Religia slavilor

Popoarele slave intră în izvoarele scrise în secolul al VI-lea, când autorii bizantini descriu grupuri pe care le numeau sclavini și anți, de-a lungul Dunării. În secolele următoare, vorbitorii de limbi slave s-au răspândit pe un teritoriu uriaș, de la Baltica la Balcani și de la Elba la Volga. Asemenea popoarelor germanice și baltice, au moștenit o religie cu rădăcini indo-europene, iar zeul lor al tunetului, Perun, are rude apropiate în Perkūnas al lituanienilor și, mai de departe, în Thor al nordicilor.

Istoricul bizantin Procopius, scriind în secolul al VI-lea, oferă cea mai veche descriere. Slavii, spune el, cred că un singur zeu, făuritorul fulgerului, este stăpânul tuturor și îi jertfesc vite și alte animale; cinstesc și râurile, nimfele și alte duhuri. După aceea urmează o lungă tăcere. Slavii nu au avut scriere până când misionarii au adus-o odată cu creștinismul, în secolul al IX-lea, iar vechea religie a fost consemnată doar de cei care o înlocuiau.

Mărturiile păstrate se împart în două grupuri principale. În răsărit, Cronica primară de la Kiev, alcătuită de călugări la începutul secolului al XII-lea, povestește despre zeii cneazilor Rusiei Kievene. În apus, clerici germani și danezi descriu templele slavilor care trăiau de-a lungul țărmului sudic al Balticii, ultimii dintre ei rămânând păgâni până în secolul al XII-lea. Între aceste două corpuri de mărturii se întind secole de schimbări și multe regiuni despre care nu se știe aproape nimic.

Cronica primară consemnează că în 980 Vladimir, abia ajuns stăpân al Kievului, a ridicat idoli pe o colină din afara palatului său: Perun, cu cap de argint și mustață de aur, Hors, Dajbog, Stribog, Simargl și Mokoș. Ea adaugă că oamenii le aduceau jertfe. Unele dintre aceste nume sunt bine atestate și în alte părți, în timp ce altele, precum Hors și Simargl, pot fi de origine iraniană și rămân obscure. Istoricii dezbat dacă acest panteon reflecta o credință veche sau era un nou cult de stat pe care Vladimir l-a alcătuit pentru a-și uni domeniile.

Perun era limpede zeul cneazilor și al războinicilor: în tratatele din secolul al X-lea cu Bizanțul, rușii jurau pe el, pe armele lor. Volos sau Veles, „zeul vitelor”, apare în aceleași tratate ca păzitor al jurămintelor celorlalți. În secolul al XX-lea, lingviștii Viaceslav Ivanov și Vladimir Toporov au reconstituit un mit în care zeul tunetului urmărește prin toată lumea un adversar asemănător unui șarpe, identificat adesea cu Veles; reconstituirea este influentă, dar în parte ipotetică. Mokoș, singura zeiță de pe colina lui Vladimir, era încă temută și cinstită de țărănci în secolele următoare, legată de tors, de apă și de pământul reavăn.

Pe țărmul Balticii, zeii arătau altfel. Autorii germani și danezi îl descriu pe Svarojici la Rethra, pe Triglav cu trei capete la Szczecin și, mai presus de toți, pe Svantevit la Arkona, pe insula Rügen, o statuie cu patru capete mai înaltă decât un om. Alături de acești mari zei, credința slavă cuprindea pretutindeni duhuri ale casei, ale pădurii, ale câmpului și ale apei, precum și o grijă profundă pentru morți.

O mare parte din această lume de jos a duhurilor este cunoscută doar din folclorul consemnat în secolele XIX și XX, mult după creștinare, așa că trebuie folosită cu grijă. Credința satelor vorbea despre domovoi, un duh al casei care trăia în spatele sobei și trebuia ținut mulțumit, despre leshii, stăpânul pădurii, care îi putea rătăci pe drumeți, și despre rusalki, duhuri ale apei socotite adesea a fi sufletele fetelor moarte tinere. Familiile își pomeneau morții în anumite perioade ale anului cu mese la morminte, obiceiuri care au continuat în creștinism ca zile de pomenire. Se dezbate dacă aceste ființe datează din vremurile precreștine în forma consemnată mai târziu, dar respectul pentru strămoși și pentru duhurile locurilor apare și în cele mai vechi izvoare.

