O samsara e o ciclo hindu de renascimento

A cosmologia hindu é imensa no espaço e no tempo. Os Puranas, textos enciclopédicos compostos ao longo de muitos séculos, descrevem um universo em forma de grande ovo, dividido em catorze mundos, ou lokas. Sete formam a série superior, começando pela própria terra (Bhuloka), depois a região aérea (Bhuvarloka), o céu dos deuses (Svarga) e quatro mundos mais altos de sábios, ascetas e do deus criador Brahma. Sete ficam abaixo: esplêndidos reinos subterrâneos de seres serpentinos e de demônios, que os textos descrevem como ricos e belos, e não como lugares de castigo. Os infernos, ou narakas, ficam abaixo dessas regiões inferiores ou entre elas, no reino de Yama.

Essa imagem não é um mapa único. Puranas diferentes nomeiam e dispõem os mundos de formas diferentes, os filósofos os interpretaram simbolicamente, e muitos hindus os tratam como imagens, e não como geografia literal. As camadas mostradas aqui seguem, de forma simplificada, o esquema purânico comum dos catorze mundos.

O tempo é igualmente imenso. Os mundos são criados e dissolvidos em ciclos de eras que chegam a bilhões de anos. Até os deuses nascem e morrem dentro desses ciclos. Nada no universo, por mais alto que seja, está fora da mudança, e esse é o cenário do samsarasamsara O ciclo de nascimento, morte e renascimento, do qual as religiões indianas buscam a libertação. Glossário, palavra que significa “vagar” ou “fluir adiante”. Nesse universo inquieto, todo ser, de um inseto a um deus, é um viajante que passa de uma forma a outra, levado pelos resultados de suas próprias ações passadas.

Os textos hindus mais antigos, os hinos do Rigveda, ainda não falam claramente de renascimento. Eles descrevem Yama como o primeiro mortal que morreu e encontrou o caminho para os outros, e imaginam os mortos se juntando aos antepassados, os pitris, num mundo de luz. O ensinamento do karma e do renascimento aparece com clareza nas primeiras Upanishads, por volta do século VII ou VI a.C. Na Brihadaranyaka Upanishad, o sábio Yajnavalkya ensina que uma pessoa se torna boa pela boa ação e má pela má ação, e a Chandogya Upanishad descreve dois caminhos depois da morte: um que leva ao mundo de Brahma, sem retorno, e outro que leva à lua e de volta à terra.

Dessas raízes cresceu a imagem clássica. O eu, o atmanatman O eu ou a alma. Muitas escolas hindus ensinam que o atman é, em última instância, uno com Brahman. Glossário, passa por inúmeros corpos, como diz a Bhagavad Gita, como uma pessoa que tira roupas gastas e veste roupas novas. Cada ação deixa um vestígio, e esses vestígios amadurecem em experiências futuras e em nascimentos futuros, humanos, animais, divinos ou demoníacos.

Textos posteriores, sobretudo o Garuda Purana, muitas vezes recitado durante o luto no norte da Índia, descrevem o que acontece nos dias que se seguem à morte. A alma recém-falecida é um preta, um espírito que permanece, e oferendas diárias de bolinhos de arroz lhe constroem um corpo sutil para a jornada. Os mensageiros de Yama a levam por um caminho difícil até sua cidade. Ali Yama, auxiliado pelo escriba Chitragupta, que mantém um registro de todas as ações, dá seu julgamento. A alma pode então desfrutar um céu ou sofrer num dos muitos infernos, que os textos descrevem em detalhe. Mas essas estadias são temporárias. Quando o fruto de suas ações se esgota, a alma nasce de novo.

Como o céu e o inferno fazem parte do ciclo, o objetivo mais alto não é o céu, mas o mokshamoksha A libertação do ciclo de renascimentos, o objetivo mais elevado da vida no hinduísmo e no jainismo. Glossário, a libertação completa do renascimento. As tradições hindus descrevem vários caminhos até ele: o conhecimento, a devoção e a ação desinteressada, apresentados juntos na Bhagavad Gita, além da meditação e da disciplina ascética.

As escolas do Vedanta, as filosofias hindus mais influentes, entendem a libertação de maneiras diferentes. Para a escola Advaita, ou não dualista, de Shankara, o eu é na verdade idêntico a Brahman, o absoluto; a libertação é a realização dessa identidade, e o eu separado se dissolve como uma gota no oceano. Para Ramanuja e as tradições vaishnavas que o seguem, a alma libertada continua sendo uma pessoa distinta e desfruta a comunhão eterna com Deus, muitas vezes imaginada no céu de Vishnu, Vaikuntha. Madhva ensinou que Deus e as almas permanecem distintos para sempre. As tradições shaivas têm seus próprios ensinamentos sobre a libertação pela graça de Shiva. Essas diferenças fazem parte de um longo debate que continua até hoje.

As escolas também divergem sobre se a libertação pode ser alcançada nesta vida. Os mestres do Advaita falam do jivanmukta, uma pessoa libertada ainda em vida, que continua a agir no mundo sem criar novos laços até que o corpo se desfaça. Muitas tradições devocionais enfatizam, em vez disso, a graça de Deus, que pode libertar até um pecador que se volta para ele com amor. Alguns mestres, notadamente Madhva, sustentavam que certas almas, por natureza, nunca são libertadas, uma visão que distingue sua escola da maioria das outras.

Quaisquer que sejam suas diferenças, todas essas escolas concordam que o céu não é o objetivo final. A Bhagavad Gita observa que aqueles que alcançam o mundo dos deuses por seu mérito voltam ao mundo dos mortais quando esse mérito se esgota. Só a libertação de todo o ciclo traz uma paz duradoura, e essa libertação é descrita como um estado que está completamente além dos catorze mundos.

A crença no samsara molda a prática hindu em torno da morte. A cremação, geralmente conduzida pelo filho mais velho, liberta a alma do corpo. Os ritos dos dias seguintes ajudam o preta a se tornar um dos antepassados, e as oferendas anuais do shraddha honram os mortos das gerações anteriores. Muitos hindus esperam morrer em Varanasi, às margens do Ganges, onde, segundo a tradição, Shiva sussurra aos moribundos as palavras da libertação.

As ideias de karma e renascimento também se espalharam amplamente para além do hinduísmo. O budismo e o jainismo, que surgiram na mesma região e na mesma época, compartilham essas ideias, embora as expliquem à sua maneira, e o siquismo também ensina o karma e a libertação. Nos tempos modernos, a palavra karma entrou em muitas línguas, muitas vezes com um sentido mais vago do que nas tradições indianas.

Os pensadores hindus sempre trataram o samsara como mais do que uma teoria da vida após a morte. É uma maneira de explicar por que as vidas são diferentes, de ligar a escolha moral a seus resultados e de apontar, para além do ciclo sem fim, para uma liberdade que nenhum céu pode dar.