Chram shintō

Pierwsze miejsca kultu kami w Japonii w ogóle nie były budynkami. Najdawniejsze kroniki, Kojiki z 712 roku i Nihon shoki z 720 roku, oraz świadectwa archeologii wskazują na obrzędy odprawiane przy niezwykłych skałach, w gajach, na górach i wyspach, gdzie na tę okazję wydzielano świętą przestrzeń i zapraszano kami, by zstąpiło. Na wyspie Okinoshima archeolodzy znaleźli dziesiątki tysięcy ofiar pozostawionych przy skałach mniej więcej między IV a IX wiekiem. Coś z tego dawniejszego wzorca przetrwało w chramie Ōmiwa w Narze, który ma halę modlitw, ale nie ma głównego sanktuarium, ponieważ za siedzibę kami uważa się samą górę Miwa.

Stałe budynki chramowe upowszechniły się mniej więcej od VII wieku. Historycy łączą ich rozprzestrzenienie z rozwojem państwa cesarskiego, które nadawało chramom rangi i przesyłało im ofiary, oraz z przykładem świątyń buddyjskich, które przybyły w VI wieku wraz z w pełni rozwiniętą architekturą. Najstarsze style chramowe nawiązują jednak do form rodzimych: podwyższonych drewnianych spichlerzy i domostw ludzi wysokiego stanu, krytych strzechą lub korą. Chramy w Ise zachowują jeden z tych stylów, a zwyczaj odbudowy co dwadzieścia lat utrzymał przy życiu projekt z VII wieku w świeżym drewnie.

Przez większość dziejów Japonii chramy i świątynie nie były odrębnymi światami. W ramach idei zwanej shinbutsu shūgō, przenikania się kami i buddów, wiele chramów miało na swoim terenie buddyjskie hale i pagody, mnisi odprawiali obrzędy przed kami, a kami często objaśniano jako lokalne przejawy buddów. Zmieniło się to nagle w 1868 roku, gdy rząd Meiji nakazał ich rozdzielenie. Z wielu chramów usunięto buddyjskie budynki i wizerunki, a shintō zreorganizowano pod nadzorem państwa aż do 1945 roku. Od tego czasu chramy są niezależnymi związkami religijnymi utrzymywanymi przez parafian i odwiedzających.

Wizyta w chramie przebiega według prostej sekwencji, której większość Japończyków uczy się w dzieciństwie. Odwiedzający przechodzi pod torii, idzie drogą dojścia i zatrzymuje się przy misie, by oczyścić dłonie i usta. Przy hali modlitw wrzuca monetę do skrzynki na ofiary, potrząsa liną dzwonu, kłania się dwa razy, klaszcze dwa razy, odmawia cichą modlitwę i kłania się jeszcze raz. Modlitwy mogą być dziękczynieniem albo prośbą o pomoc w egzaminach, zdrowiu, szczęśliwym porodzie, interesach lub podróży. Wiele osób kupuje potem amulet (omamori), wypisuje życzenie na małej drewnianej tabliczce (ema) albo losuje papierową wróżbę (omikuji), przywiązując niepomyślne do ramy lub drzewa, by zostawić nieszczęście za sobą.

Chramowi służą kapłani (kannushi), którzy dokonują oczyszczeń, składają ofiary z jedzenia i sake i zanoszą modlitwy w imieniu wiernych, a pomagają im kapłanki chramowe (miko) w bieli i czerwieni, które mogą też wykonywać święty taniec (kagura). Drzwi głównego sanktuarium pozostają zamknięte. Otwiera się je tylko na najbardziej uroczyste obrzędy, a święty przedmiot w środku jest owinięty i ukryty. Kapłani wychodzą też poza chram, by oczyszczać place budowy, nowe samochody i domy, niosąc ochronę chramu w codzienne życie.

Rok chramowy obfituje w święta. Na Nowy Rok miliony ludzi składają pierwszą wizytę (hatsumōde); największe chramy, takie jak Meiji Jingū w Tokio, liczą odwiedzających w pierwszych dniach roku w milionach. W listopadzie rodziny przyprowadzają dzieci w wieku trzech, pięciu i siedmiu lat, by podziękować za ich wzrastanie (shichi-go-san). Każdy chram ma też własne święto (matsurimatsuri Święto chramu, często z procesjami, które obnoszą kami po ulicach. Słowniczek), gdy kami jest obnoszone po ulicach w przenośnym chramie (mikoshi) na ramionach miejscowych, co jest żywym wyrazem więzi między kami a jego okolicą. Śluby w stylu shintō, dziś dobrze znane, stały się popularne dopiero w XX wieku.

Japońscy historycy architektury wyróżniają kilka stylów chramowych, nazwanych od kształtu głównego sanktuarium. Styl shinmei z Ise wykorzystuje surowe, niemalowane drewno cyprysowe, prosty dach kryty strzechą i wyraziste skrzyżowane zwieńczenia. Styl taisha chramu Izumo Taisha, jednego z najstarszych i największych, umieszcza wejście w szczycie i poza osią. Styl nagare, najbardziej rozpowszechniony, ma przedni dach, który wysuwa się długim łukiem, osłaniając schody, jak w chramach Kamo w Kioto. Styl gongen łączy halę modlitw i sanktuarium pod jednym złożonym dachem, a najbardziej ozdobną formę osiągnął w XVII-wiecznym Tōshōgū w Nikkō, chramie-mauzoleum sioguna Tokugawy Ieyasu, pokrytym rzeźbą, laką i złotem.

Niektóre chramy słyną przede wszystkim z położenia. Chram Itsukushima na wyspie Miyajima stoi na palach nad morzem, a podczas przypływu jego wielka brama torii zdaje się unosić na wodzie. Fushimi Inari w Kioto słynie z tysięcy cynobrowych torii, z których każde ufundowała jakaś osoba lub firma, tworzących tunele w górę zbocza za chramem. Chramów Inari strzegą kamienne lisy, posłańcy kami, zamiast psów-lwów. Inne chramy mają własnych zwierzęcych posłańców, na przykład jelenie w Kasudze w Narze.

Większość chramów jest jednak niewielka. Osiedlowe chramy z jedną halą, przydrożne kapliczki nie większe od szafki i półki dla kami (kamidana) w domach i biurach wnoszą ten sam wzorzec granicy, czystości i ofiary w codzienne przestrzenie. Chramy budowano też wszędzie, gdzie osiedlały się społeczności japońskie, od Hawajów po Brazylię, a w ostatnich dziesięcioleciach kilka założono w Europie i Ameryce Północnej.