Raiul, iadul și purgatoriul în creștinism

Ideile creștine despre viața de apoi încep cu învierea lui Isus. Pentru primii creștini, învierea lui din morți era primul semn al unei învieri generale care avea să vină la întoarcerea lui. Scriind în jurul anului 55 d.Hr., apostolul Pavel le spunea creștinilor din Corint că morții vor învia cu un „trup duhovnicesc”, la fel de diferit de trupul vechi ca planta de sămânța ei. Speranța nu era în primul rând ca sufletele să scape în cer, ci ca Dumnezeu să înnoiască întreaga creație.

Evangheliile adaugă limbajul judecății. În pilda oilor și a caprelor, Hristos ca rege desparte neamurile, trimițându-i pe cei care i-au hrănit pe flămânzi și i-au cercetat pe cei din închisoare în viața veșnică, iar pe ceilalți în „focul cel veșnic, gătit diavolului și îngerilor lui”. Isus vorbește despre Gheena, un nume luat de la valea din afara Ierusalimului, și despre întunericul din afară, iar povestea bogatului și a lui Lazăr îi înfățișează pe morți în Hades, despărțiți de o prăpastie mare. Cartea Apocalipsei încheie Biblia cu un iaz de foc și cu un Ierusalim Nou care coboară din cer, cu fiecare poartă făcută dintr-o singură perlă.

Crezurile au rezumat această speranță. Crezul niceean, în forma sa extinsă din 381, așteaptă „învierea morților și viața veacului ce va să fie”, iar Crezul apostolic mărturisește „învierea trupului și viața veșnică”. Creștinii au ajuns să vorbească despre două judecăți: o judecată particulară a fiecărui suflet la moarte și o judecată generală, sau Judecata de Apoi, la sfârșitul timpului, când trupul și sufletul sunt reunite.

Biserica timpurie a modelat viața de apoi și prin cult. Creștinii se adunau la mormintele martirilor, despre care credeau că sunt deja cu Hristos, și le cereau rugăciunile. Din aceasta a crescut credința în comuniunea sfinților, legătura dintre cei vii și cei morți în Hristos, pe care creștinii catolici și ortodocși o exprimă în rugăciuni către sfinți și pentru cei adormiți. Inscripțiile din catacombele Romei cer pentru morți pace și odihnă, iar liturghiile timpurii îi pomeneau pe nume. Augustin, scriind Cetatea lui Dumnezeu la începutul secolului al V-lea, a adunat aceste fire într-o viziune a două cetăți, cea pământească și cea cerească, ale căror destine se dezvăluie în cele din urmă la Judecata de Apoi.

Raiul, în învățătura creștină clasică, este mai presus de toate prezența lui Dumnezeu. Teologii medievali îi numeau bucuria vederea fericită, vederea directă a lui Dumnezeu, iar în 1336 papa Benedict al XII-lea a învățat că sufletele celor mântuiți se bucură de ea imediat după moarte sau după purificare. Iadul este opusul ei: despărțirea veșnică de Dumnezeu. Predicile mai vechi stăruiau asupra focului și chinului; Catehismul Bisericii Catolice modern descrie iadul ca „autoexcludere din comuniunea cu Dumnezeu”. O tradiție minoritară, care merge înapoi până la Origen, în secolul al III-lea, spera că toți vor fi mântuiți în cele din urmă, o idee pe care Biserica a condamnat-o la concilii ulterioare, dar pe care unii teologi o discută și azi.

Între moarte și Judecata de Apoi, bisericile se despart. Biserica Catolică învață despre purgatoriu, o purificare finală pentru cei care mor în harul lui Dumnezeu, dar încă poartă urmările păcatului. Rugăciunea pentru morți este veche, iar Grigore cel Mare povestea despre suflete curățite după moarte, dar istoricul Jacques Le Goff a arătat că purgatoriul ca loc distinct a prins contur în secolul al XII-lea. El a fost definit la conciliile de la Lyon și Florența și reafirmat la Trento. Limbul, un tărâm la marginea iadului pentru pruncii nebotezați, a fost o opinie teologică răspândită, dar niciodată o doctrină. În 2007, Comisia Teologică Internațională a Vaticanului a publicat un document care își exprima speranța că acești prunci pot fi mântuiți, deși nu a abolit formal ideea.

Bisericile ortodoxe se roagă pentru morți și cred că aceștia pot fi ajutați înainte de Judecata de Apoi, dar nu învață despre purgatoriu ca loc al unui foc purificator, iar unii teologi ortodocși descriu raiul și iadul ca două moduri de a trăi aceeași iubire a lui Dumnezeu. Reformatorii protestanți au respins purgatoriul ca nebiblic și au legat mântuirea doar de credința în Hristos, așa că majoritatea bisericilor protestante nu se roagă pentru morți. Unele grupuri mai mici, precum adventiștii de ziua a șaptea, învață că morții se odihnesc în stare de inconștiență până la înviere. Diagrama de pe această pagină este schematică: raiul sus și iadul jos urmează tradiția, dar purgatoriul și limbul țin de teologia catolică, nu de toți creștinii.

Puține idei religioase au inspirat atâta artă. Bisericile medievale sculptau Judecata de Apoi deasupra porților, cu Hristos pe tron, cei mântuiți ridicându-se la dreapta lui și cei osândiți duși la stânga. Giotto a pictat una pe peretele de la intrare al Capelei Scrovegni din Padova, la începutul secolului al XIV-lea, iar Michelangelo a umplut peretele altarului din Capela Sixtină cu versiunea sa uriașă și musculoasă, dezvelită în 1541. Pictori precum Hieronymus Bosch și-au închipuit iadul ca un coșmar plin de creaturi ciudate, iar nenumărate icoane îi arată pe morți ridicându-se din morminte.

Literatura și-a adăugat propria geografie. Divina Comedie a lui Dante, scrisă la începutul secolului al XIV-lea, îl poartă pe poet prin cele nouă cercuri ale Infernului până în centrul pământului, apoi în sus pe muntele Purgatoriului și prin sferele Paradisului până la vederea lui Dumnezeu. S-a inspirat din teologie, din mitologia clasică și din viziunile medievale, iar imaginile ei modelează și azi felul în care mulți oameni își închipuie viața de apoi, dar Biserica nu a tratat-o niciodată ca învățătură. Paradisul pierdut al lui John Milton (1667) a făcut același lucru pentru Satana și îngerii căzuți în lumea vorbitoare de engleză.

Atacul reformatorilor împotriva indulgențelor, oferite pentru a scurta timpul petrecut în purgatoriu, a fost o scânteie esențială a Reformei în 1517, iar Conciliul de la Trento a pus mai târziu frâu abuzurilor pe care aceștia le criticaseră. În vremurile moderne, cultura populară a îndulcit imaginea în nori, harpe și porți de perle. Teologii din toate bisericile continuă să dezbată natura iadului și speranța mântuirii, în timp ce crezurile se încheie tot cu aceleași cuvinte: învierea morților și viața veacului ce va să fie.