Creștinismul catolic și creștinismul ortodox

În primul ei mileniu, Biserica creștină a fost, în principiu, una singură. Totuși, Occidentul de limbă latină și Răsăritul de limbă greacă s-au îndepărtat unul de altul. După ce Imperiul Roman s-a divizat politic, Occidentul a ajuns sub stăpânirea regatelor germanice, iar Răsăritul a rămas Imperiul Bizantin, cu capitala la Constantinopol. Tot mai puțini oameni puteau citi limba celuilalt, teologia s-a dezvoltat în direcții diferite, iar obiceiurile s-au despărțit, de la pâinea folosită la Euharistie până la regulile despre post și despre clerul căsătorit.

Două întrebări s-au dovedit cele mai grele. Prima era autoritatea. Roma susținea că episcopul ei, ca urmaș al apostolului Petru, avea autoritatea supremă asupra întregii Biserici. Bisericile răsăritene cinsteau Roma ca primul dintre marile scaune, dar socoteau că Biserica este condusă de sinoadele episcopilor. A doua era filioque, expresia „și de la Fiul” adăugată în Occident la afirmația Crezului că Duhul Sfânt purcede de la Tatăl. Adaosul a apărut în Spania în secolul al VI-lea și se cânta la Roma la începutul secolului al XI-lea. Teologii greci au obiectat atât față de teologia lui, cât și față de schimbarea unui crez stabilit de un sinod ecumenic.

Au existat rupturi și mai devreme. În anii 860, papa Nicolae I și patriarhul Fotie al Constantinopolului s-au înfruntat din cauza numirii lui Fotie și a misiunilor la bulgari, iar Fotie a denunțat filioque drept o eroare. Cearta a fost aplanată, dar a formulat argumente care aveau să revină. Politica a adăugat tensiuni: încoronarea lui Carol cel Mare ca împărat de către papa, în 800, a ofensat Bizanțul, iar în secolul al XI-lea cuceririle normande din sudul Italiei au adus bisericile grecești sub control latin și obiceiurile latine în dispută.

Tensiunile au atins apogeul în 1054. Papa Leon al IX-lea a trimis la Constantinopol o delegație condusă de cardinalul Humbert, iar discuțiile cu patriarhul Mihail Cerularie au eșuat. Pe 16 iulie 1054, Humbert a depus pe altarul Sfintei Sofii o bulă prin care îl excomunica pe patriarh, iar sinodul patriarhului i-a excomunicat la rândul său pe legați. La vremea aceea, puțini au văzut aici ceva definitiv. Jefuirea Constantinopolului de către cruciații occidentali în 1204 a făcut mult mai mult rău, iar încercările ulterioare de unire, la Lyon în 1274 și la Florența în 1439, nu au fost acceptate în Răsărit.

Catolicii și ortodocșii au în comun cea mai mare parte a credinței: Treimea, Întruparea, cele șapte taine, episcopii în succesiune apostolică, cinstirea Mariei și a sfinților și o bogată tradiție monahală. Diferențele lor țin de felul în care funcționează autoritatea și de doctrinele definite după despărțire.

Biserica Catolică învață că papa, ca episcop al Romei, are autoritate deplină și universală, iar Conciliul Vatican I a definit în 1870 că el vorbește infailibil atunci când definește solemn o învățătură de credință sau de morală. Biserica Ortodoxă este o comuniune de Biserici care se conduc singure, precum cele ale Constantinopolului, Greciei, Rusiei, României, Serbiei și Antiohiei, unite prin credință și taine, nu printr-un singur cap. Patriarhul ecumenic al Constantinopolului are un primat de onoare. De la despărțire încoace, Biserica Catolică a ținut alte concilii generale, în timp ce ortodocșii recunosc șapte.

Unele învățături catolice de mai târziu nu sunt împărtășite de ortodocși, între ele purgatoriul ca doctrină definită și Neprihănita Zămislire a Mariei, proclamată în 1854. Ortodocșii pun accentul pe theosis, transformarea credinciosului după asemănarea lui Dumnezeu, și pe o teologie care preferă adesea taina în locul definiției. Și cultul diferă. Liturghia ortodoxă, de obicei Sfânta Liturghie a Sfântului Ioan Gură de Aur, este cântată în întregime și se săvârșește în fața unui iconostas, un perete de icoane. Catolicii de rit latin celebrează Liturghia, din anii 1960 mai ales în limbile locale. Preoții ortodocși se pot căsători înainte de hirotonie, iar Bisericile ortodoxe datează Paștele după calendarul iulian.

Disciplina diferă și în alte privințe. În Bisericile ortodoxe, pruncii se împărtășesc imediat după botez și mirungere, în timp ce copiii catolici de rit latin fac de obicei prima împărtășanie pe la șapte ani. În privința căsătoriei, Biserica Catolică nu permite recăsătorirea după divorț, deși poate declara o căsătorie nulă, în timp ce Bisericile ortodoxe, printr-un act de îngăduință pastorală pe care îl numesc oikonomia, pot permite o a doua sau a treia căsătorie, cu o slujbă cu caracter mai penitențial. Nu toate aceste diferențe despart Bisericile după linia ritului: Bisericile catolice orientale, precum Biserica Greco-Catolică Ucraineană și Biserica Melkită, urmează cultul și obiceiurile bizantine, dar îl recunosc pe papa.

Biserica Catolică este cea mai mare comunitate creștină, cu circa 1,4 miliarde de membri după cifrele Vaticanului, aproximativ jumătate dintre toți creștinii. Bisericile ortodoxe răsăritene numără undeva între 200 și 230 de milioane de credincioși, în funcție de felul în care sunt numărați membrii, aproximativ o zecime dintre creștini; cifra des citată a Pew Research Center, de circa 12%, include și Bisericile ortodoxe orientale. Catolicii trăiesc în toată lumea, în timp ce creștinii ortodocși sunt concentrați în Europa de Est, Rusia, Grecia, Balcani, Caucaz și Orientul Mijlociu, cu comunități în diaspora tot mai mari.

Relațiile s-au încălzit în secolul al XX-lea. În 1964, papa Paul al VI-lea și patriarhul Atenagora s-au întâlnit la Ierusalim, iar pe 7 decembrie 1965 au ridicat împreună excomunicările din 1054. O comisie internațională mixtă pentru dialog teologic și-a început lucrările în 1980 și a dat declarații despre taine și despre primat. Papii și patriarhii se întâlnesc acum regulat, dar comuniunea deplină nu a fost restabilită, iar chestiunile autorității papale și ale lui filioque rămân în discuție. Diviziunile din interiorul Ortodoxiei și locul Bisericilor catolice orientale complică și ele dialogul.