أسرار ميثراس

اسم ميثراس قديم جدًا. فإله يُدعى ميترا يُستشهد به في معاهدة لمملكة ميتاني في شمال بلاد الرافدين نحو عام 1380 ق.م، ويظهر ميترا في «ريغ فيدا» الهندي، وميثرا، إله العهود والنور والحق، كائن إلهي بارز في «الأفستا»، كتاب الزرادشتية المقدس، حيث لا يزال يُكرَّم حتى اليوم. وحين بدأ رومان القرن الأول الميلادي يعبدون ميثراس في جماعات سرية، سمّوا طقوسهم فارسية، وكان إلههم يرتدي ثيابًا فارسية.

وكيف صار ميثرا هو ميثراس الروماني لغز من أكبر ألغاز الأديان القديمة. ففي تسعينيات القرن التاسع عشر رأى الباحث البلجيكي فرانز كومون أن هذه العبادة كانت في جوهرها ديانة فارسية نقلها الجنود والتجار غربًا. ومنذ سبعينيات القرن العشرين شكّك معظم الباحثين في ذلك. فالعبادة الرومانية تظهر فجأة في أواخر القرن الأول الميلادي، في روما وعلى الحدود، بمجموعة صور مكتملة التكوين لا نموذج واضحًا لها في إيران. ويرى كثيرون اليوم أنها كانت إلى حد بعيد ابتكارًا رومانيًا، ربما لمؤسس واحد أو حلقة واحدة، استعار أسماء فارسية ليمنحها هالة من الحكمة القديمة.

وأقدم الإشارات معبّرة. ففي أواخر القرن الأول الميلادي وصف الشاعر ستاتيوس ميثراس وهو يلوي قرني ثور تحت صخور كهف فارسي، وتُظهر الإهداءات منذ نحو عام 100 م فصاعدًا جماعات قائمة بالفعل. وزعم بلوتارخ، الذي كتب في مطلع القرن الثاني، أن قراصنة قيليقيين مارسوا طقوسًا ميثرائية في القرن الأول ق.م، لكن المؤرخين غير متأكدين من صلة ذلك بالعبادة اللاحقة.

كل ما يُعرف تقريبًا عن المعتقد الميثرائي يجب أن يُستنبط من الصور، والباحثون مختلفون في كل واحدة منها تقريبًا. فالمشهد المركزي، المتكرر في مئات النقوش البارزة والرسوم والتماثيل، يُظهر ميثراس جاثيًا على ثور، يشدّ رأسه إلى الخلف ويغرز خنجرًا في عنقه وهو يشيح بنظره. ويمدّ كلب وأفعى رأسيهما نحو الجرح، ويهاجم عقرب أعضاء الثور التناسلية، وأحيانًا تنبت سنابل القمح من ذيله. ويجثم غراب قريبًا، ويراقب سول ولونا من الأعلى، ويقف حاملا المشعلين كاوتيس وكاوتوباتيس على الجانبين.

قرأ كومون المشهد أسطورة خلق فارسية يجلب فيها موت الثور الحياة إلى العالم. ولاحظ باحثون لاحقون، منهم ديفيد أولانسي وروجر بيك، أن الحيوانات تقابل كوكبات تقع على امتداد حزام من السماء، ورأوا أن الصورة خريطة نجمية. ففي رأي أولانسي كان ميثراس إلهًا بلغ من القوة أن يزحزح الكون كله، ورأى بيك في الميثرايوم نموذجًا للكون تهبط النفس عبره وتصعد. ويشدّد آخرون على موضوع التضحية والخلاص. ولا يمكن إثبات أي من هذه القراءات، لأن تفسيرات العبادة نفسها ضاعت.

وتكمل صور أخرى القصة. فميثراس يولد من صخرة، ويرمي صخرة بسهم ليُخرج منها الماء، ويحمل الثور على كتفيه، ويصافح سول ثم يتآدب معه على جلد الثور قبل أن يمضيا معًا في عربة الشمس. ويقول فيلسوف القرن الثالث فرفوريوس، ناقلًا عن كتّاب أقدم، إن كهف ميثراس كان صورة للكون، وإن العبادة كانت تعلّم عبور النفوس عبر السماوات.

