Samsara și ciclul renașterilor în hinduism

Cosmologia hindusă este vastă și în spațiu, și în timp. Puranele, texte enciclopedice compuse de-a lungul multor secole, descriu un univers în formă de ou uriaș, împărțit în paisprezece lumi, sau loka. Șapte formează seria de sus, începând cu pământul însuși (Bhuloka), apoi regiunea văzduhului (Bhuvarloka), cerul zeilor (Svarga) și patru lumi mai înalte ale înțelepților, ale asceților și ale zeului creator Brahma. Șapte se află dedesubt: tărâmuri subterane strălucitoare ale ființelor-șarpe și ale demonilor, pe care textele le descriu ca bogate și frumoase, nu ca locuri de pedeapsă. Iadurile, sau naraka, sunt așezate sub aceste regiuni de jos sau printre ele, în regatul lui Yama.

Această imagine nu este o singură hartă. Purane diferite numesc și așază lumile diferit, filosofii le-au interpretat simbolic, iar mulți hinduși le privesc ca pe niște imagini, nu ca pe o geografie literală. Straturile arătate aici urmează schema puranică obișnuită a celor paisprezece lumi, simplificată.

Timpul este la fel de nemăsurat. Lumile sunt create și dizolvate în cicluri de ere care ajung la miliarde de ani. Chiar și zeii se nasc și mor în aceste cicluri. Nimic din univers, oricât de înalt, nu se află în afara schimbării, iar acesta este cadrul pentru samsarasamsara Ciclul nașterii, morții și renașterii, din care religiile indiene caută eliberarea. Glosar, un cuvânt care înseamnă „rătăcire” sau „curgere neîncetată”. În acest univers neliniștit, fiecare ființă, de la o insectă la un zeu, este un călător care trece dintr-o formă în alta, purtat de urmările propriilor fapte trecute.

Cele mai vechi texte hinduse, imnurile din Rigveda, nu vorbesc încă limpede despre renaștere. Ele îl descriu pe Yama ca pe primul muritor care a murit și a găsit calea pentru ceilalți și își închipuie morții alăturându-se strămoșilor, pitri, într-o lume a luminii. Învățătura despre karma și renaștere apare clar în Upanișadele timpurii, cam din secolul al VII-lea sau al VI-lea î.Hr. În Brihadaranyaka Upanișad, înțeleptul Yajnavalkya învață că omul devine bun prin fapte bune și rău prin fapte rele, iar Chandogya Upanișad descrie două căi după moarte: una care duce în lumea lui Brahma, fără întoarcere, cealaltă spre lună și înapoi pe pământ.

Din aceste rădăcini a crescut imaginea clasică. Sinele, atmanatman Sinele sau sufletul. Multe școli hinduse învață că atman este, în cele din urmă, una cu Brahman. Glosar, trece prin nenumărate trupuri, așa cum spune Bhagavad Gita, ca un om care leapădă hainele uzate și îmbracă altele noi. Fiecare faptă lasă o urmă, iar aceste urme se coc în experiențe viitoare și în nașteri viitoare, omenești, animale, divine sau demonice.

Textele mai târzii, mai ales Garuda Purana, care este adesea recitată în timpul doliului în nordul Indiei, descriu ce se întâmplă în zilele de după moarte. Sufletul celui abia mort este un preta, un duh care zăbovește, iar ofrandele zilnice de bile de orez îi clădesc un trup subtil pentru călătorie. Mesagerii lui Yama îl conduc pe un drum greu spre cetatea lui. Acolo, Yama, ajutat de scribul Chitragupta, care ține evidența fiecărei fapte, dă judecata. Sufletul se poate apoi bucura de un rai sau poate suferi într-unul dintre numeroasele iaduri, pe care textele le descriu în detaliu. Dar aceste popasuri sunt temporare. Când roadele faptelor sale s-au epuizat, sufletul se naște din nou.

Pentru că raiul și iadul fac amândouă parte din ciclu, țelul cel mai înalt nu este raiul, ci mokshamoksha Eliberarea din ciclul renașterilor, cel mai înalt țel al vieții în hinduism și jainism. Glosar, eliberarea cu totul de renaștere. Tradițiile hinduse descriu mai multe căi spre ea: cunoașterea, devoțiunea și fapta dezinteresată, expuse împreună în Bhagavad Gita, precum și meditația și disciplina ascetică.

Școlile Vedantei, cele mai influente filosofii hinduse, înțeleg eliberarea în mod diferit. Pentru școala Advaita, sau nondualistă, a lui Shankara, sinele este în adevăr identic cu Brahman, absolutul; eliberarea este descoperirea acestei identități, iar sinele separat se dizolvă ca o picătură în ocean. Pentru Ramanuja și pentru tradițiile vaishnava care îl urmează, sufletul eliberat rămâne o persoană distinctă și se bucură de o comuniune veșnică cu Dumnezeu, închipuită adesea în cerul lui Vishnu, Vaikuntha. Madhva a învățat că Dumnezeu și sufletele rămân pentru totdeauna distincte. Tradițiile shaiva au propriile învățături despre eliberarea prin harul lui Shiva. Aceste deosebiri fac parte dintr-o dezbatere îndelungată care continuă și astăzi.

Școlile diferă și în privința posibilității de a atinge eliberarea în această viață. Învățătorii Advaita vorbesc despre jivanmukta, o persoană eliberată încă din timpul vieții, care continuă să acționeze în lume fără să creeze o nouă robie până când trupul cade. Multe tradiții devoționale pun accentul, în schimb, pe harul lui Dumnezeu, care poate elibera chiar și un păcătos care se întoarce spre el cu iubire. Câțiva învățători, mai ales Madhva, au susținut că unele suflete nu sunt eliberate niciodată, prin însăși natura lor, o concepție care îi deosebește școala de cele mai multe altele.

Oricât de diferite ar fi, toate aceste școli sunt de acord că raiul nu este țelul final. Bhagavad Gita observă că cei care ajung în lumea zeilor prin meritele lor se întorc în lumea muritorilor când acele merite s-au cheltuit. Numai eliberarea din întregul ciclu aduce o pace durabilă, iar această eliberare este descrisă ca o stare aflată cu totul dincolo de cele paisprezece lumi.

Credința în samsara modelează practica hindusă din jurul morții. Incinerarea, condusă de obicei de fiul cel mare, eliberează sufletul din trup. Riturile din zilele următoare îl ajută pe preta să devină unul dintre strămoși, iar ofrandele anuale shraddha îi cinstesc pe morții generațiilor de dinainte. Mulți hinduși speră să moară la Varanasi, pe malurile Gangelui, unde tradiția spune că Shiva le șoptește muribunzilor cuvintele eliberării.

Ideile de karma și renaștere s-au răspândit larg și dincolo de hinduism. Budismul și jainismul, apărute în aceeași regiune și în aceeași perioadă, le împărtășesc, explicându-le în felul lor, iar sikhismul învață și el despre karma și eliberare. În vremurile moderne, cuvântul karma a intrat în multe limbi, adesea cu un sens mai vag decât în tradițiile indiene.

Gânditorii hinduși au tratat dintotdeauna samsara ca pe mai mult decât o teorie despre viața de după moarte. Ea este un mod de a explica de ce viețile diferă, de a lega alegerea morală de urmările ei și de a arăta, dincolo de ciclul fără sfârșit, spre o libertate pe care niciun rai nu o poate da.