الكنيس

لا أحد يعرف بالضبط متى بُني أول كنيس. فنظرية قديمة راسخة ترجع المؤسسة إلى السبي البابلي في القرن السادس قبل الميلاد، حين ربما اجتمع اليهود البعيدون عن الهيكل في القدس للصلاة وقراءة كتبهم المقدسة. ويأتي أقدم دليل ثابت من مصر، حيث تُهدي نقوش من القرن الثالث قبل الميلاد «بيوت صلاة» يهودية، تسمى باليونانية بروسيوخي، إلى الله تكريمًا للملوك البطالمة. وبحلول القرن الأول الميلادي كانت الكنس قائمة في المدن في أنحاء أرض إسرائيل وفي الجماعات اليهودية حول البحر المتوسط.

ما دام الهيكل قائمًا، بقي المكان الوحيد الذي تجوز فيه تقديم الذبائح، وكانت الكنس تُستعمل للصلاة ولقراءة التوراة وتعليمها ولاجتماعات الجماعة. ويصف كل من العهد الجديد والمؤرخ يوسيفوس اليهود يجتمعون في الكنس يوم السبت ليسمعوا قراءة الكتب المقدسة وشرحها. وقد عثر علماء الآثار على مبانٍ من هذه الحقبة في جملا ومسادا وهيروديون ومجدلا: قاعات بسيطة بمقاعد متدرجة على امتداد الجدران تطل على فضاء مركزي.

غيّر تدمير الرومان للهيكل سنة 70 م مكانة الكنيس في اليهودية. فقد علّم الحاخامات أن الصلاة والدراسة يمكن أن تحلّا محل الذبيحة، فصار الكنيس محور العبادة اليهودية. وكثيرًا ما زُيّنت كنس العصور القديمة المتأخرة بغنى، بأرضيات من الفسيفساء تصوّر منوراه الهيكل والتابوت وأحيانًا دائرة البروج، كما في بيت ألفا في الجليل. ومع الزمن صار مقام التوراة، الذي كان صندوقًا محمولًا، تابوتًا ثابتًا مثبتًا في الجدار المتجه نحو القدس، مما أعطى المبنى المخطط الذي لا يزال عليه.

في أوروبا في العصور الوسطى وفي العالم الإسلامي كثيرًا ما قُيّد بناء الكنس بالقانون. فقد منع حكام مسيحيون ومسلمون في أوقات مختلفة بناء كنس جديدة، أو حدّوا من ارتفاعها لكي لا تعلو على الكنائس أو المساجد، أو اشترطوا ألا تكون لافتة للنظر من الشارع. لذلك كانت كنس كثيرة متواضعة من الخارج، متوارية في الأفنية، وكانت أرضية قاعة الصلاة تُخفض أحيانًا دون مستوى الشارع لكسب ارتفاع في الداخل. وقد ربطت بعض الجماعات ذلك بآية المزامير: «من الأعماق دعوتك يا رب». أما الداخل، على النقيض من ذلك، فكان يمكن أن يُؤثَّث بغنى، بتابوت منحوت وستائر مطرزة وحلى فضية للتوراة. ولم تنتشر الكنس الكبيرة المستقلة على الشوارع الرئيسية إلا مع التحرر القانوني لليهود في معظم أوروبا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر.

يحدد التقليد اليهودي ثلاث صلوات يومية، في الصباح وبعد الظهر وفي المساء، وقد يقيمها الكنيس ذو الجماعة الناشطة كلها. وأهم الاجتماعات تكون يوم السبت، من مساء الجمعة إلى ليل السبت، وفي الأعياد. وذروة صلاة صباح السبت قراءة التوراة. فيُفتح التابوت، وتُحمل لفيفة في موكب بين الجماعة، التي كثيرًا ما تلمسها بأهداب شالات الصلاة أو بكتاب صلاة، ثم تُفتح على البيما وتُرتَّل بصوت عالٍ.

تُقرأ التوراة على أقسام بحيث تُختم أسفار موسى الخمسة كلها في دورة سنوية، تنتهي وتبدأ من جديد في عيد سمحات توراه، حين تُحمل اللفائف حول الكنيس بالغناء والرقص. وتحمل السنة أيضًا الأيام المهيبة لرأس السنة (روش هاشاناه) ويوم الغفران (يوم كيبور)، حين يُنفخ في قرن الكبش، أي الشوفار، ويكون الكنيس في أشد امتلائه، فضلًا عن عيد الفصح وعيد الأسابيع (شفوعوت) وعيد المظال (سوكوت).

الكنيس مركز للجماعة بقدر ما هو مكان للعبادة. والأسماء التقليدية الثلاثة تعبّر عن ذلك: بيت الصلاة وبيت الدراسة وبيت الاجتماع. وفي كثير من الكنس قاعة دراسة برفوف من الكتب، ومدرسة للأطفال، وقاعات للاحتفالات. وفيها تجري مناسبات دورة الحياة، وقبل كل شيء البار متسفاه والبات متسفاه، حين يقرأ الفتى أو الفتاة من التوراة أول مرة، وكثيرًا ما تجري فيها الأعراس. والحاخام معلّم ومرشد لا كاهن، وكثيرًا ما يقود الصلاة مرتّل أو أعضاء من الجماعة.

لأن الشريعة اليهودية لا تضع إلا قواعد قليلة لشكل الكنيس، بنت الجماعات اليهودية في العادة على طراز جيرانها. ففي براغ في العصور الوسطى للكنيس القديم الجديد الذي يعود إلى نحو سنة 1270 قبو قوطي. وفي طليطلة للمبنى المعروف اليوم باسم سانتا ماريا لا بلانكا، الذي بُني كنيسًا نحو أواخر القرن الثاني عشر أو في القرن الثالث عشر، عقود حدوية وجص أبيض من العمارة الإسلامية الأندلسية؛ وقد صار كنيسة في أوائل القرن الخامس عشر، بعد أعمال العنف المعادية لليهود سنة 1391 والضغوط التي تلتها.

وبنت الجماعات السفاردية التي استقرت في أمستردام بعد مغادرة إسبانيا والبرتغال الكنيس البرتغالي الكبير، الذي اكتمل سنة 1675، والبيما والتابوت فيه في طرفين متقابلين من قاعة طويلة. وعلى مثاله صُمّم كنيس بيفيس ماركس في لندن (1701)، أقدم كنيس في بريطانيا لا يزال مستعملًا بلا انقطاع، وحملت الجماعات السفاردية التقليد إلى الأمريكتين، حيث يُعد كنيس تورو الذي يعود إلى سنة 1763 في نيوبورت برود آيلاند أقدم مبنى كنيس باقٍ في الولايات المتحدة. وفي بولندا وليتوانيا بنى النجارون كنسًا خشبية بسقوف متدرجة وجدران داخلية مرسومة؛ ولم ينجُ منها شيء تقريبًا من دمار الحرب العالمية الثانية.

وفي القرن التاسع عشر بنت الجماعات اليهودية المتحررة حديثًا في أوروبا الوسطى كنسًا كبيرة في المدن، كثيرًا ما كانت على طراز الإحياء المغاربي الذي أريد به استحضار العصر الذهبي في إسبانيا. فكنيس شارع دوهاني في بودابست، الذي اكتمل سنة 1859، أكبر كنيس في أوروبا، والمعبد الكورالي في بوخارست، من ستينيات القرن التاسع عشر، مثال آخر على هذا الطراز. وتتراوح الكنس الحديثة بين مثل هذه المباني الفخمة وغرف صغيرة في عمارات سكنية، وكلها لا تزال متجهة نحو القدس.