كان أتباع ميثراس يجتمعون في ميثرايوم، وهو غرفة مستطيلة صغيرة مصمَّمة لتبدو كهفًا. بُني بعضها تحت الأرض، كما تحت كنيسة سان كليمنتي في روما، وكان بعضها الآخر معقودًا ومرسومًا بالنجوم. وعلى الجانبين امتدت مقاعد مرتفعة يتّكئ عليها من عشرين إلى أربعين مريدًا للوجبة الطقسية، مواجهين صورة ذبح الثور في الطرف البعيد. وقد كشفت أوستيا، ميناء روما، وحدها عن أكثر من اثني عشر ميثرايومًا.

كان الأعضاء يجتازون سبع درجات: الغراب، والعريس، والجندي، والأسد، والفارسي، وعدّاء الشمس، والأب. وارتبطت كل درجة بكوكب، وتُظهر فسيفساء أرضية في ميثرايوم فيليسيسيموس في أوستيا رموزها. وتضمّن التلقين اختبارات لا تُعرف طبيعتها الدقيقة، إذ يبدو أن رسومًا من كابوا فيتيري تُظهر مريدين جاثين معصوبي الأعين، ويصف كتّاب مسيحيون محنًا ربما بالغوا فيها. وذكّرت الوجبة الطقسية من الخبز والخمر مؤلفين مسيحيين مثل يوستينوس الشهيد بالإفخارستيا، ففسّروها بأنها تقليد أوحت به الشياطين.

وتُظهر النقوش أن الأعضاء ضمّوا جنودًا وضباطًا، وعبيدًا إمبراطوريين وعتقاء، وموظفي جمارك وتجارًا، ولا نساء. وقدّمت العبادة جماعة متماسكة، وسلّمًا للشرف، ويبدو أنها قدّمت رجاءً للنفس، وذلك كله في إطار ينسجم بسهولة مع عبادة آلهة أخرى ومع الولاء للإمبراطور.

بلغت أسرار ميثراس ذروتها في القرنين الثاني والثالث. وفي وقت متأخر هو عام 308 رمّم الأباطرة ديوقلديانوس وغاليريوس وليكينيوس مزارًا في كارنونتوم على الدانوب لميثراس بوصفه حامي حكمهم. وخلال القرن الرابع، مع تحوّل الإمبراطورية إلى المسيحية، تراجع الدعم. وحظرت قوانين ثيودوسيوس الأول في 391–392 الأضاحي الوثنية وعبادة المعابد، واختفت آخر آثار النشاط الميثرائي نحو عام 400. وتُظهر بعض الميثرايومات تخريبًا متعمّدًا لصورة العبادة، بينما تُرك غيرها خاليًا ببساطة، أو بُنيت فوقه كنائس لاحقًا.

لم تترك هذه العبادة جماعة وارثة. وتذهب نظرية شائعة إلى أنها كانت منافسًا قريبًا للمسيحية، وهو رأي شجّعته عبارة إرنست رينان القائلة إنه لو أوقِفت المسيحية لصار العالم ميثرائيًا. ويرى معظم المؤرخين اليوم أن هذه المقارنة مبالغ فيها، فالميثرائية كانت عبادة صغيرة مقصورة على الرجال في جماعات محلية، بلا كتب مقدسة، ولا رجال دين فوق كل جماعة، ولا رسالة لهداية العالم.

وأسباب اختفاء هذه العبادة موضع خلاف بقدر أصولها. فقد سحب الأباطرة المسيحيون دعمهم للعبادات الوثنية ثم حظروها في النهاية، وهاجم الكتّاب المسيحيون الطقوس الميثرائية بالاسم. غير أن بعض المؤرخين يرون أن جماعات كثيرة كانت قد تضاءلت قبل الحظر، مع إعادة تنظيم جيوش الحدود وتبدّل الجماعات الحضرية التي كانت تعيل العبادة في أزمات القرن الثالث. فقد اعتمدت الميثرائية على جماعات صغيرة من الرجال تموّل نفسها وتجتمع في غرفها الخاصة. وحين توقفت هذه الجماعات عن الاجتماع، لم يبقَ شيء أكبر يحمل الإله إلى الأمام، فانتهت الأسرار بهدوء لا في لحظة درامية واحدة.

أما إعادة اكتشافها فكانت درامية. فميثرايوم لندن، الذي عُثر عليه عام 1954 خلال أعمال إعادة البناء في حي المدينة، اجتذب عشرات الآلاف من الزوار، ورُمّم قرب موقعه الأصلي. ويمكن اليوم زيارة ميثرايومات في أوستيا وروما وكاروبرغ على سور هادريان، ولا تزال الصورة الغريبة للإله والثور تستدعي التأويل. وتتواصل اكتشافات ميثرايومات جديدة، تضيف نقوشًا وصورًا تختبر كل نظرية بدورها.