Die sechs Daseinsbereiche der Wiedergeburt im Buddhismus

Die klassische buddhistische Kosmologie, am ausführlichsten dargelegt in Vasubandhus Abhidharmakosha um das 4. oder 5. Jahrhundert n. Chr., stellt sich jedes Weltsystem um einen gewaltigen zentralen Berg vor, den Berg Meru. Um den Meru liegen Ringe aus Gebirgen und Ozeanen, und im äußeren Ozean vier Kontinente. Die Menschen leben auf dem südlichen Kontinent Jambudvipa, der oft mit Indien und der bekannten Welt gleichgesetzt wird. Sonne und Mond kreisen um die Hänge des Berges.

Über und unter dieser Scheibe ist das Universum in Ebenen geordnet. Die Himmel der niederen Götter liegen auf dem Meru selbst: die Vier Großen Könige an seinen Hängen und der Himmel der Dreiunddreißig auf seinem Gipfel, über den Shakra herrscht, die buddhistische Gestalt Indras. Weitere Himmel schweben im Raum darüber. All diese bilden zusammen mit den Bereichen der Menschen, Tiere, Geister und Höllen den Bereich der Begierde, die Welt der Wesen, die von den Sinnen getrieben sind. Darüber liegen der Bereich der Form mit Himmeln feinstofflicher Körper, die durch Meditation erreicht werden, und der Bereich der Formlosigkeit, des reinen Bewusstseins. Unter Jambudvipa liegen die Höllen.

Verschiedene Schulen zählten die Himmel unterschiedlich, und viele Buddhisten, damals wie heute, lesen diese Kosmologie ebenso als Landkarte von Geisteszuständen wie von Orten. Die sechs Bereiche der Wiedergeburt sind in dieses größere Bild eingebettet.

Der Buddhismus übernahm aus seinem indischen Umfeld die Vorstellung, dass Wesen gemäß ihren Taten wiedergeboren werden, erklärte sie aber auf seine eigene Weise. Es gibt keine unveränderliche Seele, die von Körper zu Körper wandert. Stattdessen bringt ein fortlaufender Bewusstseinsstrom, geformt von absichtlichen Handlungen, dem karmakarma Handlung und ihre Folgen. Gute und schlechte Taten prägen die Zukunft eines Menschen, in diesem Leben und in künftigen Leben. Glossar, ein neues Leben hervor, wenn das alte endet. Unwissenheit, Gier und Abneigung halten diesen Vorgang in Gang.

Frühe Lehrreden sprechen von fünf Bestimmungen der Wiedergeburt: Höllenwesen, Tiere, Hungergeister, Menschen und Götter. Viele spätere Traditionen, besonders im Mahayana, zählen sechs, indem sie die Asuras hinzufügen, eifersüchtige Halbgötter im Krieg mit den Göttern. Die Himmel bringen lange Leben voller Freude, doch wenn das Verdienst aufgebraucht ist, stürzen die Götter. Die Asuras sind mächtig, aber von Neid zerfressen. Tiere leiden unter Furcht und Instinkt. Hungergeister, die pretas, werden von einem Hunger gequält, den sie nicht stillen können. Höllenwesen erdulden heftiges Leid in heißen und kalten Höllen, deren tiefste Avici heißt.

Kein Bereich ist dauerhaft. Selbst ein Weltzeitalter in der tiefsten Hölle endet, und selbst der höchste Himmel wird zurückgelassen. Deshalb preisen buddhistische Texte die menschliche Geburt als beste Gelegenheit: Menschen kennen genug Leid, um einen Ausweg zu suchen, und haben genug Freiheit, ihm zu folgen. Die hier gezeigten Ebenen folgen der traditionellen Ordnung von den formlosen Himmeln bis hinab zu den Höllen.

Die Traditionen unterscheiden sich darin, was zwischen den Leben geschieht. Die Theravada-Lehre, der man in Sri Lanka und Südostasien folgt, besagt, dass die Wiedergeburt sofort folgt. Andere Schulen, darunter viele in Indien und besonders in Tibet, beschreiben einen Zwischenzustand, der bis zu neunundvierzig Tage dauern kann.

