Religia etruscă

Etruscii trăiau în Italia centrală, între Arno și Tibru, în regiunea pe care romanii o numeau Etruria. Civilizația lor s-a dezvoltat din cultura Villanova a epocii fierului, în secolele al IX-lea și al VIII-lea î.Hr., și a atins apogeul în secolele al VII-lea și al VI-lea, când orașe puternice precum Tarquinia, Caere, Vulci și Veii făceau comerț în toată Mediterana și stăpâneau o mare parte din Italia. O vreme, după tradiția romană, regi etrusci au domnit chiar și la Roma, iar marele templu al lui Jupiter de pe Capitoliu ar fi fost început sub domnia lor.

Etruscii vorbeau o limbă neînrudită cu latina, cu greaca sau cu cele mai multe dintre celelalte limbi ale Europei. O scriau cu un alfabet preluat de la coloniștii greci și s-au păstrat aproximativ treisprezece mii de inscripții, dar cele mai multe sunt scurte: nume, dedicații și epitafuri. Etruscii aveau cărți religioase, pe care autorii romani le pomenesc și uneori le citează, dar niciuna nu s-a păstrat în original, în afară de fragmente precum Liber Linteus, o carte rituală de in care a ajuns, tăiată în fâșii, să înfășoare o mumie egipteană aflată azi la Zagreb.

Ce se știe despre religia etruscă provine, așadar, dintr-un amestec de izvoare: inscripții, temple, morminte și picturile lor, obiecte precum oglinzile de bronz și autori romani care admirau, foloseau și uneori luau în râs învățătura etruscă. Autorii romani îi numeau pe etrusci cel mai religios dintre popoare, o reputație care a modelat felul în care i-au descris.

Etruscii cinsteau mulți zei. Unii aveau nume autohtone, precum Tinia, zeul cerului și al tunetului, Uni, regina lui, Turan, zeița iubirii, și Fufluns, zeul vinului. Alții veneau de la greci, precum Aplu (Apollo) și Hercle (Heracle). Romanii și cercetătorii moderni îi echivalează adesea cu zei greci și romani, iar etruscii înșiși pictau mituri grecești pe oglinzi și vase, cu numele zeilor lor, dar aceste echivalări sunt aproximative. Unii autori romani pomenesc grupuri de zei ale căror nume erau secrete sau necunoscute și existau mulți zei locali.

În inima religiei se afla credința că zeii își făceau cunoscută voia prin semne în lume și că oamenii puteau învăța să le citească. După tradiția romană, această cunoaștere a fost revelată de Tages, un copil cu înțelepciunea unui bătrân, care a țâșnit dintr-o brazdă trasă cu plugul lângă Tarquinia și i-a învățat pe fruntașii Etruriei înainte să dispară. Se spunea că nimfa Vegoia revelase regulile pentru trasarea hotarelor. Știința rezultată, scrisă în cărți sacre, era cunoscută romanilor drept disciplina etrusca. Autorii romani descriu trei grupuri de cărți: despre citirea ficatului, despre interpretarea fulgerelor și despre ritualuri, inclusiv întemeierea orașelor, rânduiala vieții oamenilor și a popoarelor și viața de apoi.

Etruscii își închipuiau cerul ca pe un templu împărțit în șaisprezece regiuni, cu zeii binevoitori la răsărit și cu cei mai amenințători la apus și la miazănoapte. Aceeași hartă putea fi regăsită în ficatul unui animal sacrificat, după cum arată Ficatul de bronz de la Piacenza: marginea lui exterioară este împărțită în șaisprezece secțiuni, iar pe suprafață apar nume de zei precum Tin, Uni și Fufluns.

