Cristianismo católico e protestante

No fim da Idade Média, a Igreja ocidental era uma única instituição sob o papa, mas os pedidos de reforma eram generalizados. Os críticos atacavam o clero mundano, a riqueza da Igreja e a venda de indulgências, remissões da pena devida pelo pecado que podiam ser obtidas em troca de uma doação. Reformadores anteriores, como John Wycliffe na Inglaterra e Jan Hus na Boêmia, haviam questionado a autoridade papal, e a imprensa, junto com o retorno humanista ao grego e ao hebraico originais da Bíblia, espalhou rapidamente as novas ideias.

Em 1517, Martinho Lutero, frade agostiniano e professor em Wittenberg, na Saxônia, divulgou suas Noventa e Cinco Teses contra as indulgências. Seu protesto se transformou num desafio a todo o sistema de autoridade. Lutero passou a crer que as pessoas são postas em boa relação com Deus, justificadas, somente pela fé em Cristo, como um dom gratuito da graça, e que as Escrituras estão acima de papas e concílios. Excomungado em 1521 e condenado na Dieta de Worms, foi protegido por seu príncipe e começou a organizar uma Igreja reformada. O nome “protestante” vem do protesto dos príncipes luteranos na Dieta de Speyer, em 1529.

Outros reformadores seguiram caminhos diferentes. Ulrico Zuínglio, em Zurique, e João Calvino, em Genebra, fundaram a tradição reformada. Os anabatistas rejeitavam o batismo de crianças e buscavam Igrejas de fiéis comprometidos. Na Inglaterra, Henrique VIII rompeu com Roma nos anos 1530, e a Igreja da Inglaterra desenvolveu sua própria combinação de teologia reformada e ordem tradicional. A Igreja Católica respondeu com o Concílio de Trento, reunido entre 1545 e 1563, que reafirmou sua doutrina, reformou a formação do clero e deu origem a novas ordens, como os jesuítas. Seguiram-se guerras de religião, e a Europa ficou dividida em terras católicas e protestantes. A Paz de Augsburgo, em 1555, permitiu que cada governante alemão escolhesse entre a fé católica e a luterana para seu território, e a Paz de Vestfália, em 1648, que encerrou a Guerra dos Trinta Anos, estendeu o reconhecimento às Igrejas reformadas. Por meio da emigração e das missões, as duas tradições se espalharam depois muito além da Europa: o catolicismo sobretudo para a América Latina e as Filipinas, o protestantismo para a América do Norte e, a partir do século XIX, para a África, a Ásia e o Pacífico.

Católicos e protestantes compartilham o núcleo da fé cristã: a Trindade, a divindade e a humanidade de Cristo, sua morte e ressurreição, os credos e a autoridade da Bíblia. Suas diferenças estão na maneira como essa fé é recebida e vivida.

Para os católicos, a revelação de Deus vem pelas Escrituras e pela Tradição, ambas confiadas à Igreja e interpretadas pelo papa e pelos bispos. Para os protestantes, somente as Escrituras são a autoridade final, embora a maioria respeite os credos antigos. Quanto à salvação, os católicos ensinam que a graça é dada mediante a fé e os sacramentos e que ela transforma o fiel, que coopera com ela por meio de obras de amor. Os reformadores ensinavam que os fiéis são declarados justos somente pela fé, e que as boas obras são o fruto, não a causa, da salvação.

Os sacramentos marcam outra diferença. A Igreja Católica tem sete e ensina que, na missa, o pão e o vinho se tornam o corpo e o sangue de Cristo. A maioria das Igrejas protestantes mantém dois sacramentos, o batismo e a Ceia do Senhor, e tem uma variedade de visões sobre a presença de Cristo na Ceia. Os padres católicos, ordenados por bispos, agem na pessoa de Cristo; os protestantes enfatizam o sacerdócio de todos os fiéis, e seus ministros podem se casar. A devoção católica dá grande espaço a Maria, aos santos, às peregrinações e às ordens religiosas, enquanto o culto protestante costuma se centrar na pregação, no canto de hinos e na leitura da Bíblia.

Esses contrastes se veem nos edifícios. Uma igreja católica atrai o olhar para o altar e para o tabernáculo, onde se guarda a hóstia consagrada, e muitas vezes tem estátuas, capelas laterais e velas diante de imagens de santos. Muitas igrejas reformadas e livres são despojadas, com o púlpito no centro e uma mesa simples para a Ceia do Senhor; alguns reformadores retiraram as imagens por completo. As igrejas luteranas e anglicanas ficam no meio-termo, muitas vezes mantendo altares, crucifixos, paramentos e uma liturgia de forma próxima à da missa.

Os protestantes também diferem entre si. Luteranos e reformados divergiram desde o início sobre a Ceia do Senhor. Os anglicanos mantiveram os bispos, enquanto os presbiterianos são governados por presbíteros e os batistas por congregações independentes. Batistas e pentecostais batizam apenas fiéis com idade suficiente para professar a fé, enquanto a maioria das Igrejas protestantes mais antigas batiza crianças pequenas, como os católicos.

A Igreja Católica conta cerca de 1,4 bilhão de membros, aproximadamente metade de todos os cristãos. Os protestantes, contados de forma ampla para incluir anglicanos, pentecostais e Igrejas independentes, eram cerca de 37% dos cristãos segundo a estimativa de 2011 do Pew Research Center. O protestantismo não é uma Igreja única, mas uma família que inclui luteranos, reformados e presbiterianos, anglicanos, batistas, metodistas, pentecostais e muitas congregações independentes. Seu crescimento mais rápido nas últimas décadas se deu na África, na América Latina e na Ásia, especialmente entre as Igrejas pentecostais e carismáticas.

As relações mudaram muito desde o Concílio Vaticano II (1962–1965), que chamou os protestantes de “irmãos separados” e abriu caminho para o diálogo. Em 1999, a Igreja Católica e a Federação Luterana Mundial assinaram a Declaração Conjunta sobre a Doutrina da Justificação, afirmando que as condenações que cada lado havia emitido no século XVI já não se aplicavam ao ensino atual do outro. Corpos metodistas, reformados e anglicanos se associaram a ela mais tarde. Em 2016, o papa Francisco participou de uma comemoração conjunta da Reforma em Lund, na Suécia. As diferenças sobre o papado, a Eucaristia e o ministério continuam, mas católicos e protestantes hoje muitas vezes rezam, estudam e trabalham juntos.