Os seis reinos de renascimento no budismo

A cosmologia budista clássica, exposta de forma mais completa no Abhidharmakosha de Vasubandhu, por volta do século IV ou V d.C., imagina cada sistema de mundos em torno de uma imensa montanha central, o monte Meru. Em volta do Meru há anéis de montanhas e oceanos e, no oceano exterior, quatro continentes. Os seres humanos vivem no continente meridional, Jambudvipa, muitas vezes identificado com a Índia e com o mundo conhecido. O sol e a lua giram em torno das encostas da montanha.

Acima e abaixo desse disco, o universo se organiza em níveis. Os céus dos deuses inferiores ficam no próprio Meru: os Quatro Grandes Reis em suas encostas e o Céu dos Trinta e Três em seu cume, governado por Shakra, a forma budista de Indra. Outros céus flutuam no céu mais acima. Todos eles, junto com os reinos humano, animal, dos fantasmas e dos infernos, formam o reino do desejo, o mundo dos seres movidos pelos sentidos. Acima dele ficam o reino da forma, com céus de corpos sutis alcançados pela meditação, e o reino sem forma, da consciência pura. Sob Jambudvipa ficam os infernos.

Escolas diferentes contavam os céus de forma diferente, e muitos budistas, antigos e modernos, leem essa cosmologia tanto como um mapa de estados mentais quanto de lugares. Os seis reinos de renascimento se situam dentro dessa imagem mais ampla.

O budismo herdou de seu contexto indiano a ideia de que os seres renascem conforme suas ações, mas a explicou à sua maneira. Não há uma alma imutável que viaja de corpo em corpo. Em vez disso, uma corrente contínua de consciência, moldada pelas ações intencionais, ou karmakarma A ação e as suas consequências. As boas e as más ações moldam o futuro de uma pessoa, nesta vida e nas vidas por vir. Glossário, dá origem a uma nova vida quando a antiga termina. A ignorância, o desejo e a aversão mantêm esse processo em andamento.

Os discursos antigos falam de cinco destinos de renascimento: os seres dos infernos, os animais, os fantasmas famintos, os seres humanos e os deuses. Muitas tradições posteriores, sobretudo no Mahayana, contam seis, acrescentando os asuras, semideuses invejosos em guerra com os deuses. Os céus trazem vidas longas de prazer, mas quando o mérito se esgota os deuses caem. Os asuras são poderosos, mas consumidos pela inveja. Os animais sofrem com o medo e o instinto. Os fantasmas famintos, os pretas, são atormentados por uma fome que não conseguem saciar. Os seres dos infernos suportam um sofrimento intenso em infernos quentes e frios, o mais profundo dos quais se chama Avici.

Nenhum reino é permanente. Até um éon no inferno mais profundo termina, e até o céu mais alto fica para trás. Por isso os textos budistas louvam o nascimento humano como a melhor oportunidade: os seres humanos conhecem sofrimento suficiente para buscar uma saída e têm liberdade suficiente para segui-la. As camadas mostradas aqui seguem a ordem tradicional, dos céus sem forma até os infernos.

As tradições divergem sobre o que acontece entre uma vida e outra. O ensinamento Theravada, seguido no Sri Lanka e no Sudeste Asiático, sustenta que o renascimento vem imediatamente. Outras escolas, incluindo muitas na Índia e sobretudo no Tibete, descrevem um estado intermediário que pode durar até quarenta e nove dias.

O objetivo do caminho budista não é um renascimento melhor, mas o nirvananirvana Literalmente “extinção”, como a de uma chama: o fim do desejo e do sofrimento e a libertação do renascimento, no budismo. Glossário, palavra que significa “apagar-se”, como uma chama se apaga quando acaba seu combustível. O ensinamento budista insiste que o nirvana não é um lugar dentro do cosmos, nem mesmo o céu mais alto. É o fim do desejo, do sofrimento e do renascimento. Buda em geral se recusou a descrevê-lo em termos positivos, e as tradições posteriores discutiram longamente sua natureza.

O budismo Mahayana também fala de Terras Puras, reinos criados pelos votos de Budas como Amitabha, conhecido no Japão como Amida. O renascimento na Terra Pura ocidental de Amitabha, Sukhavati, é uma esperança central para milhões de budistas do leste da Ásia. Essas Terras Puras não são contadas entre os seis reinos: são entendidas como lugares ideais para alcançar o despertar, não como recompensas dentro do samsara.

As tradições budistas também ensinam que os vivos podem ajudar os mortos. O mérito obtido pela generosidade, pelos cânticos e pelas oferendas aos monges pode ser dedicado a um parente morto para favorecer um renascimento melhor. Nos países Theravada, as famílias convidam monges para entoar cânticos e receber comida nos dias que se seguem a uma morte; no leste da Ásia, celebram-se cerimônias memoriais a cada sétimo dia, até o quadragésimo nono; e oferendas para os fantasmas famintos são feitas em festas e em ritos diários.

Muitos mestres acrescentam que os seis reinos também podem ser lidos como estados mentais vividos nesta vida. Momentos de orgulho e prazer se parecem com os céus; a inveja, com o reino dos asuras; o instinto embotado, com o reino animal; o desejo insaciável, com o reino dos fantasmas famintos; e a raiva ou o desespero, com os infernos. Lidos assim, os reinos descrevem a condição humana tanto quanto o que acontece depois da morte, e o caminho para o nirvana começa por vê-los com clareza.

A imagem mais famosa dos seis reinos é a roda da vida, ou bhavacakra. Uma coletânea de histórias budistas, o Divyavadana, conta que Buda mandou pintar uma roda no portal de um mosteiro para ensinar os visitantes, e um exemplo fragmentário sobrevive em Ajanta, na Índia. A imagem se tornou presença fixa nas entradas dos mosteiros tibetanos.

A roda é segura pelas mandíbulas e pelas garras de uma figura temível, geralmente identificada com Yama, senhor da morte, ou com a própria impermanência. Em seu centro, um porco, um galo e uma serpente representam a ignorância, a cobiça e o ódio. Em volta deles, os seres sobem para nascimentos mais altos ou afundam para nascimentos mais baixos. O anel principal mostra os seis reinos, muitas vezes com um Buda ensinando em cada um. A borda exterior representa os doze elos da originação dependente, a cadeia de causas que mantém os seres presos. Fora da roda, um Buda aponta para a lua ou para um símbolo da libertação, a saída.

Os reinos inspiraram a arte em toda a Ásia, das pinturas chinesas e japonesas dos infernos às oferendas aos fantasmas famintos do Festival dos Fantasmas e do Obon. No Japão, o Ojoyoshu do monge Genshin, de 985, combinou descrições aterrorizantes dos infernos com a bem-aventurança da Terra Pura. Lidos literalmente ou como um mapa da mente, os seis reinos continuam sendo uma das imagens do renascimento mais conhecidas do mundo.