Diwali en cuatro religiones: hindú, jainista, sij y budista

Diwali toma su nombre del sánscrito dipavali, «hilera de lámparas». Cae en la noche de luna nueva, la más oscura del mes lunar de Kartika según el cómputo del norte (Ashvin en los calendarios del sur y del oeste), que llega en octubre o noviembre; en 2026 la noche principal es el 8 de noviembre. Como sigue a la luna, su fecha cambia cada año en el calendario occidental.

La imagen compartida es sencilla: la luz que hace retroceder a la oscuridad. Lo que esa luz representa varía de una religión a otra: un rey que vuelve a casa, una diosa de la fortuna, la liberación de un maestro, la puesta en libertad de un gurú.

En el norte de la India, Diwali celebra el regreso de Rama, con Sita y su hermano Lakshmana, a su ciudad de Ayodhya tras catorce años de exilio y la derrota del rey demonio Ravana; el pueblo encendió hileras de lámparas para darle la bienvenida. En el sur la fiesta suele celebrarse un día antes, en Naraka Chaturdashi, en recuerdo de la victoria de Krishna sobre el demonio Narakasura. En Bengala esa misma noche pertenece a la diosa Kali.

En todas partes es la noche de Lakshmi, diosa de la riqueza y la buena fortuna. Se limpian las casas, se dibujan en la puerta motivos de polvo de colores, los rangoli, para recibirla, y las familias celebran la pujapuja El culto: ofrendas de flores, alimentos, luz e incienso a una divinidad, en casa o en un templo. Glosario de Lakshmi. En gran parte de la India Diwali es una fiesta de cinco días, desde Dhanteras, un día para comprar metal y utensilios nuevos, hasta Bhai Dooj, cuando las hermanas rezan por sus hermanos. En Guyarat y entre muchos comerciantes, la tarde de Diwali se bendicen los nuevos libros de cuentas, y al día siguiente empieza el nuevo año comercial, Bestu Varas.

Para los jainistas, Diwali es la noche en que Mahavira, el vigesimocuarto tirthankaraTirthankara Un «hacedor de vados»: cada uno de los veinticuatro maestros liberados que muestran el camino para cruzar el río del renacimiento. Mahavira fue el último. Glosario, alcanzó el mokshamoksha La liberación del ciclo de los renacimientos, la meta más alta de la vida en el hinduismo y el jainismo. Glosario, la liberación final, en Pavapuri, en el actual Bihar. La tradición jainista la fecha en el 527 a. e. c. El Kalpa Sutra cuenta que en aquella noche de luna nueva los dieciocho reyes confederados de Kashi y Kosala, que estaban guardando ayuno, encendieron lámparas diciendo: «Puesto que la luz de la inteligencia se ha ido, hagamos una iluminación de materia física».

Los jainistas suelen pasar la noche con ayuno, oración y lectura de las escrituras en lugar de banquetes, y muchos evitan los fuegos artificiales por el daño que causan a los pequeños seres vivos. Esa misma noche, según el Kalpa Sutra, el discípulo principal de Mahavira, Gautama Indrabhuti, alcanzó el conocimiento perfecto, el kevala jnanakevala jnana El conocimiento perfecto y omnisciente que alcanza el alma liberada del karma. Glosario; la tradición popular lo sitúa al amanecer. Para muchos jainistas, al día siguiente comienza el año nuevo de la era Vira Nirvana.

Los sijs celebran esa misma noche como Bandi Chhor Divas, el «día de la liberación de los prisioneros». La tradición cuenta que el sexto Guru, Hargobind, estuvo retenido en el fuerte de Gwalior por el emperador mogol Jahangir. Cuando lo liberaron, se negó a marcharse si no soltaban con él a 52 rajás encarcelados, reyes de las colinas; cuando le dijeron que solo podrían irse quienes pudieran agarrarse a su ropa, se puso un manto con 52 borlas y los sacó a todos.

Su regreso a Amritsar fue recibido con lámparas, y el Templo Dorado, el Harmandir Sahib, se sigue iluminando esta noche, a menudo con fuegos artificiales sobre su estanque. El nombre sij pone el acento en la libertad y la justicia más que en la fortuna.

La mayoría de los budistas del mundo no celebran Diwali, pero en Nepal, donde la fiesta se llama Tihar, muchos budistas, sobre todo los newar, participan en ella. Sus cinco días honran por turnos a animales y personas: el cuervo, mensajero de la muerte, el primer día; el perro el segundo, cuando a los perros se les ponen guirnaldas y se les da de comer; la vaca y la diosa Lakshmi el tercero.

El cuarto día, cuando muchos hindúes veneran a los bueyes (Govardhan Puja), los newar del valle de Katmandú, tanto budistas como hindúes, celebran el Mha Puja, el «culto al cuerpo». Cada miembro de la familia se sienta detrás de un mandala de arroz y colores y recibe honores, para que el cuerpo y la mente se fortalezcan para el año que empieza. Ese mismo día comienza el año del Nepal Sambat, la era newar que se cuenta desde el 879 e. c. El último día las hermanas marcan la frente de sus hermanos con una tika de siete colores.