Autorii romani pomenesc și o idee etruscă despre timp. Fiecărui popor, spun ei, îi era dată o durată fixă de epoci, numite saecula, a căror lungime nu era un număr stabilit de ani, ci se măsura după viața celui mai longeviv om născut la începutul ei. Zeii marcau sfârșitul fiecărei epoci prin semne. După autorul roman târziu Censorinus, etruscii credeau că propriului lor neam îi fuseseră hărăzite zece astfel de epoci, iar unii autori romani au pus în legătură cometa văzută după moartea lui Cezar, în 44 î.Hr., cu sfârșitul uneia dintre ele. Fie că detaliile sunt sau nu de încredere, ideea exprimă o credință izbitoare: că popoarele, ca și oamenii, au o durată de viață hărăzită.

Cei mai cunoscuți preoți etrusci erau haruspicii, care cercetau măruntaiele oilor sacrificate. Forma, culoarea și semnele fiecărei părți a ficatului arătau dacă zeii erau favorabili unui plan. Alți specialiști interpretau fulgerele: unde apăreau pe cer, unde loveau și ce atingeau. Autorii romani spun că Tinia avea mai multe feluri de trăsnete, dintre care pe unele le putea arunca doar cu acordul altor zei.

Templele, construite din lemn și cărămidă nearsă pe temelii de piatră și decorate cu teracote viu colorate, se înălțau pe platforme înalte, cu fața spre sud. Cel mai mare dintre ele, templul Portonaccio din Veii, avea pe acoperiș statui de teracotă în mărime naturală, între care faimosul Apollo din Veii. La Pyrgi, portul orașului Caere, două temple se înălțau lângă mare, iar tăblițe de aur găsite acolo în 1964 consemnează în etruscă și feniciană că domnitorul Thefarie Velianas a închinat un loc sacru zeiței Uni, pe care textul fenician o numește Astarte. Descoperirea arată cât de deschisă era religia etruscă față de zeii partenerilor comerciali din toată Mediterana. Orașele Etruriei aveau un sanctuar federal comun, Fanum Voltumnae, lângă Volsinii, unde se adunau în fiecare an pentru sărbători, jocuri și sfaturi.

Mormintele dezvăluie multe despre credința în viața de apoi. La Caere și Tarquinia, familiile construiau camere sculptate ca niște case, cu paturi, scaune și uși. Mormintele pictate de la Tarquinia arată ospețe, dansuri, muzică, vânătoare și întreceri atletice în secolele al VI-lea și al V-lea î.Hr. Din secolul al IV-lea, atmosfera se schimbă: picturile funerare îi arată pe morți călătorind spre lumea de dincolo, escortați de Vanth cea înaripată și de Charun cu ciocanul său, și întâlnindu-i pe stăpânii tărâmului morților.

Roma s-a extins în Etruria oraș cu oraș. Veii a căzut în 396 î.Hr. și, după Tito Liviu, romanii au invitat-o ceremonios pe zeița orașului, Junona, Uni a etruscilor, să se mute la Roma. Volsinii a fost distrus în 264 î.Hr. După Războiul social din 91–88 î.Hr., etruscii au devenit cetățeni romani și, în câteva generații, limba lor a dispărut din uzul de zi cu zi.

Totuși, religia etruscă a trăit mai departe în interiorul religiei romane. Senatul roman îi consulta pe haruspici în privința prevestirilor, iar un ordin de șaizeci de haruspici slujea statul. Împăratul Claudius, care a scris o istorie a etruscilor, a îndemnat Senatul în 47 d.Hr. să le păstreze arta. Haruspicii au rămas activi până în secolul al IV-lea, chiar și sub împărați creștini care au restrâns divinația privată. Istoricul Zosimos relatează că, în timpul asediului Romei de către Alaric, în 408 d.Hr., ghicitori etrusci s-au oferit să salveze orașul prin riturile lor, un episod ale cărui detalii sunt nesigure.

Ce s-a păstrat azi se află mai ales în muzee și morminte: camerele pictate de la Tarquinia, Ficatul de la Piacenza, tăblițele de la Pyrgi și nenumărate dedicații. Etruscii au lăsat și o urmă adâncă asupra Romei, de la forma templelor și riturile de întemeiere a orașelor până la imaginea ghicitorului care cercetează cerul, trecută prin Roma în memoria Europei.