La slavii răsăriteni, cultul pare să se fi desfășurat mai ales în aer liber: pe coline, în crânguri și lângă izvoare și râuri. La Peryn, lângă Novgorod, unde Cronica spune că unchiul lui Vladimir, Dobrînia, a ridicat o imagine a lui Perun, săpăturile din anii 1950 au scos la iveală un loc circular cu urme de focuri, pe care mulți arheologi îl interpretează drept sanctuarul acestuia.

Slavii baltici au construit temple adevărate, slujite de preoți puternici. Saxo Grammaticus, scriind pe la 1200, descrie în detaliu sanctuarul lui Svantevit de la Arkona: o sală de lemn în interiorul unui promontoriu fortificat, o imagine uriașă cu patru capete ținând un corn, un cal alb sacru și o sărbătoare anuală a recoltei, la care preotul citea norocul anului următor din vinul rămas în corn. Thietmar de Merseburg și Adam din Bremen descriu Rethra ca centrul religios al confederației luticilor. Aceste relatări provin de la dușmani creștini, dar sunt de acord că templele de aici erau și centre politice, care păstrau tezaure și călăuzeau războaiele. Biografii episcopului Otto de Bamberg, care a condus misiuni în Pomerania în anii 1120, descriu la Szczecin temple împodobite cu sculpturi, o imagine cu trei capete a lui Triglav și un cal negru sacru folosit pentru ghicit, asemănător calului alb de la Arkona. Astfel de paralele sugerează obiceiuri comune ale slavilor baltici, deși autorii s-ar putea să fi împrumutat și unii de la alții.

Sacrificiile de animale sunt relatate de multe izvoare. Cronicarii pomenesc și sacrificii umane în câteva cazuri, precum un tată și un fiu creștini despre care se spune că au fost uciși la Kiev în 983, dar astfel de relatări au fost scrise de creștini și sunt greu de confirmat.

Creștinismul a ajuns la slavi din două direcții. În Europa Centrală, Moravia i-a primit pe misionarii bizantini Chiril și Metodiu în anii 860, iar conducătorul Poloniei, Mieszko I, a fost botezat în 966. În răsărit, Vladimir a primit botezul pe la 988 și s-a căsătorit cu o prințesă bizantină. Cronica spune că a pus să fie legat idolul lui Perun de coada unui cal, bătut și aruncat în Nipru, în timp ce locuitorii Kievului erau botezați în râu. Creștinarea satelor a durat mult mai mult.

Slavii baltici au rezistat cel mai mult. După răscoale împotriva stăpânirii germane și după cruciada împotriva venzilor din 1147, regele Valdemar I al Danemarcei și episcopul Absalon au cucerit Arkona în 1168 și au pus să fie tăiată în bucăți și arsă imaginea lui Svantevit. În câteva decenii, ultimele temple păgâne dintre Elba și Oder dispăruseră.

Vechile credințe au dăinuit în obiceiurile populare. În tradiția rusă, proorocul Ilie, care străbate cerul într-un car de foc, a moștenit tunetul lui Perun, iar Sfântul Vlasie (Vlas) a devenit ocrotitor al vitelor, asemenea lui Volos. Cercetătorii ruși au numit cândva acest amestec dvoeverie, „credință dublă”, deși mulți istorici pun azi termenul sub semnul întrebării. Sărbători precum Noaptea de Kupala și sărbătoarea de primăvară Maslenița păstrează ecouri precreștine. De la sfârșitul secolului al XX-lea, mișcarea rodnoverie a încercat să reînvie cultul zeilor slavi în mai multe țări.