Judaïsme orthodoxe et judaïsme réformé

Pendant la plus grande partie de l’histoire juive, il n’existait pas de mouvements appelés orthodoxe ou réformé. Les communautés différaient par leurs coutumes et leur savoir, mais presque toutes acceptaient l’autorité de la Torah et de la loi rabbinique telle que l’exposent le Talmud et les codes ultérieurs. La division apparut en Europe occidentale et centrale à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle, lorsque les Juifs obtinrent des droits civiques et entrèrent dans les universités, les professions libérales et la vie urbaine. Beaucoup commencèrent à se demander à quoi devait ressembler le judaïsme pour des citoyens d’États modernes.

Les réformateurs répondirent que le judaïsme avait toujours évolué et devait le faire de nouveau. En 1810, Israel Jacobson ouvrit à Seesen un temple doté d’un orgue et de prières en allemand, et le Temple de Hambourg, ouvert en 1818, publia l’année suivante un livre de prières révisé. Des savants comme Abraham Geiger étudièrent l’histoire juive de façon critique et soutinrent que son enseignement éthique, et non sa loi rituelle, en constituait le noyau durable. Les réformateurs raccourcirent les offices, introduisirent des sermons dans la langue du pays et supprimèrent les prières pour le retour à Sion et pour le rétablissement des sacrifices du Temple.

Les traditionalistes réagirent de diverses manières. En Hongrie, Moses Sofer, connu sous le nom de Hatam Sofer, rejeta tout changement avec la devise selon laquelle tout ce qui est nouveau est interdit par la Torah. À Francfort, Samson Raphael Hirsch enseigna une observance stricte alliée à l’éducation profane et à la loyauté envers l’État moderne. Le nom d’« orthodoxes », que les réformateurs furent les premiers à leur appliquer, en vint à désigner tous ceux qui tenaient que la loi juive ne pouvait être modifiée par une décision humaine. Entre les deux, Zacharias Frankel soutint que la loi juive était obligatoire mais s’était développée au fil de l’histoire, ce qui fut la racine de ce qui devint le judaïsme conservateur.

La différence la plus profonde concerne la révélation. Selon la croyance orthodoxe, Dieu donna à Moïse au Sinaï à la fois la Torah écrite et la Torah orale, consignée plus tard dans la Mishna et le Talmud. La halakha est donc un commandement divin, et les rabbins l’appliquent fidèlement aux situations nouvelles, de l’électricité à la médecine, sans l’abandonner. Le judaïsme réformé voit dans la Torah le témoignage de la rencontre d’un peuple ancien avec Dieu, écrit par des êtres humains et ouvert à l’étude historique. Ses commandements ont un poids moral et spirituel, mais ils n’obligent pas de la même manière, et chaque juif est invité à étudier et à choisir.

Cela se voit clairement dans la vie quotidienne. Un juif orthodoxe observe le shabbat du coucher du soleil le vendredi jusqu’au samedi soir en s’abstenant de travailler au sens où la halakha le définit, ce qui inclut conduire, cuisiner et allumer des appareils électriques. Les juifs orthodoxes mangent casher à la maison comme à l’extérieur, prient trois fois par jour et célèbrent la plupart des fêtes pendant deux jours hors d’Israël. Les juifs réformés observent le shabbat et les fêtes comme des temps de repos, de famille et de culte, de la manière qui a du sens pour eux, et beaucoup gardent certaines pratiques alimentaires sans les considérer comme obligatoires.

Le culte et le rôle des femmes diffèrent aussi. Dans une synagogue orthodoxe, hommes et femmes sont assis séparément, divisés par une cloison ou une galerie appelée mechitza, et seuls les hommes conduisent les prières principales et exercent comme rabbins, même si des femmes orthodoxes modernes enseignent et assument de plus en plus d’autres fonctions de responsabilité. Les synagogues réformées ont des places mixtes, des prières en hébreu et dans la langue du pays, et souvent de la musique. Le mouvement réformé ordonna Sally Priesand, première femme rabbin aux États-Unis, en 1972, et en 1983 les rabbins réformés américains reconnurent comme juif l’enfant d’une mère juive ou d’un père juif qui est élevé comme juif. Le judaïsme orthodoxe s’en tient à la règle traditionnelle de la transmission par la mère.

Le judaïsme conservateur tient la halakha pour obligatoire tout en l’adaptant par ses propres comités juridiques ; il autorise à se rendre en voiture à la synagogue le jour du shabbat et ordonne des femmes depuis 1985. Le judaïsme reconstructionniste, fondé sur la pensée de Mordecai Kaplan, décrit le judaïsme comme la civilisation en évolution du peuple juif et considère que la tradition a « une voix, pas un veto ». Hors des États-Unis, les noms varient : en Grande-Bretagne, le judaïsme libéral est proche du judaïsme réformé américain, tandis que le judaïsme réformé britannique a toujours été un peu plus traditionnel, et massorti est le nom donné au judaïsme conservateur en Israël et en Europe.

Aux États-Unis, l’enquête de 2020 du Pew Research Center a montré qu’environ 37 % des Juifs adultes se rattachent au judaïsme réformé, 17 % au judaïsme conservateur, 9 % au judaïsme orthodoxe et environ 4 % à des mouvements plus petits comme le reconstructionnisme, tandis qu’environ un tiers ne se rattache à aucun mouvement. Les juifs orthodoxes représentent une petite part des Juifs américains, mais une part croissante, car ils sont en moyenne plus jeunes et ont des familles plus nombreuses. En Israël, l’équilibre est très différent : le judaïsme orthodoxe, sous ses formes sioniste religieuse et haredi, est de loin le premier courant organisé, tandis que les communautés réformées et conservatrices sont peu nombreuses. Au Royaume-Uni, les synagogues orthodoxes forment le groupe le plus important, aux côtés de communautés réformées, libérales et massorti.

Le judaïsme orthodoxe est lui-même varié. Les juifs orthodoxes modernes allient l’observance à une pleine participation aux études et à la vie professionnelle profanes. Les juifs haredim, y compris les groupes hassidiques, gardent une plus grande distance avec la culture environnante, souvent au sein de communautés très soudées. Le judaïsme réformé est lui aussi divers, des communautés qui ont réintroduit davantage d’hébreu et de rituel au cours des dernières décennies à celles qui se concentrent surtout sur l’éthique et l’action sociale.

Les relations entre les mouvements mêlent identité commune et désaccords réels. Les autorités orthodoxes ne reconnaissent ni les conversions ni les rabbins réformés, et en Israël, où le grand-rabbinat orthodoxe supervise le mariage et la conversion, la question reste un sujet de débat public. Pourtant, les Juifs de tous les mouvements partagent le même calendrier, les mêmes Écritures et le même sentiment d’être un seul peuple, et les familles comptent souvent des membres de plusieurs mouvements.