Religia celtică

Autorii greci din secolele al VI-lea și al V-lea î.Hr. vorbeau despre Keltoi, popoare care trăiau dincolo de Alpi și în vestul îndepărtat. Cercetătorii moderni folosesc termenul „celtic” mai ales pentru o familie de limbi care, spre sfârșitul mileniului I î.Hr., erau vorbite din Irlanda și Spania până în Europa centrală și chiar în Anatolia, unde s-au așezat galatenii. Aceste popoare aveau limbi înrudite și, în multe locuri, stilul artistic La Tène, cu motivele lui în spirală, dar n-au format niciodată o singură națiune, iar religia lor varia de la o regiune la alta și de la un secol la altul.

Ce face religia celtică greu de studiat este faptul că adepții ei n-au lăsat aproape nicio relatare scrisă despre ea. Druizii, după Cezar, considerau că nu e bine să-și încredințeze învățătura scrisului. Ce s-a păstrat se împarte în patru grupuri. Autorii greci și romani i-au descris pe gali și pe britoni, adesea ca dușmani sau ca barbari curioși. Inscripțiile din epoca romană, mai ales în latină, numesc zei locali. Arheologia scoate la iveală sanctuare, ofrande și imagini. În sfârșit, literatura irlandeză și galeză, consemnată de călugări creștini începând aproximativ din secolul al VII-lea, păstrează povești despre zei și eroi, dar în forme modelate de secole de repovestire și de credința proprie a autorilor.

Această pagină vorbește, așadar, despre religia galilor și a britonilor, cunoscută mai ales din lumea romană, și despre tradiția irlandeză, cunoscută mai ales din texte medievale, fără a presupune că ele formau un singur sistem.

S-au păstrat sute de nume divine, iar cele mai multe apar o singură dată sau într-o singură regiune. Mulți zei aparțineau unui anumit izvor, râu, munte sau trib: Sequana era zeița izvorului Senei, Sulis a izvoarelor termale de la Bath. Unii însă erau cinstiți pe scară largă. Cezar, descriindu-i pe gali în termeni romani, spunea că zeul lor principal era „Mercur”, inventatorul tuturor artelor, urmat de Apollo, Marte, Jupiter și Minerva. Mulți cercetători îl identifică pe acest Mercur cu Lugus, al cărui nume stă la baza lui Lugdunum, Lyonul roman, și care corespunde irlandezului Lug, zeul „priceput în multe arte”.

Poetul Lucan numește trei zei galici, Teutates, Esus și Taranis, iar sculptura din epoca romană îi arată pe alții: Epona călare, zeițe-mame triple și un zeu cu coarne de cerb, șezând cu picioarele încrucișate. Acest zeu cu coarne de cerb e numit azi Cernunnos pentru că o inscripție deteriorată, „[C]ernunnos”, însoțește o figură cu coarne pe Stâlpul Corăbierilor, un monument închinat la Paris în timpul domniei lui Tiberius. Nu se știe dacă toate figurile cu coarne de cerb din Europa erau același zeu și dacă purtau acest nume.

În Irlanda, textele medievale descriu Túatha Dé Danann, un neam de zei care cândva stăpâneau insula și mai târziu s-au retras în dealuri și movile. Printre ei se numără Dagda, zeița războiului cunoscută drept Morrígan, Lug și Brigid. Brigid, ocrotitoarea poeziei, a vindecării și a fierăriei, își împarte numele și sărbătoarea de la începutul lui februarie cu Sfânta Brigida din Kildare, iar istoricii dezbat în ce măsură legenda sfintei a absorbit-o pe zeiță.

Ideile despre moarte și despre lumea de dincolo sunt greu de reconstituit. Cezar și alți autori antici au fost impresionați de învățătura celtică potrivit căreia sufletul supraviețuiește și trece într-un alt trup, iar unii au susținut că ea îi făcea pe războinicii gali neînfricați în luptă. Morminte bogate, precum mormântul cu car al unui prinț de la Hochdorf, în Germania, sau cel al femeii îngropate cu un mare vas de bronz la Vix, în Franța, sugerează că morții erau înzestrați pentru o existență continuă. Literatura irlandeză descrie o lume de dincolo la care se ajunge peste mare sau prin movilele funerare, un tărâm al ospețelor și al tinereții, unde timpul curge altfel, vizitat de eroi în povești despre călătorii pe mare. Nu se știe sigur în ce măsură aceste imagini medievale reflectă credințe precreștine, dar ele arată cât de puternic a modelat imaginația irlandeză ideea unei lumi ascunse, aproape de a noastră.

