镇尼

早在伊斯兰教以前，阿拉伯半岛的阿拉伯人就相信镇尼。这个词来自一个意为“隐藏”或“被遮蔽”的阿拉伯语词根，与表示被树木遮蔽的园子和隐藏在子宫中的胎儿的词同出一源。人们认为镇尼出没于沙漠、废墟和荒僻之处，夜间扎营的旅人可能会向山谷中镇尼的首领祈求庇护。有时人们说诗人的诗句来自一个镇尼伙伴，占卜者则借助灵体说话。

据《古兰经》记载，一些伊斯兰教以前的阿拉伯人把镇尼当作真主的伙伴，或向它们献祭。7世纪初先知穆罕默德开始传教时，他的反对者称他为诗人，或被镇尼附身的人，即马吉农，这个词在阿拉伯语中至今仍意为“疯子”。《古兰经》驳斥了这些指控，并在其世界图景中给了镇尼一个新的位置：它们不是神，也不是真主的对手，而是和人类一样必须向真主负责的受造物。

伊斯兰教义认为，先知的使命既面向人类，也面向镇尼。第55章《至仁主章》同时对两者说话，称之为“两种重负者”，并一再发问：“你们俩究竟否认你们的主的哪一件恩典呢？”第46章讲述一群镇尼聆听《古兰经》后，回到族人那里做警告者。注释家描述先知在夜间于麦加城外与镇尼相会，为它们诵读经文。

在《古兰经》中，真主用泥土造了人类，更早之前用火造了镇尼，这火被描述为“无烟的火焰”和“炎风之火”。一段广为引用的圣训补全了这幅图景：天使由光造成，镇尼由火造成，阿丹由泥土造成。《古兰经》宣告，真主创造镇尼和人类只为一个目的，就是崇拜他。因此，镇尼与人类共有伊斯兰教义中天使所没有的东西：自由意志、道德责任和必须面对的审判。

第72章名为《精灵章》，开篇讲述一群镇尼偶然听到有人诵读《古兰经》，说道：“我们确已听到奇异的诵读，它指引人走上正道，所以我们信仰了它。”它们接着描述镇尼过去常在天的边缘偷听关于未来的消息，直到诸天由流星守卫起来。因此，伊斯兰传统既说到信道的穆斯林镇尼，也说到不信道的镇尼；《古兰经》还说，拒绝向阿丹叩头的易卜劣斯是镇尼之一。

圣训学者和教法学者进一步发展了这一教义。据说镇尼会吃喝、婚嫁、生儿育女和死亡，生活在各有信仰的群体中，并能变换不同的形态。传统认为，每个人都有一个卡林相伴，这是一个怂恿人作恶的伴随镇尼。中世纪学者甚至探讨人与镇尼的婚姻是否有效，14世纪的大马士革学者白德鲁丁·希布利在一部专论中汇集了这类问题。

《古兰经》讲述镇尼为苏莱曼王效力，为他建造房屋、潜水采珠，还有一个镇尼中的伊夫利特提出，在苏莱曼从座位上起身之前，就为他取来赛伯邑女王的宝座。在后来的民间传说中，伊夫利特成了一种强大而往往危险的镇尼；马立德在《古兰经》中指桀骜不驯的恶魔，后来则成了最强大、最叛逆的镇尼。穆斯林世界各地的民间传说还增添了许多地方性的形象，例如古尔，一种会变形的沙漠怪物，英语中的“ghoul”（食尸鬼）一词即源于此。

镇尼在《一千零一夜》中无处不在，这部伟大的故事集是在许多世纪中用阿拉伯语汇编而成的。在《渔夫和魔鬼的故事》中，一个渔夫捞起一只用苏莱曼印封住的铜瓶，从中冒出的巨大镇尼已被囚禁了几个世纪，他发誓要杀死救他的人，直到渔夫设计把他骗回瓶中。这类故事取材于苏莱曼曾经禁锢叛逆镇尼的信仰。故事集的框架故事也以镇尼开篇。在《商人和魔鬼的故事》中，一个旅人随手扔掉枣核，却发现自己杀死了一个镇尼看不见的儿子，那镇尼要他偿命；三位老人通过讲故事救了他，正如山鲁佐德一夜又一夜地靠讲故事救了自己。

《一千零一夜》经由法国学者安托万·加朗传入欧洲，他的译本于1704年至1717年间出版。加朗把镇尼称为génies，借用一个表示守护神灵的拉丁语词，因为它听起来相似，英语则采用了“genie”。一些最著名的故事，包括阿拉丁和神灯，在加朗之前的任何已知阿拉伯文手稿中都没有出现。他的日记记载，1709年他从汉纳·迪亚卜那里听到了这些故事，迪亚卜是一位来自阿勒颇、正在巴黎访问的年轻马龙派基督徒。

对镇尼的信仰仍是主流伊斯兰教义的一部分。皮尤研究中心2012年前后的调查发现，在中东、北非和南亚的许多国家，绝大多数穆斯林表示相信镇尼。在日常生活中，这种信仰主要体现为一些小小的虔敬之举：进入黑暗的房间或倒热水前念“奉真主之名”，夜里诵读宝座经文和《古兰经》的最后两章。有些人求助于鲁格亚，即以诵读《古兰经》治病，而许多穆斯林学者和医生则告诫人们提防骗人的治疗者，并敦促人们寻求医疗。

在西方，镇尼最为人熟知的形象是神灯中的灯神，从维多利亚时代的童话剧到迪士尼的《阿拉丁》（1992）。具有穆斯林背景的当代作家，以及恐怖电影和奇幻小说，又重新转向阿拉伯传统中的镇尼：与人类共享世界的无形邻居，既能信道行善，也会恶作剧。