Cristianismo católico y ortodoxo

Durante sus primeros mil años, la Iglesia cristiana fue, en principio, una sola. Sin embargo, el Occidente de lengua latina y el Oriente de lengua griega se fueron alejando. Tras la división política del Imperio romano, Occidente quedó en manos de reinos germánicos, mientras que Oriente siguió siendo el Imperio bizantino, con capital en Constantinopla. Cada vez menos personas sabían leer la lengua del otro, la teología se desarrolló en direcciones distintas y las costumbres divergieron, desde el pan usado en la eucaristía hasta las normas sobre el ayuno y el clero casado.

Dos cuestiones resultaron las más difíciles. La primera fue la autoridad. Roma sostenía que su obispo, como sucesor del apóstol Pedro, tenía la autoridad suprema sobre toda la Iglesia. Las iglesias orientales honraban a Roma como la primera de las grandes sedes, pero sostenían que la Iglesia se gobernaba mediante concilios de obispos. La segunda fue el filioque, la expresión «y del Hijo» añadida en Occidente a la afirmación del Credo de que el Espíritu Santo procede del Padre. El añadido apareció en Hispania en el siglo VI y a comienzos del siglo XI ya se cantaba en Roma. Los teólogos griegos se oponían tanto a su teología como al hecho de modificar un credo aprobado por un concilio ecuménico.

Ya había habido rupturas anteriores. En la década de 860, el papa Nicolás I y el patriarca Focio de Constantinopla se enfrentaron por el nombramiento de Focio y por las misiones entre los búlgaros, y Focio denunció el filioque como un error. Aquella disputa se resolvió, pero dejó planteados argumentos que volverían. La política añadió tensión: la coronación de Carlomagno como emperador por el papa en 800 ofendió a Bizancio, y en el siglo XI las conquistas normandas en el sur de Italia pusieron iglesias griegas bajo control latino y llevaron las costumbres latinas al centro de la disputa.

Las tensiones estallaron en 1054. El papa León IX envió a Constantinopla una delegación encabezada por el cardenal Humberto, y las conversaciones con el patriarca Miguel Cerulario fracasaron. El 16 de julio de 1054, Humberto depositó sobre el altar de Santa Sofía una bula que excomulgaba al patriarca, y el sínodo del patriarca excomulgó a su vez a los legados. En aquel momento pocos lo vieron como definitivo. El saqueo de Constantinopla por los cruzados occidentales en 1204 hizo mucho más daño, y los intentos posteriores de reunificación, en Lyon en 1274 y en Florencia en 1439, no lograron ser aceptados en Oriente.

Católicos y ortodoxos comparten la mayor parte de su fe: la Trinidad, la Encarnación, siete sacramentos, obispos en sucesión apostólica, la veneración de María y de los santos y una rica tradición monástica. Sus diferencias están en cómo funciona la autoridad y en las doctrinas definidas después de la ruptura.

La Iglesia católica enseña que el papa, como obispo de Roma, tiene autoridad plena y universal, y el Concilio Vaticano I definió en 1870 que habla de forma infalible cuando define solemnemente una doctrina de fe o de moral. La Iglesia ortodoxa es una comunión de iglesias autónomas, como las de Constantinopla, Grecia, Rusia, Rumanía, Serbia y Antioquía, unidas por la fe y los sacramentos más que por una única cabeza. El patriarca ecuménico de Constantinopla tiene una primacía de honor. Desde la ruptura, la Iglesia católica ha celebrado otros concilios generales, mientras que los ortodoxos reconocen siete.

Algunas enseñanzas católicas posteriores no las comparten los ortodoxos, entre ellas el purgatorio como doctrina definida y la Inmaculada Concepción de María, proclamada en 1854. Los ortodoxos destacan la theosis, la transformación del creyente a semejanza de Dios, y una teología que a menudo prefiere el misterio a la definición. El culto también difiere. La liturgia ortodoxa, por lo general la Divina Liturgia de san Juan Crisóstomo, se canta de principio a fin y se celebra ante un iconostasio, una pared de iconos. Los católicos de rito latino celebran la misa, desde la década de 1960 sobre todo en lenguas locales. Los sacerdotes ortodoxos pueden casarse antes de la ordenación, y las iglesias ortodoxas fechan la Pascua según el calendario juliano.

La disciplina difiere también en otros aspectos. En las iglesias ortodoxas, los niños pequeños reciben la comunión justo después del bautismo y la crismación, mientras que los niños católicos latinos suelen hacer la primera comunión hacia los siete años. En cuanto al matrimonio, la Iglesia católica no permite volver a casarse después de un divorcio, aunque puede declarar nulo un matrimonio, mientras que las iglesias ortodoxas, en un ejercicio de indulgencia pastoral que llaman oikonomia, pueden permitir un segundo o tercer matrimonio con una ceremonia de carácter más penitencial. No todas estas diferencias separan a las iglesias según el rito: las iglesias católicas orientales, como la greco-católica ucraniana y la melquita, siguen el culto y las costumbres bizantinas y reconocen al papa.

La Iglesia católica es la mayor comunidad cristiana, con unos 1.400 millones de miembros según las cifras del Vaticano, aproximadamente la mitad de todos los cristianos. Las iglesias ortodoxas suman en torno a 200–230 millones, según cómo se cuenten los miembros, aproximadamente una décima parte de todos los cristianos; la cifra del Pew Research Center, citada a menudo, de alrededor del 12 % incluye también las iglesias ortodoxas orientales. Los católicos viven en todo el mundo, mientras que los cristianos ortodoxos se concentran en Europa del Este, Rusia, Grecia, los Balcanes, el Cáucaso y Oriente Medio, con comunidades crecientes en la diáspora.

Las relaciones mejoraron en el siglo XX. En 1964 el papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras se reunieron en Jerusalén, y el 7 de diciembre de 1965 levantaron conjuntamente las excomuniones de 1054. Una comisión mixta internacional para el diálogo teológico empezó a trabajar en 1980 y ha publicado declaraciones sobre los sacramentos y sobre la primacía. Papas y patriarcas se reúnen ahora con regularidad, pero no se ha restablecido la plena comunión, y las cuestiones de la autoridad papal y del filioque siguen debatiéndose. Las divisiones dentro de la ortodoxia y el lugar de las iglesias católicas orientales también complican el diálogo.