Sześć sfer odrodzenia w buddyzmie

Klasyczna kosmologia buddyjska, przedstawiona najpełniej w Abhidharmakośi Wasubandhu około IV lub V wieku n.e., ukazuje każdy system światowy wokół ogromnej centralnej góry, Meru. Wokół Meru leżą pierścienie gór i oceanów, a w zewnętrznym oceanie cztery kontynenty. Ludzie żyją na kontynencie południowym, Dźambudwipie, często utożsamianym z Indiami i znanym światem. Słońce i księżyc krążą wokół zboczy góry.

Ponad tym dyskiem i pod nim wszechświat ułożony jest w poziomy. Niebiosa niższych bogów znajdują się na samej Meru: Czterej Wielcy Królowie na jej zboczach, a Niebo Trzydziestu Trzech na szczycie, pod władzą Śakry, buddyjskiej postaci Indry. Kolejne niebiosa unoszą się w przestworzach powyżej. Wszystkie one, razem ze sferami ludzi, zwierząt, duchów i piekieł, tworzą sferę pragnień, świat istot kierowanych zmysłami. Nad nią leżą sfera formy, z niebiosami subtelnych ciał osiąganymi przez medytację, oraz sfera bezforemna czystej świadomości. Pod Dźambudwipą leżą piekła.

Różne szkoły różnie liczyły niebiosa, a wielu buddystów, dawnych i współczesnych, odczytuje tę kosmologię w równym stopniu jako mapę stanów umysłu, co miejsc. Sześć sfer odrodzenia mieści się w tym szerszym obrazie.

Buddyzm przejął ze swego indyjskiego otoczenia ideę, że istoty odradzają się zgodnie ze swoimi czynami, ale objaśnił ją na swój sposób. Nie ma niezmiennej duszy, która wędrowałaby z ciała do ciała. Zamiast tego nieprzerwany strumień świadomości, kształtowany przez zamierzone czyny, czyli karmękarma Działanie i jego skutki. Dobre i złe uczynki kształtują przyszłość człowieka, w tym życiu i w kolejnych wcieleniach. Słowniczek, daje początek nowemu życiu, gdy stare się kończy. Niewiedza, pragnienie i niechęć podtrzymują ten proces.

Wczesne mowy mówią o pięciu miejscach przeznaczenia odrodzenia: istotach piekielnych, zwierzętach, głodnych duchach, ludziach i bogach. Wiele późniejszych tradycji, zwłaszcza mahajany, liczy ich sześć, dodając asurów, zazdrosnych półbogów walczących z bogami. Niebiosa przynoszą długie życie pełne przyjemności, ale gdy zasługa się wyczerpie, bogowie upadają. Asurowie są potężni, lecz trawi ich zawiść. Zwierzęta cierpią z powodu strachu i instynktu. Głodne duchy, prety, dręczy głód, którego nie mogą zaspokoić. Istoty piekielne znoszą intensywne cierpienie w gorących i zimnych piekłach, z których najgłębsze nazywa się Awići.

Żadna sfera nie jest trwała. Nawet eon w najgłębszym piekle się kończy i nawet najwyższe niebo zostaje kiedyś opuszczone. Dlatego teksty buddyjskie wychwalają ludzkie narodziny jako najlepszą sposobność: ludzie znają dość cierpienia, by szukać wyjścia, i mają dość wolności, by za nim podążyć. Pokazane tu warstwy idą za tradycyjnym porządkiem, od niebios bezforemnych aż po piekła.

Tradycje różnią się w tym, co dzieje się między żywotami. Nauka therawady, wyznawanej na Sri Lance i w Azji Południowo-Wschodniej, głosi, że odrodzenie następuje od razu. Inne szkoły, w tym wiele w Indiach, a zwłaszcza w Tybecie, opisują stan pośredni, który może trwać do czterdziestu dziewięciu dni.

