Diyu, lumea de dincolo chineză

Ideile chineze despre viața de apoi s-au format în straturi. Textele timpurii vorbesc despre morți care merg la Izvoarele Galbene, un loc umbros de sub pământ. Spre sfârșitul dinastiei Han, în secolele I și II d.Hr., mulți credeau că morții sunt înregistrați la Muntele Tai, în răsărit, al cărui zeu ținea registrele vieții și ale morții ca un birou al administrației. Documentele puse în morminte li se adresau slujbașilor lumii de dincolo cam așa cum te-ai adresa unui magistrat.

Când budismul a ajuns în China, în primele secole d.Hr., a adus ideile de karmă, renaștere și iaduri, împreună cu Yama, stăpânul indian al morților, numit în chineză Yanluo Wang. Cuvântul chinezesc pentru iad, diyu, „închisoarea pământului”, vine din traducerile budiste. În secolele următoare, aceste idei s-au contopit cu credințele locale și cu învățăturile taoiste despre birocrația cerească. Rezultatul a fost o lume de dincolo condusă ca o administrație imperială, cu curți, judecători, grămătici, registre și închisori.

Straturile arătate aici sunt schematice. Diyu este închipuit sub pământ, dar textele și templele așază curțile și iadurile în moduri diferite, iar cerurile Împăratului de Jad și ale lui Buddha Amitabha țin de fire diferite ale tradiției. Diagrama urmează ordinea în care un suflet trece prin curți.

Imaginea clasică a lui Diyu apare în Scriptura celor Zece Regi, un text budist chinez de la sfârșitul secolului al IX-lea sau din secolul al X-lea, care numește drept compilator un călugăr din Chengdu, Zangchuan. Ea îi descrie pe morți trecând, unul după altul, prin fața a zece regi. Primele șapte curți urmează la intervale de șapte zile, a opta la o sută de zile, a noua la un an și a zecea la trei ani. Aceste date corespund slujbelor de pomenire pe care familiile le țin pentru morții lor, iar scriptura învață că ofrandele și riturile făcute în acele zile îi ajută pe morți să treacă prin fiecare curte.

Tradiția populară completează scena. Paznici cu cap de bou și de cal, Cap-de-Bou și Față-de-Cal, conduc sufletul prin Poarta Fantomelor. În Prima Curte, condusă de regele Qinguang, sufletul își vede viața reflectată în Oglinda Răsplății. Regele Yama prezidează a cincea Curte; o legendă cunoscută spune că a fost mutat acolo de la Prima pentru că era prea îngăduitor. Se spune că aceeași curte are o terasă de pe care morții își pot privi casele pentru ultima oară. Fiecare curte este legată de anumite păcate, iar vinovații sunt trimiși în iaduri unde pedeapsa se potrivește greșelii. Tradiția populară vorbește despre optsprezece niveluri ale iadului, deși textele dau numere diferite.

Diyu este un purgatoriu, nu un iad veșnic. Când pedeapsa s-a încheiat sau când meritul și rugăciunile celor vii au scurtat-o, sufletul ajunge la a zecea Curte, condusă de Regele care Învârte Roata. Acolo i se hotărăște o nouă naștere după karma sa. Înainte să plece, o întâlnește pe Meng Po, Doamna Uitării, care îi dă fiecărui suflet un castron de supă ce șterge amintirea vieților trecute. Sufletul trece apoi Podul Neputinței, Naihe qiao, și se întoarce în lume.

Compasiunea străbate aceste povești. Despre bodhisattvabodhisattva În budismul mahayana, cel care caută trezirea de dragul tuturor ființelor și își amână nirvana finală pentru a le ajuta. Glosar Dizang, cunoscut în sanscrită ca Kshitigarbha, se spune că a făcut legământ să nu atingă starea de Buddha până când iadurile nu vor fi goale, iar în temple este înfățișat adesea ca un călugăr cu un toiag care deschide porțile iadului. Povestea lui Mulian, un discipol al lui Buddha care a coborât în lumea de dincolo ca să-și salveze mama, a devenit povestea de întemeiere a Festivalului Fantomelor. În poveste, Mulian își găsește mama suferind ca spirit flămând și nu o poate hrăni el însuși; Buddha îl învață să facă ofrande comunității călugărilor în a cincisprezecea zi a lunii a șaptea, iar meritul acestui dar o eliberează.

Nu orice suflet trece direct prin curți. Cei care mor în chip violent, prea tineri sau fără urmași care să le facă ofrande pot deveni fantome rătăcitoare, flămânde și neliniștite. O mare parte din viața rituală chineză urmărește să le poarte de grijă acestor spirite, la fel ca propriilor strămoși, astfel încât cei vii și cei morți să rămână într-o relație de sprijin reciproc. Preoții taoiști fac rituri ca să salveze sufletele din iaduri, iar călugării budiști recită scripturi și țin mari ceremonii de hrănire pentru toate ființele din tărâmurile inferioare.

Aceste practici exprimă o idee centrală a religiei chineze: moartea nu pune capăt legăturilor de familie. Morții depind de cei vii pentru ofrande și pomenire, iar cei vii speră la binecuvântarea și ocrotirea unor strămoși de care s-au îngrijit bine.

Credința în Diyu modelează practicile chineze legate de moarte. Familiile ard bani de hârtie, tipăriți adesea ca bancnote ale Băncii Iadului, precum și case, haine și alte bunuri din hârtie, pentru ca strămoșilor să nu le lipsească nimic în lumea spiritelor. În a șaptea lună a calendarului lunar, când se crede că porțile lumii de dincolo se deschid, Festivalul Fantomelor aduce ofrande pentru strămoși și pentru fantomele rătăcitoare care nu au familie să le poarte de grijă. Templele budiste țin riturile Yulanpen, iar preoții taoiști riturile Zhongyuan, în aceeași zi.

Lumea de dincolo a devenit și un decor preferat al literaturii și artei. În romanul Călătoria spre Apus, tipărit prima dată în 1592, Regele Maimuță ia cu asalt lumea de dincolo și își șterge numele din registrul vieții și al morții, iar un împărat din dinastia Tang vizitează curțile și se întoarce. Templele din China și Taiwan înfățișează scene pictate sau sculptate ale celor Zece Curți, iar orașul Fengdu de pe Yangtze este cunoscut ca un „oraș al fantomelor”, plin de altare ale lumii de dincolo. Haw Par Villa din Singapore, o grădină de sculpturi deschisă în 1937, este faimoasă pentru cele Zece Curți ale Iadului. Aceste imagini, înspăimântătoare și moralizatoare deopotrivă, au învățat generații întregi că fiecare faptă este consemnată și că cei vii îi pot ajuta încă pe cei morți.