Katolicyzm i protestantyzm

W późnym średniowieczu Kościół zachodni był jedną instytucją pod zwierzchnictwem papieża, ale wezwania do reformy były powszechne. Krytycy atakowali światowe duchowieństwo, bogactwo Kościoła i sprzedaż odpustów, czyli darowania kar należnych za grzechy, które można było uzyskać za ofiarę pieniężną. Wcześniejsi reformatorzy, tacy jak Jan Wiklif w Anglii i Jan Hus w Czechach, kwestionowali władzę papieża, a druk wraz z humanistycznym powrotem do oryginalnego greckiego i hebrajskiego tekstu Biblii szybko rozpowszechniał nowe idee.

W 1517 roku Marcin Luter, zakonnik augustiański i profesor w Wittenberdze w Saksonii, rozpowszechnił swoje 95 tez przeciwko odpustom. Jego protest przerodził się w wyzwanie rzucone całemu systemowi władzy. Luter doszedł do przekonania, że ludzie zostają pojednani z Bogiem, czyli usprawiedliwieni, wyłącznie przez wiarę w Chrystusa, jako darmowy dar łaski, i że Pismo stoi ponad papieżami i soborami. Ekskomunikowany w 1521 roku i potępiony na sejmie Rzeszy w Wormacji, znalazł ochronę u swojego księcia i zaczął organizować Kościół reformowany. Nazwa „protestanci” pochodzi od protestu książąt luterańskich na sejmie Rzeszy w Spirze w 1529 roku.

Inni reformatorzy poszli innymi drogami. Ulrich Zwingli w Zurychu i Jan Kalwin w Genewie założyli tradycję reformowaną. Anabaptyści odrzucili chrzest niemowląt i dążyli do wspólnot świadomie wierzących. W Anglii Henryk VIII zerwał z Rzymem w latach 30. XVI wieku, a Kościół Anglii wykształcił własne połączenie teologii reformowanej i tradycyjnego porządku. Kościół katolicki odpowiedział soborem trydenckim, obradującym w latach 1545–1563, który potwierdził jego doktrynę, zreformował kształcenie duchowieństwa i dał początek nowym zakonom, takim jak jezuici. Nastąpiły wojny religijne, a Europa podzieliła się na ziemie katolickie i protestanckie. Pokój augsburski z 1555 roku pozwolił każdemu władcy niemieckiemu wybrać dla swojego terytorium wyznanie katolickie lub luterańskie, a pokój westfalski z 1648 roku, kończący wojnę trzydziestoletnią, rozszerzył uznanie na Kościoły reformowane. Dzięki emigracji i misjom obie tradycje rozprzestrzeniły się później daleko poza Europę: katolicyzm przede wszystkim do Ameryki Łacińskiej i na Filipiny, protestantyzm do Ameryki Północnej, a od XIX wieku do Afryki, Azji i Oceanii.

Katolików i protestantów łączy rdzeń wiary chrześcijańskiej: Trójca Święta, boskość i człowieczeństwo Chrystusa, jego śmierć i zmartwychwstanie, wyznania wiary i autorytet Biblii. Różnice dotyczą tego, jak tę wiarę się przyjmuje i jak się nią żyje.

Dla katolików Boże objawienie przychodzi przez Pismo i Tradycję, powierzone Kościołowi i interpretowane przez papieża i biskupów. Dla protestantów ostatecznym autorytetem jest wyłącznie Pismo, choć większość szanuje wczesne wyznania wiary. W kwestii zbawienia katolicy nauczają, że łaska jest dawana przez wiarę i sakramenty i przemienia wierzącego, który współpracuje z nią przez uczynki miłości. Reformatorzy nauczali, że wierzący zostają uznani za sprawiedliwych przez samą wiarę, a dobre uczynki są owocem, a nie przyczyną zbawienia.

Kolejną różnicę wyznaczają sakramenty. Kościół katolicki ma ich siedem i naucza, że podczas mszy chleb i wino stają się ciałem i krwią Chrystusa. Większość Kościołów protestanckich zachowuje dwa sakramenty, chrzest i Wieczerzę Pańską, i ma różne poglądy na obecność w niej Chrystusa. Księża katoliccy, wyświęcani przez biskupów, działają w osobie Chrystusa; protestanci podkreślają kapłaństwo wszystkich wierzących, a ich duchowni mogą zawierać małżeństwa. Pobożność katolicka daje wiele miejsca Maryi, świętym, pielgrzymkom i zakonom, podczas gdy nabożeństwo protestanckie zwykle skupia się na kazaniu, śpiewie pieśni i czytaniu Biblii.

Te kontrasty widać w budynkach kościelnych. Kościół katolicki kieruje wzrok ku ołtarzowi i tabernakulum, w którym przechowuje się konsekrowaną hostię, i często mieści figury, boczne kaplice i świece przed wizerunkami świętych. Wiele kościołów reformowanych i wolnych jest skromnych, z amboną pośrodku i prostym stołem do Wieczerzy Pańskiej; niektórzy reformatorzy całkowicie usunęli obrazy. Kościoły luterańskie i anglikańskie stoją pośrodku, często zachowując ołtarze, krucyfiksy, szaty liturgiczne i liturgię zbliżoną kształtem do mszy.

Protestanci różnią się także między sobą. Luteranie i reformowani od początku spierali się o Wieczerzę Pańską. Anglikanie zachowali biskupów, prezbiterianami kierują starsi, a baptystami niezależne zbory. Baptyści i zielonoświątkowcy chrzczą tylko wierzących na tyle dorosłych, by mogli wyznać wiarę, podczas gdy większość starszych Kościołów protestanckich chrzci niemowlęta, tak jak katolicy.

Kościół katolicki liczy około 1,4 miliarda członków, mniej więcej połowę wszystkich chrześcijan. Protestanci, liczeni szeroko, łącznie z anglikanami, zielonoświątkowcami i Kościołami niezależnymi, stanowili według szacunku Pew Research Center z 2011 roku około 37% chrześcijan. Protestantyzm nie jest jednym Kościołem, lecz rodziną, do której należą luteranie, reformowani i prezbiterianie, anglikanie, baptyści, metodyści, zielonoświątkowcy i wiele niezależnych zborów. W ostatnich dziesięcioleciach najszybciej rośnie w Afryce, Ameryce Łacińskiej i Azji, zwłaszcza wśród Kościołów zielonoświątkowych i charyzmatycznych.

Stosunki bardzo się zmieniły od Soboru Watykańskiego II (1962–1965), który nazwał protestantów „braćmi odłączonymi” i otworzył drogę do dialogu. W 1999 roku Kościół katolicki i Światowa Federacja Luterańska podpisały Wspólną deklarację w sprawie nauki o usprawiedliwieniu, stwierdzając, że potępienia wydane przez każdą ze stron w XVI wieku nie dotyczą już obecnego nauczania drugiej strony. Później przyłączyły się do niej wspólnoty metodystyczne, reformowane i anglikańskie. W 2016 roku papież Franciszek wziął udział we wspólnym upamiętnieniu reformacji w Lund w Szwecji. Różnice dotyczące papiestwa, Eucharystii i posługi pozostają, ale katolicy i protestanci często modlą się, studiują i pracują dziś razem.