Der Shinto-Schrein

Die ersten Orte der Verehrung von kami in Japan waren überhaupt keine Gebäude. Die frühen Chroniken, das Kojiki von 712 und das Nihon shoki von 720, und die Befunde der Archäologie deuten auf Rituale an auffälligen Felsen, in Hainen, auf Bergen und auf Inseln hin, wo für den Anlass ein heiliger Bereich abgegrenzt und das kami eingeladen wurde herabzusteigen. Auf der Insel Okinoshima haben Archäologen Zehntausende Opfergaben gefunden, die etwa zwischen dem 4. und dem 9. Jahrhundert an Felsstätten niedergelegt wurden. Etwas von diesem älteren Muster lebt im Ōmiwa-Schrein in Nara fort, der eine Gebetshalle, aber kein Hauptheiligtum besitzt, weil der Berg Miwa selbst als Wohnstätte des kami gilt.

Feste Schreingebäude wurden etwa ab dem 7. Jahrhundert üblich. Historiker bringen ihre Verbreitung mit dem Aufstieg des kaiserlichen Staates in Verbindung, der die Schreine in Ränge einteilte und ihnen Opfergaben sandte, und mit dem Vorbild der buddhistischen Tempel, die im 6. Jahrhundert mit einer voll ausgebildeten Architektur ins Land kamen. Die ältesten Schreinstile greifen jedoch auf einheimische Formen zurück: erhöhte hölzerne Speicher und vornehme Wohnhäuser mit Dächern aus Stroh oder Rinde. Die Schreine von Ise bewahren einen dieser Stile, und ihr Brauch, alle zwanzig Jahre neu zu bauen, hat einen Entwurf des 7. Jahrhunderts mit frischem Holz lebendig erhalten.

Während des größten Teils der japanischen Geschichte waren Schreine und Tempel keine getrennten Welten. Unter der als shinbutsu shūgō bekannten Vorstellung, der Verschmelzung von kami und Buddhas, hatten viele Schreine buddhistische Hallen und Pagoden auf ihrem Gelände, Mönche vollzogen Riten vor den kami, und die kami wurden oft als örtliche Erscheinungsformen von Buddhas erklärt. Das änderte sich 1868 schlagartig, als die Meiji-Regierung die Trennung beider anordnete. Buddhistische Gebäude und Bildwerke wurden aus vielen Schreinen entfernt, und der Shinto wurde bis 1945 unter staatlicher Aufsicht neu geordnet. Seitdem sind die Schreine unabhängige Religionskörperschaften, die von ihren Gemeindemitgliedern und Besuchern getragen werden.

Ein Besuch im Schrein folgt einem einfachen Ablauf, den die meisten Japaner schon als Kinder lernen. Man geht unter dem Torii hindurch, den Zugangsweg entlang und hält am Becken, um Hände und Mund zu reinigen. An der Gebetshalle wirft man eine Münze in den Opferkasten, schüttelt das Glockenseil, verbeugt sich zweimal, klatscht zweimal, spricht ein stilles Gebet und verbeugt sich noch einmal. Die Gebete können Dank ausdrücken oder um Hilfe bei Prüfungen, Gesundheit, sicherer Geburt, Geschäften oder Reisen bitten. Viele kaufen danach ein Amulett (omamori), schreiben einen Wunsch auf eine kleine Holztafel (ema) oder ziehen ein Papierorakel (omikuji) und binden ungünstige Lose an ein Gestell oder einen Baum, um das Unglück zurückzulassen.

Den Schrein betreuen Priester (kannushi), die Reinigungen, Opfer von Speisen und Sake sowie Gebete im Namen der Gläubigen vollziehen, unterstützt von Schreinmädchen (miko) in Weiß und Rot, die auch heilige Tänze (kagura) aufführen können. Die Türen des Hauptheiligtums bleiben geschlossen. Sie werden nur zu den feierlichsten Riten geöffnet, und der heilige Gegenstand darin bleibt eingehüllt und verborgen. Priester verlassen den Schrein auch, um Baugrundstücke, neue Autos und Häuser zu reinigen, und tragen so den Schutz des Schreins in den Alltag.

Das Schreinjahr ist voller Feste. Zum Neujahr machen Millionen Menschen einen ersten Besuch (hatsumōde); die größten Schreine, etwa der Meiji-Jingū in Tokio, zählen in den ersten Tagen Millionen Besucher. Im November bringen Familien Kinder im Alter von drei, fünf und sieben Jahren, um für ihr Gedeihen zu danken (shichi-go-san). Jeder Schrein feiert außerdem sein eigenes Fest (matsurimatsuri Ein Schreinfest, oft mit Prozessionen, bei denen die Kami durch die Straßen getragen werden. Glossar), bei dem das kami in einem tragbaren Schrein (mikoshi) auf den Schultern der Anwohner durch die Straßen getragen wird, ein lebendiger Ausdruck der Verbindung zwischen einem kami und seiner Nachbarschaft. Hochzeiten im Shinto-Stil, heute vertraut, wurden erst im 20. Jahrhundert beliebt.

Japanische Architekturhistoriker unterscheiden mehrere Schreinstile, benannt nach der Form des Hauptheiligtums. Der shinmei-Stil von Ise verwendet schlichtes, unbemaltes Zypressenholz, ein gerades Strohdach und markante gekreuzte Firstenden. Der taisha-Stil des Izumo Taisha, eines der ältesten und größten Schreine, setzt den Eingang an die Giebelseite und außermittig. Der nagare-Stil, der verbreitetste, hat ein vorderes Dach, das in einer langen Kurve nach vorn schwingt und die Stufen schützt, wie an den Kamo-Schreinen in Kyoto. Der gongen-Stil verbindet Gebetshalle und Heiligtum unter einem vielgliedrigen Dach und erreichte seine prunkvollste Form im Tōshōgū in Nikkō aus dem 17. Jahrhundert, dem Mausoleumsschrein des Shoguns Tokugawa Ieyasu, der mit Schnitzwerk, Lack und Gold überzogen ist.

Manche Schreine sind vor allem für ihre Lage bekannt. Der Itsukushima-Schrein auf der Insel Miyajima steht auf Pfählen über dem Meer, und bei Flut scheint sein großes Torii auf dem Wasser zu schweben. Fushimi Inari in Kyoto ist berühmt für die Tausende zinnoberroter Torii, jedes von einer Person oder einem Unternehmen gestiftet, die Tunnel den Berg hinter dem Schrein hinauf bilden. Inari-Schreine werden statt von Löwenhunden von steinernen Füchsen bewacht, den Boten des kami. Andere Schreine haben eigene tierische Boten, etwa die Hirsche in Kasuga in Nara.

Die meisten Schreine sind jedoch klein. Nachbarschaftsschreine mit einer einzigen Halle, Wegschreine nicht größer als ein Schrank und Hausaltäre für die kami (kamidana) in Wohnungen und Büros tragen dasselbe Muster aus Grenze, Reinheit und Opfer in alltägliche Räume. Schreine wurden auch überall dort gebaut, wo sich japanische Gemeinschaften niederließen, von Hawaii bis Brasilien, und in den letzten Jahrzehnten wurden einige in Europa und Nordamerika gegründet.