东正教与东方正统教会

5世纪基督教神学的重大问题，是基督如何能既是神又是人。431年由亚历山大的西里尔主导的以弗所公会议，谴责君士坦丁堡大主教聂斯脱利，因为他似乎把基督分成了两个。西里尔说的是“道成肉身的上帝圣言的一个本性”，意思是神性与人性真正结合为一个活生生的实在。不久之后，一位名叫欧迪奇的修士走得更远，似乎说基督的人性被他的神性吸收了，这一立场受到双方的谴责。

451年，马尔西安皇帝在君士坦丁堡附近的卡尔西顿召开公会议。会议以教宗利奥一世的一封信函《大卷》为指引，界定基督是“在两个本性中”的一个位格，两性结合“不相混淆、不相改变、不相分割、不相离散”。会议还罢免了西里尔在亚历山大的继任者狄奥斯库若。在埃及和叙利亚的许多人听来，“在两个本性中”这一说法像是回到了聂斯脱利的教导，是对西里尔的背叛。他们拒绝了这次公会议。

历代皇帝花了一个多世纪试图恢复合一。482年芝诺的《合一通谕》和6世纪查士丁尼的努力都失败了，反卡尔西顿的主教时而遭到流放。主教雅各·巴拉德乌斯走遍叙利亚，为拒绝该公会议的社群祝圣神职人员；到6世纪末，埃及和叙利亚已经存在各自独立的圣统。没有出席卡尔西顿公会议的亚美尼亚教会在6世纪正式拒绝了它，埃塞俄比亚教会则追随亚历山大。7世纪的阿拉伯征服结束了拜占庭在埃及和叙利亚的统治，使分离成为定局。

两个教会家族都教导基督完全是神，也完全是人，是同一位上帝之子。差异在于用词。东正教依循卡尔西顿公会议，说基督是一个位格、两个本性，即神性和人性，并接受七次大公会议。东方正统教会依循西里尔，说基督有合一的一个本性，即一性（mia physis），同时完全是神、完全是人，并且只接受前三次公会议。历史上，双方都怀疑对方持有一种其实谁都没有教导的异端：东方各教会担心“两个本性”会把基督分割开来，卡尔西顿派则担心“一个本性”会抹去他的人性。

两个家族尊崇的人物也不同。东正教尊崇教宗利奥和卡尔西顿诸教父；东方正统教会则尊亚历山大的狄奥斯库若和安提阿的塞维鲁为圣人。祈祷中的细小差异至今仍回响着当年的争论。在《三圣颂》“圣哉上帝，圣哉大能者，圣哉永生者，求你怜悯我们”中，东方各教会加上了“为我们被钉十字架的”一语，这一增补与5世纪的安提阿牧首漂布者彼得有关。卡尔西顿派反对说，这似乎把受苦归于整个三位一体，而东方各教会则理解这首颂歌是单单献给基督的。在其他方面，他们的教会生活极为相似。双方都有七件圣事、已婚的堂区神父和修士主教，都敬礼圣像和圣人，都有漫长的斋期。

不过，他们的礼拜是在不同的文化中成长起来的。东正教以多种语言使用拜占庭礼。东方各教会则保存着各自古老的礼仪：科普特礼仪使用科普特语和阿拉伯语，亚美尼亚礼仪使用古典亚美尼亚语，埃塞俄比亚和厄立特里亚礼仪使用吉兹语，叙利亚和印度的教会则使用叙利亚语和当地语言。埃塞俄比亚基督教有其独特的传统，包括塔博特，即代表约柜的祝圣祭台石板，还有更宽的《圣经》正典，以及在主日之外也守星期六为圣日。

东正教各教会约有2亿信徒，集中在俄罗斯、乌克兰、罗马尼亚、希腊、塞尔维亚、保加利亚、格鲁吉亚和中东。东方正统教会约有6000万信徒，但各方估计差别很大。其中规模远超其他教会的是埃塞俄比亚正教台瓦西多教会，其次是埃及的科普特正教会、亚美尼亚使徒教会，以及印度、叙利亚和厄立特里亚的教会。这些教会各有悠久的历史。亚美尼亚在4世纪初，据传统是在301年，经启蒙者圣格列高利的传道，把基督教定为国教。埃塞俄比亚的阿克苏姆王国在4世纪埃扎纳国王在位时皈依基督教；数百年间，其教会的首领都是从亚历山大派来的一位主教，直到1959年埃塞俄比亚教会才有了自己的牧首。印度喀拉拉的基督徒把他们的信仰追溯到使徒多马；该社群的一部分在17世纪加入了叙利亚正教传统。近几十年来，中东的许多东方基督徒移居海外，如今在欧洲、北美和澳大利亚形成了大型的侨民社群。

两个家族之间的对话始于1964年在丹麦奥胡斯举行的神学家非正式会议，后来在一个官方联合委员会中继续进行。该委员会1989年和1990年的共同声明宣布，双方都保持了对基督的同一信仰，只是表述的言辞不同，并建议撤销过去的谴责。此后一些教会达成了牧灵协议，如1991年安提阿的希腊正教牧首区与叙利亚正教牧首区之间达成的协议。如何看待后来的公会议以及双方曾经谴责过的圣人，这些问题仍然存在；完全的共融尚待各教会正式接受。