El judaísmo ortodoxo y el judaísmo reformista

Durante la mayor parte de la historia judía no existieron movimientos llamados ortodoxo o reformista. Las comunidades diferían en costumbres y en saber, pero casi todas aceptaban la autoridad de la Torá y de la ley rabínica tal como la recogen el Talmud y los códigos posteriores. La división surgió en Europa occidental y central a finales del siglo XVIII y en el XIX, cuando los judíos obtuvieron derechos civiles y entraron en las universidades, las profesiones y la vida urbana. Muchos empezaron a preguntarse cómo debía ser el judaísmo para los ciudadanos de los Estados modernos.

Los reformistas respondieron que el judaísmo siempre se había desarrollado y debía volver a hacerlo. En 1810 Israel Jacobson abrió en Seesen un templo con órgano y oraciones en alemán, y el Templo de Hamburgo, inaugurado en 1818, publicó un libro de oraciones revisado al año siguiente. Estudiosos como Abraham Geiger examinaron la historia judía con espíritu crítico y sostuvieron que su núcleo perdurable era su enseñanza ética, no su ley ritual. Los reformistas acortaron los oficios, introdujeron sermones en la lengua local y suprimieron las oraciones por el regreso a Sion y por la restauración de los sacrificios del Templo.

Los tradicionalistas respondieron de distintas maneras. En Hungría, Moses Sofer, conocido como el Jatam Sofer, rechazó el cambio con el lema de que todo lo nuevo está prohibido por la Torá. En Fráncfort, Samson Raphael Hirsch enseñó la observancia estricta unida a la educación secular y la lealtad al Estado moderno. El nombre de «ortodoxos», que los reformistas les aplicaron primero, pasó a designar a todos los que sostenían que la ley judía no podía alterarse por decisión humana. Entre ambos, Zacharias Frankel defendió que la ley judía era vinculante pero había crecido históricamente, la raíz de lo que llegaría a ser el judaísmo conservador.

La diferencia más profunda atañe a la revelación. Según la creencia ortodoxa, Dios dio a Moisés en el Sinaí tanto la Torá escrita como la Torá oral, recogida después en la Mishná y el Talmud. La halajá es, por tanto, mandato divino, y los rabinos la aplican fielmente a situaciones nuevas, de la electricidad a la medicina, sin abandonarla. El judaísmo reformista ve la Torá como el testimonio del encuentro de un pueblo antiguo con Dios, escrito por seres humanos y abierto al estudio histórico. Sus mandamientos tienen peso moral y espiritual, pero no obligan del mismo modo, y se pide a cada judío que estudie y elija.

Esto se ve con claridad en la vida diaria. Un judío ortodoxo guarda el Shabbat desde la puesta de sol del viernes hasta la noche del sábado absteniéndose del trabajo tal como lo define la halajá, lo que incluye conducir, cocinar y encender aparatos eléctricos. Los judíos ortodoxos comen kosher en casa y fuera, rezan tres veces al día y guardan la mayoría de las festividades dos días fuera de Israel. Los judíos reformistas observan el Shabbat y las festividades como tiempos de descanso, familia y culto, de la manera que les resulta significativa, y muchos mantienen algunas prácticas alimentarias sin considerarlas obligatorias.

El culto y el papel de la mujer también difieren. En una sinagoga ortodoxa, hombres y mujeres se sientan por separado, divididos por una celosía o una galería llamada mejitzá, y solo los hombres dirigen las oraciones principales y ejercen como rabinos, aunque las mujeres ortodoxas modernas enseñan y dirigen cada vez más en otras funciones. Las sinagogas reformistas tienen asientos mixtos, oración en hebreo y en la lengua local y, a menudo, música. El movimiento reformista ordenó a Sally Priesand como primera mujer rabina de Estados Unidos en 1972, y en 1983 los rabinos reformistas estadounidenses reconocieron como judío al hijo de madre judía o de padre judío que se cría como judío. El judaísmo ortodoxo mantiene la norma tradicional de la transmisión por línea materna.

El judaísmo conservador mantiene la halajá como vinculante, pero la adapta mediante sus propios comités jurídicos; permite conducir hasta la sinagoga en Shabbat y ordena mujeres desde 1985. El judaísmo reconstruccionista, basado en el pensamiento de Mordecai Kaplan, describe el judaísmo como la civilización en evolución del pueblo judío y considera que la tradición tiene «voto, no veto». Fuera de Estados Unidos los nombres varían: en Gran Bretaña, el judaísmo liberal está cerca del reformismo estadounidense, mientras que el reformismo británico ha sido históricamente algo más tradicional, y masortí es el nombre que recibe el judaísmo conservador en Israel y en Europa.

En Estados Unidos, la encuesta de 2020 del Pew Research Center halló que alrededor del 37 % de los judíos adultos se identifica con el movimiento reformista, el 17 % con el conservador, el 9 % con el ortodoxo y alrededor del 4 % con movimientos más pequeños, como el reconstruccionismo, mientras que cerca de un tercio no se identifica con ningún movimiento. Los ortodoxos son una pequeña parte de los judíos estadounidenses, pero una parte en crecimiento, porque suelen ser más jóvenes y tener familias más numerosas. En Israel el equilibrio es muy distinto: el judaísmo ortodoxo, en sus formas sionista religiosa y jaredí, es con mucho la mayor corriente organizada, mientras que las comunidades reformistas y conservadoras son pequeñas. En el Reino Unido, las sinagogas ortodoxas forman el grupo más numeroso, junto a comunidades reformistas, liberales y masortíes.

El propio judaísmo ortodoxo es variado. Los judíos ortodoxos modernos combinan la observancia con una plena participación en la educación y el trabajo seculares. Los judíos jaredíes, entre ellos los grupos jasídicos, guardan más distancia respecto de la cultura general, a menudo en comunidades muy unidas. El judaísmo reformista también es diverso, desde congregaciones que en las últimas décadas han recuperado más hebreo y más ritual hasta otras centradas sobre todo en la ética y la acción social.

Las relaciones entre los movimientos combinan una identidad compartida con desacuerdos reales. Las autoridades ortodoxas no reconocen las conversiones ni los rabinos reformistas, y en Israel, donde el Gran Rabinato ortodoxo supervisa el matrimonio y la conversión, esto sigue siendo objeto de debate público. Aun así, los judíos de todos los movimientos comparten el mismo calendario, las mismas escrituras y el mismo sentimiento de ser un solo pueblo, y en muchas familias conviven miembros de varios movimientos.