A religião etrusca

Os etruscos viviam na Itália central, entre o Arno e o Tibre, na região que os romanos chamavam de Etrúria. Sua civilização nasceu da cultura vilanoviana da Idade do Ferro, nos séculos IX e VIII a.C., e atingiu o auge nos séculos VII e VI, quando cidades poderosas como Tarquínia, Cere, Vulci e Veios comerciavam por todo o Mediterrâneo e dominavam boa parte da Itália. Durante algum tempo, segundo a tradição romana, reis etruscos chegaram a governar Roma, e dizia-se que o grande templo de Júpiter no Capitólio havia sido iniciado sob seu reinado.

Os etruscos falavam uma língua sem parentesco com o latim, o grego ou a maioria das outras línguas da Europa. Escreviam-na num alfabeto adotado de colonos gregos, e cerca de treze mil inscrições sobreviveram, mas a maioria é curta: nomes, dedicatórias e epitáfios. Os etruscos tinham, sim, livros religiosos, que os escritores romanos mencionam e às vezes citam, mas nenhum sobreviveu no original, exceto fragmentos como o Liber Linteus, um livro ritual de linho que acabou, cortado em tiras, envolvendo uma múmia egípcia hoje conservada em Zagreb.

O que se sabe da religião etrusca vem, portanto, de uma mistura de fontes: inscrições, templos, túmulos e suas pinturas, objetos como espelhos de bronze e autores romanos que admiraram, usaram e às vezes ridicularizaram o saber etrusco. Os escritores romanos chamavam os etruscos de o mais religioso dos povos, uma reputação que moldou a forma como os descreveram.

Os etruscos honravam muitos deuses. Alguns tinham nomes nativos, como Tinia, deus do céu e do trovão, Uni, sua rainha, Turan, deusa do amor, e Fufluns, deus do vinho. Outros vieram dos gregos, como Aplu (Apolo) e Hercle (Héracles). Os romanos e os estudiosos modernos costumam equipará-los a deuses gregos e romanos, e os próprios etruscos pintavam mitos gregos em espelhos e vasos com os nomes de seus deuses, mas essas equivalências são aproximadas. Alguns escritores romanos mencionam grupos de deuses cujos nomes eram secretos ou desconhecidos, e havia muitas divindades locais.

No coração da religião estava a crença de que os deuses davam a conhecer sua vontade por meio de sinais no mundo e de que os seres humanos podiam aprender a lê-los. Segundo a tradição romana, esse conhecimento foi revelado por Tages, uma criança com a sabedoria de um ancião que brotou de um sulco aberto pelo arado perto de Tarquínia e ensinou os principais homens da Etrúria antes de desaparecer. Dizia-se que a ninfa Vegoia havia revelado as regras para demarcar fronteiras. O saber resultante, escrito em livros sagrados, era conhecido pelos romanos como disciplina etrusca. Os autores romanos descrevem três grupos de livros: sobre a leitura dos fígados, sobre a interpretação dos raios e sobre os rituais, incluindo a fundação das cidades, a organização da vida dos homens e dos povos e o além.

Os etruscos imaginavam o céu como um templo dividido em dezesseis regiões, com os deuses benévolos a leste e os mais ameaçadores a oeste e ao norte. O mesmo mapa podia ser encontrado no fígado de um animal sacrificado, como mostra o Fígado de Piacenza, de bronze: sua borda externa é dividida em dezesseis seções, e sua superfície traz os nomes de deuses como Tin, Uni e Fufluns.

Os escritores romanos também relatam uma ideia etrusca do tempo. Cada povo, dizem eles, recebia um número fixo de eras, chamadas saecula, cuja duração não era um número definido de anos, mas se media pela vida da pessoa mais longeva nascida em seu início. Os deuses assinalavam o fim de cada era com sinais. Segundo o escritor romano tardio Censorino, os etruscos acreditavam que sua própria nação havia recebido dez dessas eras, e alguns autores romanos associaram o cometa visto depois da morte de César, em 44 a.C., ao fim de uma delas. Sejam ou não confiáveis os detalhes, a ideia expressa uma crença notável: a de que os povos, como os indivíduos, têm um tempo de vida predestinado.

Os sacerdotes etruscos mais conhecidos eram os haruspices, que examinavam as entranhas de ovelhas sacrificadas. A forma, a cor e as marcas de cada parte do fígado revelavam se os deuses favoreciam um plano. Outros especialistas interpretavam os raios: onde apareciam no céu, onde caíam e o que atingiam. Os escritores romanos dizem que Tinia tinha vários tipos de raio, alguns dos quais só podia lançar com o consentimento de outros deuses.

Os templos, construídos de madeira e tijolos de barro sobre bases de pedra e decorados com terracota de cores vivas, erguiam-se sobre plataformas altas voltadas para o sul. O maior deles, o templo de Portonaccio, em Veios, tinha no telhado estátuas de terracota em tamanho natural, entre elas o famoso Apolo de Veios. Em Pyrgi, o porto de Cere, dois templos ficavam à beira-mar, e lâminas de ouro encontradas ali em 1964 registram, em etrusco e fenício, que o governante Thefarie Velianas dedicou um lugar sagrado a Uni, a quem o texto fenício chama de Astarte. O achado mostra como a religião etrusca era aberta aos deuses dos parceiros comerciais de todo o Mediterrâneo. As cidades da Etrúria compartilhavam um santuário federal, o Fanum Voltumnae, perto de Volsínios, onde se reuniam todos os anos para festas, jogos e conselhos.

Os túmulos revelam muito sobre a crença no além. Em Cere e Tarquínia, as famílias construíam câmaras esculpidas como casas, com leitos, cadeiras e portais. Os túmulos pintados de Tarquínia mostram banquetes, danças, música, caçadas e jogos atléticos nos séculos VI e V a.C. A partir do século IV, o clima muda: as pinturas tumulares mostram os mortos viajando para o mundo inferior, escoltados pela alada Vanth e por Charun, portador do martelo, e encontrando os soberanos do reino dos mortos.

Roma expandiu-se pela Etrúria cidade por cidade. Veios caiu em 396 a.C. e, segundo Tito Lívio, os romanos convidaram cerimonialmente sua deusa Juno, a Uni etrusca, a se mudar para Roma. Volsínios foi destruída em 264 a.C. Depois da Guerra Social de 91–88 a.C., os etruscos tornaram-se cidadãos romanos e, em poucas gerações, sua língua desapareceu do uso cotidiano.

Mesmo assim, a religião etrusca continuou viva dentro da religião romana. O Senado romano consultava os arúspices sobre presságios, e uma ordem de sessenta arúspices servia ao Estado. O imperador Cláudio, que escreveu uma história dos etruscos, exortou o Senado, em 47 d.C., a preservar sua arte. Os arúspices continuaram ativos até o século IV, mesmo sob imperadores cristãos que restringiam a adivinhação privada. O historiador Zósimo relata que, durante o cerco de Roma por Alarico, em 408 d.C., adivinhos etruscos se ofereceram para salvar a cidade com seus ritos, um episódio cujos detalhes são incertos.

O que sobrevive hoje está sobretudo em museus e túmulos: as câmaras pintadas de Tarquínia, o Fígado de Piacenza, as lâminas de Pyrgi e incontáveis dedicatórias. Os etruscos também deixaram uma marca profunda em Roma, da forma de seus templos e dos ritos de fundação das cidades à imagem do adivinho que observa o céu, que passou por Roma para a memória europeia.