Celem buddyjskiej ścieżki nie jest lepsze odrodzenie, lecz nirwananirvana Dosłownie „zdmuchnięcie”: w buddyzmie kres pragnienia i cierpienia oraz uwolnienie od odrodzeń. Słowniczek, słowo, które znaczy „zdmuchnięcie”, tak jak gaśnie płomień, gdy zabraknie mu paliwa. Nauka buddyjska podkreśla, że nirwana nie jest miejscem w kosmosie, nawet najwyższym niebem. Jest kresem pragnienia, cierpienia i odrodzeń. Budda na ogół odmawiał opisywania jej w kategoriach pozytywnych, a późniejsze tradycje obszernie rozważały jej naturę.

Buddyzm mahajany mówi też o Czystych Krainach, sferach stworzonych dzięki ślubom Buddów, takich jak Amitabha, w Japonii znany jako Amida. Odrodzenie w zachodniej Czystej Krainie Amitabhy, Sukhawati, jest główną nadzieją milionów buddystów Azji Wschodniej. Czystych Krain nie zalicza się do sześciu sfer: rozumie się je jako idealne miejsca do osiągnięcia przebudzenia, a nie jako nagrody w obrębie samsary.

Tradycje buddyjskie nauczają także, że żywi mogą pomagać zmarłym. Zasługę zdobytą przez hojność, recytację i dary dla mnichów można ofiarować zmarłemu krewnemu, by wesprzeć jego lepsze odrodzenie. W krajach therawady rodziny zapraszają mnichów, by w dniach po śmierci recytowali teksty i przyjmowali posiłek; w Azji Wschodniej nabożeństwa żałobne odprawia się co siódmy dzień aż do czterdziestego dziewiątego, a ofiary dla głodnych duchów składa się podczas świąt i w codziennych obrzędach.

Wielu nauczycieli dodaje, że sześć sfer można też odczytywać jako stany umysłu przeżywane w tym życiu. Chwile dumy i przyjemności przypominają niebiosa, zazdrość sferę asurów, tępy instynkt sferę zwierząt, nienasycone pragnienie sferę głodnych duchów, a wściekłość lub rozpacz piekła. W takim odczytaniu sfery opisują ludzką kondycję w równym stopniu, co to, co dzieje się po śmierci, a droga do nirwany zaczyna się od jasnego ich dostrzeżenia.

Najsłynniejszym przedstawieniem sześciu sfer jest koło życia, czyli bhavacakra. Buddyjski zbiór opowieści, Diwjawadana, przekazuje, że Budda polecił namalować koło w bramie klasztoru, aby pouczało odwiedzających, a fragmentaryczny przykład przetrwał w Adżancie w Indiach. Obraz ten stał się stałym elementem wejść do tybetańskich klasztorów.

Koło trzymane jest w paszczy i szponach groźnej postaci, zwykle utożsamianej z Jamą, panem śmierci, lub z samą nietrwałością. W jego piaście świnia, kogut i wąż symbolizują niewiedzę, chciwość i nienawiść. Wokół nich istoty wznoszą się ku wyższym narodzinom lub opadają ku niższym. Główny pierścień przedstawia sześć sfer, często z nauczającym Buddą w każdej z nich. Zewnętrzna obręcz ukazuje dwanaście ogniw współzależnego powstawania, łańcuch przyczyn, który trzyma istoty w niewoli. Poza kołem Budda wskazuje księżyc lub symbol wyzwolenia, drogę wyjścia.

Sfery inspirowały sztukę w całej Azji, od chińskich i japońskich malowideł piekieł po ofiary dla głodnych duchów podczas Święta Duchów i Obon. W Japonii Ojoyoshu mnicha Genshina z 985 roku zestawiało przerażające opisy piekieł z błogością Czystej Krainy. Czy odczytywane dosłownie, czy jako mapa umysłu, sześć sfer pozostaje jednym z najszerzej znanych obrazów odrodzenia na świecie.