Biblia catolică și Biblia protestantă

Diferența dintre Bibliile catolice și cele protestante datează de dinainte de creștinism, din vremea în care scripturile iudaice circulau în două limbi. Începând din secolul al III-lea î.Hr., evreii din Alexandria și din alte locuri și-au tradus scripturile în greacă. Această traducere, cunoscută drept Septuaginta după o legendă a celor șaptezeci și doi de traducători, a ajuns să cuprindă cărți scrise sau păstrate în greacă, precum Înțelepciunea lui Solomon și 2 Macabei, alături de cărțile scrise în ebraică. Între timp, la evrei, colecția ebraică s-a fixat cu vremea în cele 24 de cărți ale Tanahului, pe care creștinii le numără ca 39.

Primii creștini vorbeau mai ales greaca și citeau Septuaginta ca Vechi Testament al lor. Scriitorii bisericești citau cărțile în plus, deși unii, mai ales în Răsărit, observau că ele nu se aflau în lista ebraică. În Occident, sinoadele de la Hipona, în 393, și de la Cartagina, în 397, le-au trecut printre cărțile Scripturii. Ieronim, care a făcut traducerea latină numită mai târziu Vulgata, a lucrat după textul ebraic și a numit cărțile din afara lui „apocrife”, dar Biserica latină a continuat să le citească, iar ele au rămas în Biblia medievală.

Întrebarea a revenit în timpul Reformei. Reformatorii protestanți voiau ca fiecare doctrină să fie întemeiată numai pe Scriptură, ceea ce făcea urgent să se știe exact ce este Scriptura. Urmându-l pe Ieronim și canonul ebraic, Martin Luther a așezat cărțile disputate într-o secțiune separată a Bibliei sale germane din 1534, între Vechiul și Noul Testament, sub un titlu care le numea folositoare și bune de citit, dar nu egale cu Sfânta Scriptură. Ca răspuns, Conciliul de la Trento a dat pe 8 aprilie 1546 un decret care enumera canonul complet, inclusiv cărțile disputate, și îl declara sfânt în întregime.

Cărțile în discuție sunt șapte: Tobit, Iudita, 1 și 2 Macabei, Înțelepciunea, Sirah (numită și Ecleziasticul) și Baruh, care cuprinde și Epistola lui Ieremia. Bibliile catolice includ și forme mai lungi ale cărților Estera și Daniel, cu rugăciuni, scrisori și povestiri care se găsesc doar în greacă, precum Cântarea celor trei tineri, Susana și Bel și balaurul. Catolicii numesc aceste cărți deuterocanonice, un termen creat în secolul al XVI-lea pentru a descrie cărțile al căror loc în canon a fost recunoscut mai târziu. Protestanții le numesc de obicei apocrife, de la un cuvânt grecesc care înseamnă „ascuns”.

Nu toate Bisericile protestante au tratat apocrifele la fel. Cele Treizeci și nouă de articole ale Bisericii Angliei spun că Biserica le citește „ca exemplu de viață și pentru îndreptarea moravurilor”, dar nu le folosește pentru a stabili doctrina, iar pasaje din ele apar încă în lecționarele anglicane. Bibliile luterane le-au tipărit multă vreme. Mărturisirea reformată de la Westminster, din 1646, a mers mai departe și nu le-a dat mai multă autoritate decât altor scrieri omenești.

Diferența are o oarecare greutate doctrinară. Un pasaj din 2 Macabei, în care Iuda Macabeul pune să se aducă o jertfă pentru soldații căzuți, a fost citat de multă vreme în învățătura catolică în sprijinul rugăciunii pentru cei morți, iar protestanții care nu acceptă cartea ca Scriptură nu acceptă nici argumentul bazat pe ea. Pentru cea mai mare parte a învățăturii însă, cărțile disputate joacă un rol modest. Influența lor asupra culturii creștine este mai largă decât asupra doctrinei: povestea Iuditei care îi taie capul lui Holofern, Susana și bătrânii și Tobie călătorind cu îngerul Rafael au fost subiecte preferate ale pictorilor, iar versuri din Sirah și din Înțelepciune au intrat în rugăciunile și imnurile multor Biserici.

Există și o problemă de text. Septuaginta diferă uneori de textul masoretic ebraic, versiunea ebraică standard copiată cu mare grijă de cărturarii numiți masoreți în secolele VII–X d.Hr. Manuscrisele de la Marea Moartă au arătat că ambele tradiții textuale se întorc la forme ebraice vechi și cuprind fragmente din Tobit și Sirah în ebraică sau aramaică. Astăzi, cercetătorii catolici și protestanți deopotrivă traduc Vechiul Testament în principal din textul masoretic, verificat cu Septuaginta și cu manuscrisele de la Qumran, așa că în traducerile lor cărțile comune sună cam la fel. Numerotarea unor psalmi diferă încă între Bibliile catolice mai vechi, care urmează textul grec și latin, și cele care urmează textul ebraic.

Bibliile catolice, precum Biblia de la Ierusalim sau New American Bible, tipăresc cărțile deuterocanonice la locul lor, printre cărțile istorice, sapiențiale și profetice. Majoritatea Bibliilor protestante, precum New International Version, le omit cu totul. Nu a fost mereu așa: Biblia King James din 1611 includea apocrifele, iar ele au dispărut din majoritatea Bibliilor protestante englezești abia după ce Societatea Biblică Britanică și Străină a hotărât, în anii 1820, să nu mai finanțeze edițiile care le conțineau.

Tabloul este mai larg decât catolicii și protestanții. Bisericile ortodoxe acceptă cărțile deuterocanonice și încă câteva, precum 1 Ezdra, 3 Macabei, Rugăciunea lui Manase și Psalmul 151, și consideră adesea Septuaginta însăși drept Vechiul lor Testament autoritar. Biserica Ortodoxă Etiopiană Tewahedo are cel mai larg canon dintre toate, care include 1 Enoh și Cartea Jubileelor. În Noul Testament, în schimb, aproape toate Bisericile au în comun aceleași 27 de cărți, o listă dată prima dată exact de Atanasie al Alexandriei în 367.

În ultimele decenii, diferența a devenit mai puțin o chestiune de dispută și mai mult una de studiu comun. Traducerile ecumenice, precum edițiile Revised Standard Version și New Revised Standard Version, sunt publicate cu apocrifele sau cărțile deuterocanonice, adesea într-o secțiune care arată ce Biserici acceptă fiecare carte. Cercetătorii din toate tradițiile citesc aceste cărți ca mărturii prețioase despre viața și gândirea iudaică din secolele dinaintea lui Isus.