Duat, lumea de dincolo egipteană

Egiptenii numeau tărâmul morților Duat. Nu era pur și simplu o peșteră sub pământ. În cele mai vechi texte se află parțial pe cer, printre stelele nopții, iar textele ulterioare îl așază sub pământ sau în trupul zeiței cerului Nut, care înghițea soarele în fiecare seară și îl năștea în fiecare dimineață. Ce au în comun toate aceste imagini este că Duat era fața ascunsă a lumii, locul unde mergea soarele noaptea și unde morții continuau să trăiască.

Lumea ordonată însăși plutea în Nun, apele primordiale întunecate din care se ridicase la început creația. Egiptul, cu Nilul în centru, se afla sub drumul soarelui. La apus, unde apunea soarele, se aflau necropolele din deșert, iar morții erau numiți „apuseni”. Prin urmare, în Duat se putea intra pe la orizontul de apus, iar porțile, peșterile și râurile lui erau străbătute în cele douăsprezece ore ale nopții, până când soarele, împreună cu morții care călătoreau cu el, răsărea înnoit la răsărit.

Cărțile regale ale lumii de dincolo, pictate în mormintele din Valea Regilor din secolul al XV-lea î.Hr., descriu această călătorie de noapte oră cu oră. Amduat, „ce se află în lumea de dincolo”, îl arată pe zeul soarelui în barca sa trecând prin regiuni de apă și nisip, salutându-i pe morții fericiți, pedepsindu-i pe dușmani și, în ora cea mai adâncă, unindu-se cu trupul lui Osiris. În fiecare noapte, marele șarpe Apep încerca să înghită barca și să oprească creația, și în fiecare noapte era înfrânt. Ordinea verticală a diagramei de pe această pagină este schematică: egiptenii foloseau mai multe imagini care se suprapuneau, nu o singură hartă.

Pentru egipteni, omul era alcătuit din mai multe părți pe care moartea le despărțea. Trupul trebuia păstrat, de aceea s-a dezvoltat mumificarea. Kaka Forța vitală a omului în credința Egiptului antic, care continua să trăiască după moarte și primea ofrande. Glosar, forța vitală, avea nevoie de mâncare și băutură, aduse ca ofrande la mormânt. Ba, desenat adesea ca o pasăre cu cap de om, putea zbura din mormânt ziua și se întorcea noaptea. Scopul era ca aceste elemente să fie reunite, pentru ca mortul să devină un akh, un spirit transfigurat și lucrător.

Înmormântarea era așadar un șir de rituri atente. După îmbălsămare, trupul înfășurat era ocrotit cu amulete, printre ele scarabeul inimii, inscripționat cu o formulă care îi cerea inimii să nu vorbească împotriva stăpânului ei. La mormânt, preoții făceau deschiderea gurii, atingând fața mumiei sau a unei statui cu unelte speciale, ca să poată din nou respira, mânca și vorbi. Mormântul era umplut cu ce le trebuia morților: mâncare, mobilier, haine și, din Regatul Mijlociu, figurine shabti, care aveau să răspundă în locul stăpânului lor când acesta era chemat la muncă pe câmpurile vieții de apoi.

Mai presus de toate, morții erau înzestrați cu cuvinte. Textele piramidelor, sculptate prima dată în piramida regelui Unas în jurul anului 2350 î.Hr., erau formule pentru înălțarea regelui la cer. În Regatul Mijlociu, Textele sarcofagelor au adus formule asemănătoare pe sicriele demnitarilor, printre ele Cartea celor două căi, o hartă a drumurilor prin lumea de dincolo. În Regatul Nou, scribii copiau pe suluri de papirus îngropate cu morții selecții din Cartea morților, pe care egiptenii o numeau formulele „pentru ieșirea la lumina zilei”.

Cel mai faimos moment al călătoriei avea loc în Sala celor Două Adevăruri. Mortul intra înaintea lui Osiris, regele morților, și declara înaintea a patruzeci și doi de judecători că nu săvârșise o lungă listă de fărădelegi: „N-am furat”, „N-am ucis”, „N-am făcut pe nimeni să plângă”. Apoi, în scena pictată pe multe papirusuri, Anubis, cu cap de șacal, punea inima pe un taler al balanței, iar pe celălalt pana lui Maat, principiul adevărului și al ordinii drepte. Thot, zeul cu cap de ibis al scrisului, consemna rezultatul.

Dacă inima era grea de fărădelegi, era aruncată lui Ammit, o făptură parte crocodil, parte leu și parte hipopotam, iar omul suferea „a doua moarte”, încetând să mai existe. Textele descriu și locuri de foc și de nimicire pentru dușmanii zeilor. Dar ilustrațiile arată aproape întotdeauna izbânda. Mortul este declarat maa-kheru, „drept la glas”, și condus în fața lui Osiris.

Morții îndreptățiți se puteau bucura apoi de mai multe feluri de viață veșnică deodată. Puteau trăi în Câmpia Trestiilor, un Egipt ideal, cu canale și recolte bogate, unde grâul creștea mai înalt decât un om. Puteau să i se alăture zeului soarelui în barca lui, murind și renăscând împreună cu el în fiecare noapte. Iar ba-ul lor se putea întoarce să viziteze mormântul și să primească ofrandele celor vii. Egiptenii nu vedeau nicio contradicție între aceste imagini: fiecare exprima în felul ei speranța înnoirii.

Ideile egiptene despre Duat s-au dezvoltat de-a lungul a aproape trei mii de ani. La început, speranța de a te alătura zeilor pe cer era exprimată pentru rege. În Regatul Mijlociu, demnitarii și familiile lor foloseau formule asemănătoare, iar zeul Osiris, ucis și readus la viață, a devenit modelul oricărui mort, care putea fi numit „Osiris” urmat de propriul nume. Cercetătorii dezbat în ce măsură aceasta a însemnat o „democratizare” a vieții de apoi, de vreme ce doar cei care își permiteau o înmormântare cum se cuvine beneficiau pe deplin.

În Regatul Nou, papirusurile Cărții morților au devenit o meserie profitabilă. Atelierele pregăteau suluri cu spații libere pentru numele proprietarului, iar cumpărătorii bogați puteau comanda versiuni somptuoase, precum Papirusul lui Ani. Textele funerare au continuat să fie produse și în perioadele ptolemaică și romană, când ideile egiptene și grecești s-au amestecat, până când răspândirea creștinismului, în secolul al IV-lea d.Hr., a pus capăt vechilor obiceiuri de înmormântare.

Lumea modernă a redescoperit Duat prin egiptologie. Karl Richard Lepsius a dat Cărții morților numele ei în 1842, iar traducerile lui E. A. Wallis Budge au adus-o în fața unui public larg. Azi, cântărirea inimii este printre cele mai cunoscute imagini ale lumii antice, reprodusă în muzee, romane, filme și jocuri video, iar cercetătorii continuă să citească aceste cărți funerare ca pe o fereastră spre felul în care egiptenii înțelegeau viața, ordinea și înnoirea.