Das Ziel des buddhistischen Weges ist nicht eine bessere Wiedergeburt, sondern das nirvananirvana Wörtlich „Verlöschen“: im Buddhismus das Ende von Begehren und Leid und die Befreiung von der Wiedergeburt. Glossar, ein Wort, das „Verlöschen“ bedeutet, so wie eine Flamme verlischt, wenn ihr Brennstoff aufgebraucht ist. Die buddhistische Lehre betont, dass das Nirvana kein Ort innerhalb des Kosmos ist, nicht einmal der höchste Himmel. Es ist das Ende der Gier, des Leidens und der Wiedergeburt. Der Buddha lehnte es im Allgemeinen ab, es in positiven Begriffen zu beschreiben, und spätere Traditionen haben sein Wesen ausführlich erörtert.

Der Mahayana-Buddhismus spricht auch von Reinen Ländern, Reichen, die durch die Gelübde von Buddhas wie Amitabha, in Japan Amida genannt, geschaffen wurden. Die Wiedergeburt in Amitabhas westlichem Reinen Land Sukhavati ist eine zentrale Hoffnung für Millionen ostasiatischer Buddhisten. Diese Reinen Länder zählen nicht zu den sechs Bereichen: Sie gelten als ideale Orte, um das Erwachen zu erlangen, nicht als Belohnungen innerhalb des Samsara.

Die buddhistischen Traditionen lehren auch, dass die Lebenden den Toten helfen können. Verdienst, das durch Großzügigkeit, Rezitation und Gaben an Mönche erworben wird, kann einem verstorbenen Angehörigen gewidmet werden, um eine bessere Wiedergeburt zu fördern. In Theravada-Ländern laden Familien in den Tagen nach einem Todesfall Mönche ein, die rezitieren und Speisen empfangen; in Ostasien werden an jedem siebten Tag bis zum neunundvierzigsten Gedenkfeiern abgehalten; und Gaben für Hungergeister werden bei Festen und in täglichen Riten dargebracht.

Viele Lehrer fügen hinzu, dass die sechs Bereiche auch als Geisteszustände gelesen werden können, die man in diesem Leben erfährt. Augenblicke von Stolz und Vergnügen gleichen den Himmeln, Eifersucht dem Bereich der Asuras, dumpfer Instinkt dem Tierreich, unstillbare Gier dem Bereich der Hungergeister und Wut oder Verzweiflung den Höllen. So gelesen beschreiben die Bereiche die menschliche Lage ebenso wie das, was nach dem Tod geschieht, und der Weg zum Nirvana beginnt damit, sie klar zu erkennen.

Das berühmteste Bild der sechs Bereiche ist das Lebensrad oder bhavacakra. Eine buddhistische Erzählsammlung, das Divyavadana, berichtet, der Buddha habe angeordnet, ein Rad in einem Klostertor zu malen, um Besucher zu belehren, und ein fragmentarisches Beispiel ist in Ajanta in Indien erhalten. Das Bild wurde zu einem festen Bestandteil der Eingänge tibetischer Klöster.

Das Rad wird in den Kiefern und Klauen einer furchterregenden Gestalt gehalten, meist als Yama, der Herr des Todes, oder als die Vergänglichkeit selbst gedeutet. In seiner Nabe stehen ein Schwein, ein Hahn und eine Schlange für Unwissenheit, Gier und Hass. Um sie herum steigen Wesen zu höheren Geburten auf oder sinken zu niedrigeren hinab. Der Hauptring zeigt die sechs Bereiche, oft mit einem lehrenden Buddha in jedem. Der äußere Rand stellt die zwölf Glieder des abhängigen Entstehens dar, die Kette der Ursachen, die die Wesen gebunden hält. Außerhalb des Rades zeigt ein Buddha auf den Mond oder auf ein Sinnbild der Befreiung, den Ausweg.

Die Bereiche inspirierten Kunst in ganz Asien, von chinesischen und japanischen Höllendarstellungen bis zu den Gaben für Hungergeister beim Geisterfest und bei Obon. In Japan verband das Ojoyoshu des Mönchs Genshin von 985 erschreckende Schilderungen der Höllen mit der Seligkeit des Reinen Landes. Ob wörtlich oder als Landkarte des Geistes gelesen, die sechs Bereiche bleiben eines der bekanntesten Bilder der Wiedergeburt weltweit.