Cezar îi descrie pe druizi ca pe o clasă învățată care conducea sacrificiile, rezolva neînțelegerile, îi educa pe tineri și era scutită de război și de taxe. Ucenicii lor, spune el, învățau uneori douăzeci de ani, memorând versuri. Țineau o adunare anuală în țara carnuților, considerată centrul Galiei, și învățau că sufletele trec după moarte dintr-un trup în altul. Pliniu cel Bătrân adaugă faimoasa scenă a druizilor în veșminte albe care taie vâsc de pe un stejar cu o seceră de aur și sacrifică doi tauri albi. Aceste relatări sunt prețioase, dar sunt priviri romane: Cezar cucerea Galia, iar unele dintre informațiile lui ar putea proveni de la autori greci mai vechi.

Autorii romani îi acuză pe gali și pe druizi și de sacrificii umane. Arheologia sugerează că unele omoruri au avut loc într-un cadru ritual, de pildă în sanctuarul de la Ribemont-sur-Ancre și poate în cazul Omului din Lindow, un corp găsit într-o mlaștină din Anglia în 1984, dar cât de des și de ce rămâne dezbătut. Cele mai multe ofrande erau animale și obiecte. În sanctuare precum Gournay-sur-Aronde, incintele adăposteau vite sacrificate și arme expuse, iar în toată Europa săbii, scuturi și cazane erau așezate în râuri și lacuri. În Irlanda, la Navan Fort, legendarul sediu regal Emain Macha, arheologii au găsit rămășițele unei uriașe clădiri rotunde din lemn, datate după inelele copacilor în jurul anului 95 î.Hr., care a fost umplută cu pietre și arsă intenționat, probabil ca act ritual.

Tradiția irlandeză își amintea mai târziu de mari adunări sezoniere. Samhain, la începutul lui noiembrie, deschidea jumătatea întunecată a anului; Imbolc în februarie, Beltane în mai și Lughnasadh în august le marcau pe celelalte. Aceste sărbători sunt descrise în texte medievale și doar Samhain are un posibil ecou antic, în numele unei luni galice din calendarul de la Coligny.

Religia Galiei s-a schimbat repede după cucerirea lui Cezar din 58–50 î.Hr. Împărații romani au luat măsuri împotriva druizilor: Pliniu spune că Tiberius i-a suprimat, iar Suetoniu îi atribuie lui Claudius abolirea religiei lor în Galia. În Britania, trupele romane au atacat Anglesey în 60 d.Hr., eveniment descris viu de Tacit. Totuși, zeii locali nu au dispărut. Au primit nume romane și temple în stil roman, astfel că Sulis a devenit Sulis Minerva, iar zeii celtici și romani erau venerați unii lângă alții. Creștinismul a înlocuit treptat aceste culte la sfârșitul epocii romane.

Irlanda, niciodată cucerită de Roma, s-a convertit în secolele al V-lea și al VI-lea prin misionari precum Patrick. Acolo, vechii zei au trecut în literatură, ca regi, eroi și ființe fermecate ale dealurilor, iar scribii creștini le-au ținut vii poveștile.

Urmele rămân. Lyonul poartă și azi numele lui Lugus. Samhain este cuvântul irlandez pentru noiembrie, iar data lui a modelat obiceiurile de Halloween. Ziua Sfintei Brigida cade pe 1 februarie, iar din 2023 Irlanda o marchează printr-o zi liberă legală. Începând din secolul al XVIII-lea, anticarii romantici i-au reinventat pe druizi, iar Gorsedd-ul bardic al lui Iolo Morganwg se mai întrunește și azi în Țara Galilor. Druizii moderni și păgânii celtici de azi cinstesc acești zei și aceste sărbători în propriile lor forme reînviate.