Orthodoxes Judentum und Reformjudentum

Während des größten Teils der jüdischen Geschichte gab es keine Strömungen namens Orthodoxie oder Reform. Die Gemeinden unterschieden sich in Brauch und Gelehrsamkeit, doch fast alle erkannten die Autorität der Tora und des rabbinischen Rechts an, wie es im Talmud und in späteren Kodizes niedergelegt ist. Die Spaltung entstand im späten 18. und im 19. Jahrhundert in West- und Mitteleuropa, als Juden Bürgerrechte erlangten und Zugang zu Universitäten, Berufen und dem städtischen Leben fanden. Viele begannen zu fragen, wie das Judentum für Bürger moderner Staaten aussehen sollte.

Die Reformer antworteten, das Judentum habe sich immer weiterentwickelt und solle das auch jetzt tun. 1810 eröffnete Israel Jacobson in Seesen einen Tempel mit Orgel und deutschen Gebeten, und der 1818 eröffnete Hamburger Tempel gab im folgenden Jahr ein überarbeitetes Gebetbuch heraus. Gelehrte wie Abraham Geiger erforschten die jüdische Geschichte kritisch und vertraten die Ansicht, dass ihre ethische Lehre und nicht ihr rituelles Gesetz ihr bleibender Kern sei. Die Reformer kürzten die Gottesdienste, führten Predigten in der Landessprache ein und strichen Gebete um die Rückkehr nach Zion und die Wiederherstellung der Tempelopfer.

Die Traditionalisten reagierten auf unterschiedliche Weise. In Ungarn lehnte Moses Sofer, bekannt als Chatam Sofer, jede Änderung ab, mit dem Leitsatz, alles Neue sei von der Tora verboten. In Frankfurt lehrte Samson Raphael Hirsch strenge Observanz, verbunden mit weltlicher Bildung und Loyalität gegenüber dem modernen Staat. Der Name „orthodox“, den zuerst die Reformer für sie gebrauchten, wurde zur Bezeichnung aller, die daran festhielten, dass das jüdische Gesetz nicht durch menschliche Entscheidung geändert werden könne. Dazwischen vertrat Zacharias Frankel die Auffassung, das jüdische Gesetz sei verbindlich, aber historisch gewachsen – die Wurzel dessen, was zum konservativen Judentum wurde.

Der tiefste Unterschied betrifft die Offenbarung. Nach orthodoxem Glauben gab Gott Mose am Sinai sowohl die Schriftliche als auch die Mündliche Tora, die später in Mischna und Talmud aufgezeichnet wurde. Die Halacha ist daher göttliches Gebot, und Rabbiner wenden sie getreu auf neue Situationen an, von der Elektrizität bis zur Medizin, ohne sie preiszugeben. Das Reformjudentum sieht in der Tora das Zeugnis der Begegnung eines alten Volkes mit Gott, von Menschen geschrieben und der historischen Forschung offen. Ihre Gebote haben moralisches und geistliches Gewicht, binden aber nicht auf dieselbe Weise, und jeder Jude ist aufgefordert, zu lernen und zu wählen.

Im Alltag zeigt sich das deutlich. Ein orthodoxer Jude hält den Sabbat von Freitag bei Sonnenuntergang bis Samstagabend, indem er sich der Arbeit enthält, wie die Halacha sie bestimmt, wozu Autofahren, Kochen und das Einschalten elektrischer Geräte gehören. Orthodoxe Juden essen zu Hause und unterwegs koscher, beten dreimal am Tag und begehen die meisten Feste außerhalb Israels zwei Tage lang. Reformjuden begehen Sabbat und Feste als Zeiten der Ruhe, der Familie und des Gottesdienstes auf eine Weise, die sie als sinnvoll empfinden, und viele halten einige Speisevorschriften ein, ohne sie als verpflichtend zu betrachten.

Auch Gottesdienst und Rolle der Frau unterscheiden sich. In einer orthodoxen Synagoge sitzen Männer und Frauen getrennt, durch eine Trennwand oder Empore, die mechitza, geschieden, und nur Männer leiten die Hauptgebete und dienen als Rabbiner, auch wenn modern-orthodoxe Frauen zunehmend in anderen Rollen lehren und leiten. Reformsynagogen haben gemischte Sitzordnung, Gebete auf Hebräisch und in der Landessprache und oft Musik. Die Reformbewegung ordinierte 1972 Sally Priesand als erste Rabbinerin in den Vereinigten Staaten, und 1983 erkannten die amerikanischen Reformrabbiner das Kind einer jüdischen Mutter oder eines jüdischen Vaters als jüdisch an, sofern es jüdisch erzogen wird. Das orthodoxe Judentum hält an der traditionellen Regel der Abstammung über die Mutter fest.

Das konservative Judentum betrachtet die Halacha als verbindlich, passt sie aber durch eigene Rechtskommissionen an; es erlaubt die Autofahrt zur Synagoge am Sabbat und ordiniert seit 1985 Frauen. Das rekonstruktionistische Judentum, das auf dem Denken Mordecai Kaplans beruht, beschreibt das Judentum als die sich entwickelnde Zivilisation des jüdischen Volkes und gesteht der Tradition „ein Stimmrecht, kein Vetorecht“ zu. Außerhalb der Vereinigten Staaten unterscheiden sich die Namen: In Großbritannien steht das Liberal Judaism dem amerikanischen Reformjudentum nahe, während das britische Reformjudentum historisch etwas traditioneller war, und Masorti ist der Name des konservativen Judentums in Israel und Europa.

In den Vereinigten Staaten ergab die Umfrage des Pew Research Center von 2020, dass sich etwa 37 % der jüdischen Erwachsenen dem Reformjudentum zurechnen, 17 % dem konservativen, 9 % dem orthodoxen und etwa 4 % kleineren Strömungen wie dem Rekonstruktionismus, während sich etwa ein Drittel keiner Strömung zuordnet. Orthodoxe Juden machen nur einen kleinen, aber wachsenden Teil der amerikanischen Juden aus, weil sie im Durchschnitt jünger sind und größere Familien haben. In Israel ist das Verhältnis ganz anders: Das orthodoxe Judentum ist in seinen religiös-zionistischen und charedischen Formen bei Weitem die größte organisierte Strömung, während Reform- und konservative Gemeinden klein sind. Im Vereinigten Königreich bilden orthodoxe Synagogen die größte Gruppe, neben Reform-, liberalen und Masorti-Gemeinden.

Das orthodoxe Judentum selbst ist vielfältig. Modern-orthodoxe Juden verbinden Observanz mit voller Teilhabe an weltlicher Bildung und Arbeit. Charedische Juden, darunter chassidische Gruppen, halten größeren Abstand zur umgebenden Kultur, oft in eng verbundenen Gemeinschaften. Auch das Reformjudentum ist vielgestaltig, von Gemeinden, die in den letzten Jahrzehnten wieder mehr Hebräisch und Ritual eingeführt haben, bis zu solchen, die sich vor allem auf Ethik und soziales Engagement konzentrieren.

Die Beziehungen zwischen den Strömungen verbinden gemeinsame Identität mit echten Meinungsverschiedenheiten. Orthodoxe Autoritäten erkennen weder Konversionen noch Rabbiner der Reform an, und in Israel, wo das orthodoxe Oberrabbinat Eheschließung und Konversion beaufsichtigt, bleibt dies Gegenstand öffentlicher Debatten. Doch Juden aller Strömungen teilen denselben Kalender, dieselben Schriften und das Bewusstsein, ein Volk zu sein, und in vielen Familien finden sich Angehörige mehrerer Strömungen.