendas. Glossário, a força vital, precisava de comida e bebida, fornecidas pelas oferendas no túmulo. O ba, muitas vezes desenhado como um pássaro com cabeça humana, podia sair voando do túmulo de dia e voltar à noite. O objetivo era que esses elementos se reunissem para que o morto se tornasse um akh, um espírito transfigurado e eficaz.

O sepultamento era, portanto, uma sequência de ritos cuidadosos. Depois do embalsamamento, o corpo envolto era protegido com amuletos, entre eles o escaravelho de coração, inscrito com uma fórmula que pedia ao coração que não falasse contra seu dono. No túmulo, os sacerdotes realizavam a abertura da boca, tocando o rosto da múmia ou de uma estátua com instrumentos especiais para que ela pudesse respirar, comer e falar de novo. O túmulo era repleto do que o morto precisaria: comida, móveis, roupas e, a partir do Império Médio, figuras de shabti que responderiam por seu dono quando ele fosse chamado a trabalhar nos campos do além.

Acima de tudo, os mortos eram munidos de palavras. Os Textos das Pirâmides, gravados pela primeira vez na pirâmide do rei Unas por volta de 2350 a.C., eram fórmulas para a ascensão do rei ao céu. No Império Médio, os Textos dos Sarcófagos levaram fórmulas semelhantes aos caixões dos funcionários, incluindo o Livro dos Dois Caminhos, um mapa das trilhas pelo além. No Império Novo, os escribas copiavam seleções do Livro dos Mortos, que os egípcios chamavam de fórmulas “para sair à luz do dia”, em rolos de papiro enterrados com os mortos.

O momento mais famoso da viagem acontecia no Salão das Duas Verdades. O morto entrava diante de Osíris, rei dos mortos, e declarava perante quarenta e dois juízes que não havia cometido uma longa lista de faltas: “Não roubei”, “Não matei”, “Não fiz ninguém chorar”. Então, na cena pintada em muitos papiros, Anúbis, com cabeça de chacal, colocava o coração num dos pratos de uma balança e a pena de Maat, o princípio da verdade e da ordem justa, no outro. Thoth, o deus da escrita com cabeça de íbis, registrava o resultado.

Se o coração estivesse pesado de faltas, era lançado a Ammit, uma criatura parte crocodilo, parte leão e parte hipopótamo, e a pessoa sofria a “segunda morte”, deixando de existir. Os textos também descrevem lugares de fogo e destruição para os inimigos dos deuses. Mas as ilustrações quase sempre mostram o sucesso. O morto é declarado maa-kheru, “verdadeiro de voz”, e conduzido à presença de Osíris.

Os mortos justificados podiam então desfrutar de vários tipos de vida eterna ao mesmo tempo. Podiam viver no Campo de Juncos, um Egito ideal de canais e colheitas abundantes, onde o cereal crescia mais alto que um homem. Podiam juntar-se ao deus sol em sua barca, morrendo e renascendo com ele todas as noites. E seu ba podia voltar para visitar o túmulo e receber as oferendas dos vivos. Os egípcios não viam contradição nessas imagens: cada uma expressava à sua maneira a esperança de renovação.

As ideias egípcias sobre o Duat se desenvolveram ao longo de quase três mil anos. No início, a esperança de juntar-se aos deuses no céu era expressa para o rei. No Império Médio, os funcionários e suas famílias usavam fórmulas semelhantes, e o deus Osíris, assassinado e devolvido à vida, tornou-se o modelo de todo morto, que podia ser chamado de “o Osíris” seguido de seu próprio nome. Os estudiosos debatem até que ponto isso equivaleu a uma “democratização” do além, já que só os que podiam pagar um sepultamento adequado se beneficiavam plenamente.

No Império Novo, os papiros do Livro dos Mortos se tornaram um ofício lucrativo. As oficinas preparavam rolos com espaços em branco para o nome do dono, e compradores ricos podiam encomendar versões suntuosas como o Papiro de Ani. Os textos funerários continuaram a ser produzidos nos períodos ptolomaico e romano, quando as ideias egípcias e gregas se misturaram, até que a difusão do cristianismo, no século IV d.C., pôs fim aos antigos costumes funerários.

O mundo moderno redescobriu o Duat por meio da egiptologia. Karl Richard Lepsius deu nome ao Livro dos Mortos em 1842, e as traduções de E. A. Wallis Budge o levaram a um público amplo. Hoje a pesagem do coração está entre as imagens mais conhecidas do mundo antigo, reproduzida em museus, romances, filmes e videogames, e os estudiosos continuam a ler os livros funerários como uma janela para a maneira como os egípcios entendiam a vida, a ordem e a renovação.